当然，谁要是看到何雨柱轻轻松松猎回满兜野味就心痒难耐，想效仿着上山碰运气，那未免有些异想天开了。此刻他正坐在人力车上，帆布包底传来雉鸡爪子偶尔的扑腾声——那是方才在村口换药材时，有只雉鸡装死未遂，被他重新塞回了系统空间。车夫甩着汗巾抱怨今晚风硬，何雨柱却望着车窗外掠过的灰墙瓦檐走神，想起山林里提纵术运至极致时，脚下积雪都不起半分涟漪的畅快。
这绝非寻常猎户能企及的境界。他曾在图书馆翻到过民国年间的猎户笔记，里面记载着老猎人进山必带三条细犬，腰间别着土造火铳，光是整理兽夹就得花上小半个时辰。那些人在林子里行走时，得拿根木棍不断敲打树干，名为“打山”，实则是怕惊扰了蛰伏的猛兽。有次他在西山脚遇见个老猎户，那人袖口磨得发亮的麂皮护腕上，还留着三道深可见骨的抓痕——是三年前被野猪拱伤的，说起这事时，老人浑浊的眼睛里还残留着后怕。
何雨柱摸了摸自己小臂上那道已结痂的伤口。下午在黑风岭救那孩子时，流弹擦过的灼痛感还隐约残留。系统面板上提纵术的进度条已跳到4级3001点，暗劲在经脉里流淌时，能清晰感觉到肌肉纤维的细微震颤。这种力量让他在林间追逐野兔时，脚尖点地便能跃过丈许宽的山涧，手掌按在树干上借力，树皮都会留下浅淡的指印。
“小哥，到南锣巷口了。” 车夫的吆喝打断了思绪。何雨柱摸出几枚钢镚递过去，特意多给了两个——方才听他说家里婆娘快生了，想买些红糖补补。这年月红糖金贵，供销社得凭票供应，他系统空间里倒存着半袋，只是不好平白无故拿出来。
巷子口的老槐树在月光下投下斑驳树影。何雨柱刚拐进胡同，就听见前院传来三大爷拔高的嗓门：“啥情况大茂？你这是被谁给打了？” 声音里带着七分惊奇三分幸灾乐祸，在寂静的夜里传得老远。他下意识加快脚步，只见许大茂像滩烂泥似的瘫在当院，棉袄袖子扯开道大口子，露出的胳膊上青一块紫一块，裤腿卷到膝盖，脚踝处缠着圈带血的破布。
“我的个亲娘哎！” 二大妈端着尿盆刚出门，见状差点把盆扣在地上，“这是掉粪坑里了？”
许大茂抬起头，脸上混着泥灰和泪痕，嘴唇干裂得渗出血丝。他盯着围拢过来的人群，眼神先是茫然，随即像是想起了什么，猛地抓住离他最近的阎埠贵裤脚：“三大爷……我差点就见不着您了……” 话音未落，眼泪鼻涕全下来了，混合着脸上的泥污，糊得跟个花脸似的。
何雨柱站在人群外围，借着东厢房透出的灯光打量他。许大茂右脸颊有道清晰的巴掌印，耳垂上还挂着半片冻硬的草屑，显然是连滚带爬才逃出命来。想起下午在村口见到的狼藉景象，还有公安老陈提到的马匪，他心里大致有了数。
“你倒是说话啊！” 阎埠贵被他拽得一个趔趄，嫌恶地想甩开又怕他真有个三长两短，“到底遇上啥事儿了？你爹今早就去丰台送货了，这会儿还没回来呢！”
“土匪……是土匪啊！” 许大茂突然拔高声音，吓得旁边的小当哇地哭出来，“就在城西那个王家村，他们骑着高头大马，手里全是真枪啊！” 他边说边比划，袖口的破洞被扯得更大，露出里面同样沾满泥污的秋衣，“伍德叔为了护着放映机，被他们踹了好几脚，我瞅着不对劲就跑……跑啊跑啊，也不知道跑了多少里地，鞋都跑飞了一只……”
何雨柱注意到他脚上只剩一只棉鞋，另一只脚趿拉着只露了脚趾的单鞋，显然是跑路时丢了。院门口传来急促的脚步声，秦淮茹端着碗热水挤进来：“柱子，你可算回来了，快看看大茂这……” 话说到一半，看见许大茂那副惨样，手里的碗都晃了晃。
“让让让让！” 三大妈扒开人群，手里拎着个装着紫药水的玻璃瓶，“我看看伤着哪儿了，这要是破了相，以后说媳妇可咋整！” 她蹲下身想查看许大茂脚踝的伤口，却被他猛地缩开。
“别碰我！” 许大茂像受惊的兔子般往后缩，后背撞在磨盘上才停下，“他们……他们还开枪了，就在我身后，子弹嗖嗖地飞啊！” 他眼神涣散，仿佛又回到了那个惊魂未定的下午，“我躲在麦秸垛后面，听见他们说要找啥‘货’，还说……还说要把看见的人全灭了口……”
人群顿时安静下来。虽然平日里院里吵吵闹闹，但真遇上土匪这种事，谁都笑不出来了。阎埠贵推了推眼镜，低声问：“就你一个人跑回来了？伍德呢？还有那个放电影的高师傅呢？”
“我不知道……” 许大茂摇摇头，声音带着哭腔，“我跑的时候只顾着往前冲，伍德叔被他们按在地上打，高师傅好像被绑在磨盘上了……” 他突然抓住何雨柱的裤腿，像是抓住了救命稻草，“柱子哥，你下午是不是去城西了？你看见他们了没？”
何雨柱不动声色地抽出腿，想起下午在山林里遇见的那个被绑孩子，还有马匪留下的黑马和步枪：“我在东边山上打柴，没去西边。” 他没说实话，一来不想惹麻烦，二来公安已经介入，多说无益。
“打柴？” 许大茂狐疑地看着他干干净净的衣服，又瞅瞅自己一身狼狈，眼神里闪过一丝嫉妒，但很快被恐惧取代，“柱子哥，你可得帮帮我啊！我刚才在路上听见有人说，那伙土匪往北边林子去了，万一他们……”
“行了行了，哭哭啼啼像个啥样子！” 一大爷易中海拎着马灯从屋里出来，脸色凝重，“大茂，你先起来，把事情经过说清楚，越详细越好，等会儿我去派出所报案。” 他看了眼何雨柱，又道：“柱子，你去把你三大爷家的门板卸下来，让大茂先躺上面，看这脚伤得不轻。”
何雨柱应声去了。后院传来秦淮茹哄棒梗的声音，傻柱媳妇娄晓娥扒着门缝往外看，眼神里满是惊恐。他卸门板时，听见许大茂还在絮絮叨叨地说着，说土匪头子脸上有疤，说他们抢了老乡家的莜面，还说那枪比公社民兵的还新。
门板放在当院，许大茂被扶上去躺下，三大妈用紫药水给他擦伤口，疼得他直吸冷气。何雨柱站在灯影里，看着许大茂哆嗦的嘴唇，想起自己在山林里运功疗伤时，暗劲顺着伤口游走，那种麻痒又温热的感觉。系统面板上药理3级的进度条又涨了些，大概是下午处理伤口时积累的经验。
“柱子，” 易中海走过来，压低声音，“你下午真没遇见啥？”
何雨柱摇摇头：“就打了些柴，看见山里有猎户下的套子。” 他没提救孩子的事，一来孩子已经被公安送回家，二来他不想让院里人知道自己和马匪扯上关系。
易中海叹了口气，拍了拍他的肩膀：“没事就好，这年月不太平。你那野味……”
“在屋里呢，” 何雨柱知道他想问啥，“明儿给您送点过来，给您补补。”
易中海点点头，没再多说，转身去安抚还在哭嚎的许大茂。何雨柱趁机溜回后院，推开屋门时，妹妹何雨水正趴在桌上写作业，煤油灯芯结了个灯花，映得她小脸忽明忽暗。
“哥，你回来啦！” 雨水抬起头，看见他手里的帆布包，眼睛一亮，“又打到野味啦？”
“嗯，” 何雨柱把包放在灶台上，取出那只装死的雉鸡，“今晚炖只鸡给你补补，看你最近都瘦了。”
雨水凑过来戳了戳雉鸡的翅膀，那鸡猛地扑腾了一下，吓得她往后跳了跳，随即咯咯笑起来。何雨柱看着妹妹的笑脸，想起下午在黑风岭听到的枪声，心里那点不安又涌了上来。他摸出系统面板，看着提纵术和暗劲的进度条，暗自思忖——或许该找个时间，再去山里练练手，这世道，没点真本事可不行。
前院的喧闹还在继续，许大茂的哭喊声渐渐变成了抽噎，夹杂着三大爷夫妇的抱怨和阎埠贵的算盘声。何雨柱往灶里添了把柴，火光映红了他的脸。锅里的水开始冒泡，他解开雉鸡的绑绳，指尖触到温热的羽毛时，突然想起下午在山林里，那孩子抱着他脖子时，浑身抖得像片叶子。
“哥，你咋了？” 雨水见他发呆，递过碗水。
“没事，” 何雨柱接过水喝了一口，“就是觉得，以后得常去山上看看。”
窗外，月亮升到了中天，清辉洒在四合院的青砖灰瓦上。何雨柱看着锅里渐渐翻滚的热水，想起系统空间里还存着的半扇狍子肉，还有那枚从老乡手里换来的熊胆。师父的伤该换药了，明早得去趟学丰药馆，顺便看看许大茂说的那事，派出所那边有没有消息。
雉鸡的香味开始弥漫开来，雨水深吸了口气：“哥，真香！”
何雨柱笑了笑，拿起菜刀开始切姜片。刀刃在案板上发出有节奏的声响，和前院隐约传来的说话声混在一起，构成了这个夜晚独特的旋律。他不知道那伙马匪还会不会再来，也不知道这世道还要乱多久，但至少此刻，他能为妹妹炖一锅热汤，能在这方寸小院里，守着这点烟火气。
系统面板在脑海中一闪而过，厨艺5级的进度条又跳动了一下。何雨柱将姜片扔进锅里，看着金黄的鸡油在汤面上泛起涟漪——不管未来如何，先把眼前的日子过好，才是正经事。
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