1912年1月1日，南京城彩旗猎猎，中华民国临时政府宣告成立，孙中山就任临时大总统，可新生共和政权如风雨中孤舟，摇晃难稳。清廷虽被辛亥革命撼动根基，袁世凯却手握北洋重兵，在北方虎视眈眈，革命党人缺钱少粮、内部意见纷杂，共和之路刚起步就满是荆棘 。
南京临时政府的办公室里，孙中山望着案头堆积的军费急报，眉头拧成“川”字。士兵们在前线缺衣少食，武器弹药供应不上，可列强却因忌惮袁世凯，对民国的援助百般推诿。“先生，袁世凯那边又有消息了。”秘书匆匆入内，递上密信。孙中山展开一看，袁世凯在信里明里暗里强调北洋军力，暗示若革命党执意对抗，战火难熄。放下信，孙中山长叹，他深知革命党现阶段无力与北洋军硬拼，可让权于袁世凯，又怕共和理想付诸东流，心中纠结如乱麻。
此时北方，袁世凯正玩“双面把戏”。他一边以清廷“内阁总理大臣”身份，派唐绍仪与革命党谈和，用军事威慑当筹码，逼着让步；一边向列强递“投名状”，承诺保障在华利益，换得英、美等国支持。据《剑桥中华民国史》记载，列强认为袁世凯“更能维护秩序”，纷纷为其站台，给革命党施压，妄图让中国继续做“待宰羔羊” 。
革命党内部，分歧也越来越大。黄兴等将领看着士兵们挨饿受冻，心疼不已，劝孙中山：“先生，若再僵持，恐革命成果毁于一旦，不如暂让袁世凯，待羽翼丰满再图大业。”孙中山虽不舍共和大权，却也明白现实残酷。恰在这时，袁世凯让段祺瑞等北洋将领联名通电，威胁若不接受和谈条件，就率军南下。这一下，革命党内部求和声浪更高，孙中山无奈，只得在和谈桌上妥协。
1912年2月，南北和谈有了结果。孙中山承诺，只要袁世凯逼清帝退位、拥护共和，就将临时大总统之位让与他。很快，袁世凯便发力，逼着溥仪颁布退位诏书。《清帝逊位诏书》里，“将统治权公诸全国，定为共和立宪国体” ，标志着封建帝制终结，可这背后，是革命党与袁世凯的妥协交易。2月13日，孙中山信守承诺，向临时参议院提出辞职，推荐袁世凯继任。
消息传开，南京街头，有百姓不懂政治博弈，只知大总统要换人，三三两两议论：“孙大总统为共和出力，怎么就让给袁世凯了？”也有革命志士痛心疾首，觉得共和被“卖”了。可孙中山有苦难言，他在辞职咨文中写道：“文（孙中山自称）之志愿，惟在造一大中华民国……若袁公能举总统之实，文亦乐让。”他盼着袁世凯真能守护共和，让革命党有时间发展。
3月，袁世凯在北京就任临时大总统，孙中山虽满心忧虑，仍寄望他能践行承诺。可后来的事，大家都知道，袁世凯很快露出“真面目”，破坏民主、妄图复辟，让共和之路再度陷入黑暗。但在1912年那个春天，孙中山让位袁世凯，是革命党在弱势下的无奈抉择，是共和理想与现实困境碰撞出的一声叹息，虽满是遗憾，却也是特定历史阶段的无奈之举，为后来的反复辟斗争埋下伏笔，让人们看清袁世凯的野心，更坚定守护共和的决心 。 这一让，是妥协，更是革命党人在绝境中为共和留存希望的挣扎，哪怕这希望，后来被袁世凯狠狠碾碎，却也让更多人明白，真正的共和，需用热血和抗争去扞卫，容不得半点妥协与退让。
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