隔天清晨，江玖带着整装完毕的队伍向蛇族老首领辞行。
她不能忘了自己这趟旅程的目的，如果再留在这里浪费时间，可能就真要错过复活时琛的最好时机了。
见江玖执意要走，老首领未再多言，只是深深看了一眼跟在江玖队伍末尾的戚元，将准备好的充足干粮和清水交给了戚雪清点交接。
有了戚元这个“土着”向导，队伍再次深入沼泽的速度和安全性都提升了不少。
他从小在沼泽内长大，对这里极为了解，有他在，队伍不再需要像之前那样小心翼翼探路，行进的速度明显加快。
戚元似乎很快适应了自己的新角色——或者说，他为自己定义的角色。
他不再总是紧贴着江玖，反而时常游走在队伍前后，时而指点路径，时而顺手解决一两条试图靠近的毒蛇。
他的注意力，似乎格外“关照”余研。
“喂，小狼崽，”戚元踩着一段露出水面的虬结树根，回头看向深一脚浅一脚努力跟上队伍的余研，“你真是异狼族？我看着怎么不太像呢。异狼族不都该是......嗯，威风凛凛，眼神凶狠，像孤傲的头狼吗？你这......”他上下打量着余研，故意拉长了语调，“怎么看都像只还没断奶的小狼狗嘛。是不是你们族长当初抱错了？”
“戚元！”余研握着武器的手猛地收紧，“你再说一遍试试！”
走在前面的林沐一无奈地扶额，叹了口气。隐霄只是淡淡瞥了后方一眼。
“我说错了吗？”戚元耸耸肩，“我可是听说，异狼族血脉特殊，对毒素和恶劣环境的抗性远超普通狼族。可你看你，昨天吸了点紫瘴气就晕晕乎乎，今天走点烂路就气喘吁吁......该不会是血脉不纯，或者......根本就不是吧？”
“你懂什么！”余研这两天积压的对戚元的不满瞬间爆发出来。
血脉是他对亡故父母仅存的骄傲与念想，绝不容亵渎。“我是不是异狼族，轮不到你这条臭蛇来评判！有本事你别靠种族天赋，我们堂堂正正打一场！”
“余研！冷静点！”林沐一眼疾手快，一把拽住了余研的胳膊，“他在故意激你！现在赶路要紧！”
另一名走在附近的鹰族战士也赶忙上前帮忙拦住：“余研兄弟，别冲动！戚元公子是在开玩笑呢！”虽然他们也觉得戚元的嘴有点欠，但此刻确实需要他带路。
隐霄没有回头：“余研，归队。不得生事。”
江玖也听到了后面的动静，她转头唤道：“余研。”
只是叫了一声名字，余研冲天的怒火就像被浇了一盆冷水，瞬间熄了大半。
“......抱歉，雌主。”他放弃了动手的念头。
戚元看着余研憋屈的样子，非但没有收敛，反而轻笑一声，他转过头继续带路：“啧，开不起玩笑......看来不光是像小狼狗，脾气也像，一点就炸。”
“戚元公子，”林沐一是团队里的老大哥，处事也最为稳重，“前路艰险，还请专注引路，莫要再行挑衅，以免影响队伍和睦，耽误正事。”
戚元回头，挑了挑眉，但对上江玖的目光，最终还是耸了耸肩，没再继续火上浇油。
“行行行，听你们的。我好好带路。”他带着众人绕开泥潭，还不忘提醒几个小兽注意脚下。
“喂，我说，你们这趟钻进这鬼地方，除了马车不便翻山，主要目的其实是找‘玉髓龙骨草’，对吧？”
江玖脚步一顿，转头看向他：“你知道玉髓龙骨草？”
“当然知道，”戚元不屑地撇撇嘴“虽然我不清楚你们具体要找的异狼族在哪儿，但那龙骨草......我确实见过。不止见过，还知道它长在什么样的地方。”
“我甚至听说过，异狼族的血脉，若是服用了以特定方法炮制的玉髓龙骨草，对吸收月华有莫大好处，尤其是在满月之夜。”他看向余研，眉梢一挑。
余研原本闷头走路，闻言猛地抬起头：“你......你怎么知道这些？”
戚元耸耸肩，恢复了那副漫不经心的样子：“听族里老人讲的呗。这沼泽里奇奇怪怪的传说多了去了。”
见余研很感兴趣，他又来了兴致：“怎么样，小狼崽，想要吗？想要的话，我倒是可以带你去碰碰运气。不过那地方可不好走，比我们现在走的这片还要麻烦点。”
“谁、谁要你带！”余研下意识地反驳，扭过头去，但心里却十分矛盾。
玉髓龙骨草！
能帮助异狼族激活更多潜能的灵草！
这对他而言，意义非凡。
戚元轻笑一声：“我说真的，没跟你开玩笑。”他难得用比较平和的语气说道，“带你去找，也不是白帮忙。就当是......我一时兴起，或者，”他顿了顿，“看你总是一副努力想证明自己的样子，有点......同病相怜吧。”
这话让众人都有些意外。
连隐霄都侧目看了他一眼。
戚元自嘲地扯了扯嘴角：“别这么看我。我戚元在族里，论能力，比不上我姐戚雪处事周全、统领有方；论稳重可靠，不及我哥戚钧。也就是仗着有点小聪明和对这片烂泥塘熟，还有点用。以前......还有人总拿我和他们比，觉得我不成器。”
似乎是怕别人看出他的不堪，他马上用满不在乎的神情掩盖过去，“所以咯，看到你这小狼崽明明有特殊血脉，却好像还没完全开窍，混得也不咋地的样子，就觉得......啧，何必呢。”
江玖沉吟片刻，开口道：“若真有玉髓龙骨草的线索，自然是好事。不过眼下，我们首要任务是安全穿越沼泽。此事......等我们找到相对安全的落脚点再从长计议。戚元公子，你既然有心，不妨先说说那龙骨草可能生长区域的大致方向，我们也好心里有数。”
戚元看了江玖一眼痛快地指了一个方向：“那边，往沼泽更深处，靠近一片常年被毒瘴笼罩的‘沉骨林’。龙骨草喜阴寒，依附极阴之地的古木或特殊骸骨生长。不过我也只是听说，很久没去过了，具体还在不在，得看了才知道。”
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