京城里 过年期间一片热闹，宴请不断。
林芸只安心养胎，两个孩子基本都交给了黛玉，
雍正在过年期间也过起了闲适的生活。
而海上就不那么平静了。
话说出海的船队离开渤泥后，继续向西航行。
海天相接处，一轮红日缓缓沉入水中，将整片海域染成金红色。
允禩站在甲板上，望着这壮丽的景色，心中豪情万丈，然而没等他抒发感想……
“八哥，你看那边！”允?突然指着远处的海面惊呼道。
允禩顺着他的手指望去，只见海面上浮着一座巨大的“岛屿”，通体漆黑，形如龟背，周围还泛着诡异的泡沫。
更令人震惊的是，那“岛屿”竟在缓缓移动！
“这是何物？”允禩眉头紧锁，立刻命人取来望远镜仔细观察。
蓝鼎元闻讯赶来，见状也是脸色一变：“莫非是传说中的‘巨鳌’？”
船上的水手们议论纷纷，有人说是海怪，有人说是神迹，甚至有人跪地祈祷。
允禩沉声道：“传令各舰保持距离，派小船前去探查。”
片刻后，几名胆大的水手驾着小船靠近那“岛屿”，用长矛轻轻戳了戳，竟发出金属般的声响。
他们壮着胆子登上“岛屿”，发现表面光滑坚硬，绝非生物。
“报——！”水手匆匆返回，满脸惊骇，“那‘岛屿’是铁铸的，上面还有奇怪的纹路，像是……像是人为打造的！”
“铁铸的岛屿？”允?瞪大眼睛，“难不成是神仙的手笔？”
允禩沉吟片刻，忽然想到九弟曾提过，贵妃说或许会遇到“西洋巨舰”，心中一动：“或许，这是西洋人的船。”
众人闻言，皆露出不可思议的神情。
船队中最大的“镇海号”已是庞然大物，但与这“铁岛”相比，简直如蝼蚁撼树。
就在这时，那“铁岛”突然发出一声震耳欲聋的轰鸣，随即喷出滚滚黑烟，速度陡然加快，转眼间便消失在海平线上。
船队一片哗然，水手们吓得面如土色。
允禩强自镇定，下令道：“继续航行，加强警戒。”
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几日后，船队抵达锡兰山（今斯里兰卡）。
这里的风土人情与南洋诸国截然不同，百姓肤色黝黑，男子多缠头巾，女子身着纱丽，浑身缀满金饰。
更令人惊奇的是，码头上竟有一群“黑肤白牙”的商人，他们自称来自“天方”（阿拉伯），带来的货物中有一物名为“玻璃镜”，照人纤毫毕现，比铜镜清晰百倍。
允?拿起一面镜子，照了照自己的脸，惊呼道：“这玩意儿比咱们的铜镜强多了！要是带回京城，那些福晋格格们还不得抢疯了？”
允禩微微一笑，示意商人开价。那商人伸出两根手指，用生硬的官话说道：“二十两……黄金。”
“什么？”允?差点跳起来，“这破镜子值二十两黄金？”
商人咧嘴一笑，露出一口白牙：“大人，这镜子来自极西之地，整个锡兰山不超过十面。”
允禩沉吟片刻，命人取来一匹苏绣云锦：“以此物交换，如何？”
商人接过云锦，抚摸片刻，眼中闪过贪婪之色，当即点头成交。
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当晚，锡兰国王设宴款待大清使团。
宴席上，一名身穿白袍的“天方学者”向允禩展示了一幅奇怪的“地图”。
“大人请看，”学者指着地图说道，“这里是大清，这里是锡兰山，而这里……”
他的手指滑向地图边缘一片未知的领域，“是欧罗巴，那里的国家造出了能喷火的铁船，还有不用马拉就能跑的车。”
允禩心中一震，想起海上遇到的“铁岛”，连忙追问详情。
学者却摇头道：“我也只是听说，未曾亲见。”
宴会结束后，允禩独自站在庭院中，仰望星空，心中思绪万千。
“八哥，想什么呢？”允?走过来，手里还捧着一颗椰子。
允禩轻叹一声：“十弟，我们以往坐井观天了。这天下之大，远超你我想象。”
允?挠挠头：“管他呢！反正咱们的船队也不差，回去让四哥多造些大船，迟早能赶上他们！”
允禩笑了笑，心中忧虑更甚。
有些东西不是想学就能学成的，整个大清如今对西洋学问可以说是知之甚少，研究的人更少，虽然他们以前也跟着皇阿玛学过一些算术，但把它们应用起来却是另一层的高度，这里面的差距何止天堑。
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次日清晨，船队准备启程时，码头上突然传来一阵骚动。
只见一群衣衫褴褛的“昆仑奴”被铁链锁着，正被商人驱赶着登上奴隶船。
他们身形高大，肌肉虬结，但眼神麻木，仿佛行尸走肉。
允?皱眉道：“这些是什么人？”
一名本地商人谄媚地解释道：“大人，这是从极南之地抓来的奴隶，力气大得很，最适合挖矿种地。”
允禩脸色一沉：“我大清从不蓄奴，此等行径，与禽兽何异？”
商人讪讪地退下。
允禩当即下令，禁止船队任何人参与奴隶贸易，违者严惩不贷。
离开锡兰山后，船队继续向西。
这一夜，允禩梦见自己站在一艘喷火的铁船上，驶向未知的远方。
醒来时，东方已泛起鱼肚白。
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