新秩序东部战区指挥中心的灯光苍白刺眼，将长方形的会议桌照得如同手术台。
墙壁上的电子地图显示，代表控制区域的红色正在蓬城位置闪烁警告——那里曾经是他们最重要的前哨站之一。
一位蒙面军官坐在首位，黑色面罩只露出双眼，连手指都包裹在特制手套中。
他的肩章显示将级军衔，但样式与新秩序常规将领不同，多了三道银色斜杠。
会议桌边坐着六名高级军官和三名白大褂研究人员，每个人都挺直腰背，目光不敢与他对视。
\"蓬城实验室全毁，三十七名改造士兵阵亡，S-017样本全部丢失。\"
负责情报的上校念着报告，声音干涩，\"好在所有研究人员都已启动神经炸弹协议，核心机密没有外泄。\"
一名穿白大褂的女性研究员忍不住插话：\"但解毒剂和xV-3病毒样本被抢走了！如果果园基地的人研究出抗——\"
蒙面军官抬起一只手，研究员立刻噤声。
他的动作很轻，却带着不容置疑的威严。
\"解毒剂不重要。\"他的声音透过面罩传出，低沉而略带电子杂音，\"S-017才是关键。汇报进度…\"
上校快速翻动文件：\"根据最后传回的数据，果园基地已经发现血液样本的秘密。陈安子本人似乎...出现了某种进化异常。\"
蒙面军官的双眼微微眯起，手指在桌面上轻敲两下——这个细微动作让在座几人都不自觉地绷紧了身体。
\"具体症状？\"
\"血液共鸣反应超出预期参数，但控制指令无效。\"一名年长的研究人员推了推眼镜，\"理论上，所有S-017衍生物都应响应'沉默是金'协议，但陈安子体内的原生金属似乎...进化出了抗性。\"
蒙面军官突然站起身，众人立刻跟着起立。
他走到电子地图前，盯着果园基地的位置。
画面放大，显示出无人机拍摄的模糊图像——围墙、了望塔、农田和零星人影。
\"实验不能停。\"他最终说道，\"按预案启动'收割者'计划，同时准备我的出行装备。\"
上校脸色大变：\"将军，您不能亲自冒险！果园基地有至少二十名进化者，而且陈安子已经达到三阶——\"
\"正因如此，才需要我去。\"蒙面军官打断他，\"你们对付不了他。只有我了解S-017的全部特性。\"
研究人员交换着担忧的眼神，但没人敢再反对。
年长的那位小心翼翼地问：\"您打算...捕获还是销毁？\"
面罩下传来一声轻笑，冷得像冰刀刮过金属：\"当然是带回来。多好的实验体啊，已经开始自主进化了。\"
他转向门口的两名护卫，\"准备直升机，我要在日落前抵达观察点。\"
随着命令下达，整个基地如精密机器般运转起来。
蒙面军官回到自己的休息室，锁上门，摘下了面罩。
镜子里映出一张令人意外的脸——并非想象中的伤疤或畸形，而是一张相当英俊的中年男性面孔。
只是他的皮肤异常苍白，几乎能看到皮下的血管，而右半边脸从太阳穴到下巴，覆盖着一层极薄的金属膜，随着表情变化微微闪动。
\"让我看看你的潜力吧，陈安子。\"他对着空气中某个幻影低语，金属覆盖的手指轻抚桌面上的一份档案。
档案照片上，年幼的陈安子穿着小学校服，正走在大街上。
军官——或者说，欧阳博士——从保险箱取出一支装有银色液体的注射器，熟练地扎进颈部静脉。
液体注入后，他半边脸的金属膜如同获得生命般蠕动起来，很快覆盖了整个面部，然后又缓缓退回原位。
\"快了...\"他喘息着，重新戴上面罩，\"就快找到完美平衡点了。\"
十分钟后，一架没有任何标识的黑色直升机悄然升空，向西北方向的果园基地飞去。
机舱里，欧阳博士检查着随身装备：一把造型奇特的手枪，几个装有不同颜色液体的密封瓶，以及一个巴掌大小的金属盒，表面刻着\"prometheus-17\"。
\"将军，预计二十分钟后抵达观察点。\"
飞行员通过耳机报告，\"无人机已经先行侦察。\"
欧阳博士点点头，打开平板电脑。
屏幕上显示着果园基地的实时热成像图，几个高热量点标记为进化者位置。
其中一个特别明亮的点正在基地中央移动——那就是陈安子。
\"有趣...\"欧阳博士放大图像，\"能量读数比上次高了17%。\"
他轻点屏幕，调出一组复杂的波形图，\"共振频率也在变化...确实在进化。\"
直升机降低高度，借助地形掩护接近目标。
在距离果园基地五公里处的一片林间空地，欧阳博士独自下机。
他不需要护卫——他本身就是新秩序最危险的武器之一。
黄昏的树林安静得诡异，连鸟鸣虫叫都没有。
欧阳博士轻车熟路地穿行其间，步伐精准得像用尺子量过。
当他抵达一处能俯瞰果园基地的小山坡时，从战术腰包里取出高倍望远镜，欧阳博士开始系统性地扫描基地每个角落。
围墙上的哨兵、训练场上的进化者、仓库间穿行的平民...
他的注意力最终停留在医疗区，透过窗帘的缝隙，能看到陈安子和那个紫眸女孩正在与穿白大褂的女医生交谈。
他的目光移向基地另一侧，新建的囚室区域。
那里关押着几个从蓬城救回的改造幸存者。
欧阳博士嘴角勾起冷笑——这些人都是活体炸弹，只等正确的信号引爆。
望远镜继续移动，突然，一个意外的身影闯入视野——罗刚，那个从马连庄救回来的力量型进化者。
欧阳博士的呼吸微微加快，根据情报，罗刚应该已经死在马连庄才对...除非...
\"原来如此。\"他低声自语，\"用S-017的血液稳定剂救活的？有意思。\"
这个发现让他重新评估了形势，如果陈安子已经开始尝试用自己的血液治疗他人，那么进化速度可能比预估的更快。
时间不多了。
欧阳博士收起望远镜，取出那个刻有\"prometheus-17\"的金属盒。
打开后，里面是一支装有暗红色液体的试管和微型注射装置。
他小心地将试管装入注射器，然后对着自己的手腕静脉按下开关。
\"啊！\"即使以他的自制力，也忍不住发出一声痛呼。
暗红液体进入血管的瞬间，他半边脸的金属膜剧烈翻腾，像沸腾的水银。
痛苦持续了近一分钟才慢慢平息，取而代之的是一种奇特的清明感。
欧阳博士再次举起望远镜看向基地，这次他的视线似乎穿透了墙壁，直接锁定了陈安子的位置。
两人之间仿佛有无形的连线，他能感觉到对方体内液态金属的每一次脉动。
\"找到你了...\"他轻声说，手指不自觉地模仿着那种波动节奏。
就在这时，陈安子突然抬头，精准地看向欧阳博士所在的方向——尽管直线距离超过两公里，中间还有多重障碍。
两人的目光似乎在空中相撞，欧阳博士感到一阵电流般的刺痛从眼底窜入大脑。
\"了不起的感知力。\"他迅速放下望远镜，退入树林阴影中，\"看来得改变计划了。\"
原定的观察任务提前结束。
欧阳博士按下通讯器：\"准备撤离。同时，激活蓬城协议第二阶段。\"
耳机里传来迟疑的回应：\"将军，那意味着牺牲所有——\"
\"执行命令。\"
\"是！\"
欧阳博士最后看了一眼果园基地。
暮色中，那里亮起了星星点点的灯火，像黑暗世界中最后的文明孤岛。
多么讽刺啊，他想，最完美的进化体竟然出现在敌方阵营。
不过没关系，科学不分敌我。
很快，陈安子和他的液态金属都会成为新秩序最珍贵的实验样本。
至于那些平民和低级进化者...不过是实验中的对照组罢了。
黑色直升机再次升空时，果园基地的某个角落突然爆出一团火光——那是关押改造幸存者的地方。
欧阳博士满意地看着这一幕，如同欣赏烟花表演。
\"晚安，陈安子。\"他对着远处的火光轻语，\"我们很快会正式见面的。\"
直升机转向东南，很快消失在渐浓的夜色中。
而在果园基地，刺耳的警报声才刚刚响起。
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