两人往外走时，凌言正站在巷口，望着远处被死气笼罩的钟楼。
听见脚步声，他转过身，目光落在秦越身上，语气比先前沉了些：“秦道友，城中还余多少幸存百姓？”
秦越脸上的笑意淡了，眉头拧起来：“不多了。前几日我们挨家挨户搜过，拢共也就百十来个，大多是老弱妇孺，被我们集中安置在城北的城隍庙，那里有我们设置的阵法，勉强能挡挡疫气。”
“为何不尽快转移？”凌言追问，“此地疫气日重，久留恐生变数，万一爆发瘟疫，后果不堪设想。”
提到这个，秦越脸上露出难色，声音低了些：“想过转移，可太难了。往南走是乱葬岗，旱魃昨晚刚在那儿现身。”
“往北是黑风口，刮的风里都带着煞气，凡人走不了；往西……”
他顿了顿，语气发苦，“城西的桥早被旱魃毁了，河里的水都成了黑的，别说载人，就是扔块石头进去，都能冒黑烟。”
他挠了挠头，又道：“我们试过用法器载着百姓往外送，可旱魃像是能感应到活气，每次刚走到城门，它就追过来，前回差点把最后一艘飞舟给掀了，还折了两个师弟……”
柳文昭听得心头一沉，攥着帕子的手紧了紧。原以为只要找到幸存者就行，没想到连转移都是难题。
凌言望着远处那团越来越浓的死气，指尖在流霜剑柄上轻轻敲了敲：“城隍庙的阵法还能撑几日？”
“最多三日，”秦越道，“阵眼的灵石快耗尽了，我们手里的存货早就用空了……”
“我知道了。”凌言打断他，语气平静，“先带我去城隍庙看看。百姓不能再等，转移的事，得另想办法。”
秦越眼睛一亮：“霍少主有法子？”
凌言没点头，也没摇头，只道：“去了再说。”说罢，率先往城北走去。
往城北去的路，比别处更显萧索。
沿街的铺子早没了门板，柜台被劈成了柴火，散落的陶碗碎成八瓣，沾着黑褐色的污迹。
有间布庄的幌子还挂着，红绸褪成了灰粉，被风撕得只剩半幅，飘起来像只断了翅膀的蝶。
柳文昭踢到个掉在地上的拨浪鼓，木柄裂了缝，鼓面上的彩绘褪得看不清，他弯腰捡起来，指腹蹭过冰凉的鼓面，忽然想起黎安城里那些追着拨浪鼓跑的孩童——
那里的阳光总是暖的，街市上满是叫卖声，哪见过这般死寂。
“快到了。”秦越在前头引路，声音压得低，“过了这条巷就是城隍庙，阵法的光从外头能看着点。”
柳文昭抬头，果然见巷口尽头浮着层淡淡的金芒，像浸在水里的碎金，在浓重的死气里摇摇欲坠。
那是青云殿的护阵灵光，此刻却微弱得像风中残烛。
刚拐过巷口，就见两个青云殿弟子守在城隍庙门口，手里握着剑，眼皮沉得快粘在一起，却依旧挺直着背。
见秦越带着人来，两人眼睛亮了亮，刚要说话，瞥见凌言那身纤尘不染的白衣，又愣了愣，显然是被这格格不入的清贵气惊到了。
“是霍少主，来看看阵法。”秦越忙解释，推开虚掩的庙门。
门轴“吱呀”一声，像老妪的咳嗽，划破了庙里的寂静。
庙里比外头暖和些，却弥漫着股浓重的草药味混着汗味。几十号人挤在大殿里，大多缩在墙角，裹着破烂的衣裳。
有个抱着孩子的妇人正低头哄着，孩子约莫三四岁，小脸蜡黄，哭哑了嗓子，抽噎着喊“饿”。
角落里几个老人靠着香案，咳嗽声此起彼伏，每一声都像要把肺咳出来。
十几个青云殿弟子分散在各处，有的在给老人喂水，有的在修补破漏的窗纸，见秦越带人进来，都停下动作，目光齐刷刷落在凌言身上，带着好奇和期盼。
“霍少主，你看这阵……”秦越指着庙檐下的阵眼。
顺着他指的方向看去，只见城隍庙的四角各嵌着块灵石，石上的光晕黯淡得几乎看不见，唯有正中央香案下的主灵石还剩点微光，像颗蒙尘的碎月。
阵纹沿着地砖蔓延开，原本该是金色的纹路，此刻大半成了灰黑色，显然是被疫气侵蚀得厉害。
凌言走过去，指尖轻轻覆在主灵石上。灵石触手冰凉，传来微弱的灵力波动，像将死之人的呼吸。
他指尖微动，一缕清冽的灵力探进去，眉头几不可察地蹙了下。
“阵脚松动了三处，”他收回手，声音平静，“西北角的副灵石已经碎了，全靠主灵石硬撑，难怪光韵越来越弱。”
秦越脸色一白：“我竟没察觉……前几日看时还好好的……”
“疫气是活的，”凌言淡淡道，“会顺着阵法的缝隙往里钻，副灵石先崩，主灵石撑不了多久。”
他转身看向那些缩在角落的百姓，目光在那哭闹的孩子脸上停了停，“今晚我先加固阵法，撑过明日再说。”
“加固？”秦越眼睛亮起来，“霍少主有办法？”
“暂时的。”凌言从袖中摸出个锦袋，倒出三枚鸽子蛋大的灵石，石上灵光流转，比庙里的主灵石要鲜亮得多。
“用这个换下副灵石，再补全阵纹，撑个五六日不成问题。”
那是他之前塞在乾坤袋的中品灵石，寻常修士见了都要眼红，此刻却像扔石子似的递过去。
秦越慌忙接住，手都在抖：“这……这太贵重了！霍少主，我们……”
“救人要紧。”凌言打断他，语气没什么起伏，“让你的人去换灵石，我来补阵纹。”
秦越也不再推辞，眼圈有点红，转身招呼弟子去了。
柳文昭站在一旁，看着凌言蹲下身，指尖蘸着自己的灵力，在灰黑的阵纹上细细描摹。
金色的灵光随着他的指尖流淌，像活过来的蛇，一点点驱散阵纹上的黑气。
阳光透过庙顶的破洞照下来，落在他低垂的眼睫上，投下浅浅的影，侧脸莹白，竟比那灵石的光还要清润。
有个老婆婆拄着拐杖走过来，颤巍巍地给凌言递了块干硬的饼子：“小道长，吃点吧……看你忙了这半天……”
凌言抬眸，接过饼子，声音放柔了些：“多谢婆婆。”
老婆婆抹了把泪：“要不是你们这些好心人，我们早死了……那怪物太吓人了，夜里总在庙外头叫，跟鬼哭似的……”
柳文昭听着，心里像被什么堵着。
自己在黎安时，总嫌点心不够精致，衣裳不够华贵，哪知道世上还有人连块干饼都吃得这般珍重。
他看了看那些缩在角落的百姓，又看了看正在补阵纹的凌言，忽然走上前，对秦越道：“秦道友，有什么我能做的吗？比如……递水，或者搬东西？”
秦越愣了下，随即笑道：“有！那边有几袋干粮，你帮着分一分吧，孩子们怕是早就饿坏了。”
柳文昭应了声，抱起一袋干粮往人群里走。有个小女孩怯生生地看着他，手里攥着块碎布，布上绣着朵歪歪扭扭的花。
他蹲下身，把块还算完整的麦饼递过去，声音放轻：“拿着吧。”
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