赵姬站在船头，看着两岸的竹林在风中摇曳，竹影投在水面上，碎成一片晃动的翡翠。
阿母快看！嬴元曼指着岸边的水车，那水车转得好快！比咱们在咸阳见的大多了！
嬴政走到她身边，顺着她指的方向望去：这是蜀地的筒车，借着水力灌溉稻田，比人力车省劲十倍。李冰父子修的都江堰，让蜀地成了天府之国，果然名不虚传。
正说着，岸边传来一阵喧哗。十几个织户捧着新织的蜀锦，跪在码头边，为首的老妇手里举着块五彩斑斓的锦缎，见龙舟靠近，激动得声音都在发颤：陛下！太后！这是咱们用新织机织的锦缎，您瞧瞧！
赵姬让侍从把锦缎呈上来，指尖拂过光滑的缎面，上面的凤凰图案栩栩如生，色彩鲜亮得像要飞出来。这颜色真好看，用的什么染料？
老妇连忙回话：回太后，是用西域传来的番红花染的红色，还有咱们蜀地的紫草染的紫色，比以前的染料鲜艳，还不褪色！
吕雉凑过来，仔细看着锦缎的纹路：这织法也特别，比临淄的织机多了两层经线，难怪图案这么立体。
是尚工局的人教咱们改的织机。老妇笑得满脸皱纹，以前织这样一块锦要三天，现在一天就能织好，工钱也多了三成！
樊哙在旁边看得直咋舌：乖乖！这料子，肯定又舒服又结实！
刘季捅了捅他：将来俺在咸阳开个绸缎铺，专卖蜀锦，保准赚大钱！
嬴政被他们逗笑，指着锦缎对老妇道：手艺不错！朕准你们在咸阳开个蜀锦坊，让天下人都瞧瞧蜀地的好手艺。
老妇连忙磕头谢恩，织户们也跟着欢呼起来，声音顺着锦江飘出去，惊飞了芦苇丛里的白鹭。
队伍进城时，街道两旁早已挤满了百姓。孩子们举着刚摘的芙蓉花，跟着队伍跑；卖糖画的小贩趁机吆喝，糖稀在石板上拉出长长的丝；酒肆的伙计搬出刚酿的米酒，香气顺着风飘得老远。
这蜀地比俺想象的热闹多了！樊哙捧着碗米酒，咂着嘴道，比沛县的酒甜，后劲却足，俺刚才喝了两碗，现在头都有点晕。
嬴阴曼牵着玄钺的缰绳，白虎温顺地走在人群中，惹得百姓们又惊又喜。三只小老虎跟在后面，时不时停下来嗅嗅路边的小吃摊，被嬴季曼拽着尾巴往前赶。
玄钺今天真乖。小娥笑着给白虎顺毛，刚才有孩子扔来块桂花糕，它居然用爪子接住了，还分给小老虎吃。
赵姬看着这一幕，忽然对嬴政道：你看百姓见了玄钺，虽有敬畏却无恐惧，可见蜀地治安不错，百姓心里踏实。
多亏了李冰父子留下的规矩。嬴政道，蜀地官吏沿用了他们的治水法子，也学着他们亲民，百姓自然拥护。
正说着，前方传来一阵丝竹声。只见一群乐师站在郡府门前，吹奏着欢快的曲子。蜀郡守迎上来，躬身道：陛下，太后，臣备了些蜀地的特色菜，还有刚从锦江里捞的肥鱼，请二位移步郡府歇息。
不必铺张。嬴政摆手，朕听说你们这里的农家菜做得不错，就去农户家里吃吧，正好看看他们的日常。
郡守愣了一下，连忙应道：臣这就安排！城西的张老汉是种稻能手，他家的腊肉焖饭做得特别香！
张老汉的院子里种着棵柚子树，黄澄澄的果子挂满枝头。老两口听说皇帝要来，紧张得手都在抖，还是嬴阴曼笑着帮他们剥蒜，才让气氛缓和下来。
老人家，今年的稻子收成怎么样？赵姬坐在竹椅上，看着院角晒的稻谷。
张老汉搓着手道：托陛下的福，收成好得很！都江堰的水够，新种的稻种又耐寒，亩产比去年多了两成。他指着墙角的陶罐，还学着北方人种了土豆，秋收时挖了满满三陶罐，够吃到开春了。
嬴诗曼掏出小本本，认真地记录：蜀地稻亩产三石，土豆亩产五石，推广新种效果显着......
正说着，张老汉的孙子举着个竹筒跑进来，里面装着几只萤火虫，在昏暗的屋里闪着绿光。陛下！太后！你们看会发光的虫子！
嬴高眼睛一亮，连忙凑过去：这虫子能养在灯里吗？比蜡烛还亮！
赵姬笑着摸了摸孩子的头：这叫萤火虫，夏天才有。
孩子似懂非懂地点点头，把竹筒递给嬴高：给你玩，我再去抓！
晚饭时，张老汉端上腊肉焖饭、锦江鱼、炒青菜，还有一碟泡辣椒。樊哙吃得满头大汗，辣得直吐舌头还不停筷：这辣椒真够劲！比沛县的茱萸辣多了！要是用来炒肉，肯定香得能掀翻屋顶！
刘季白了他一眼：就知道吃！没听张老汉说吗？这辣椒能当药材，驱寒祛湿，蜀地潮湿，百姓都靠它调理身子。
嬴政尝了口鱼，对郡守道：这鱼做得不错，用的什么法子？
郡守连忙回话：是用锦江的活水养的鱼，肉质细嫩，只放些姜葱清蒸，最能体现鲜味。张老汉的儿子在将作监学过厨艺，改良了做法。
将作监还教厨艺？赵姬有些意外。
回太后，郡守道，不仅教厨艺，还教酿酒、做豆腐。上个月尚食局派了人教百姓做豆芽，又快又省事，现在家家户户都在做。
晚饭后，百姓们在院外的空地上跳起了锅庄舞。篝火升起，映着人们的笑脸，玄钺趴在一旁，三只小老虎围着篝火打转，惹得孩子们阵阵欢呼。
嬴政和赵姬坐在竹楼上，看着楼下的热闹景象。锦江的流水声混着歌声，像一首温柔的歌。
阿母，你看这蜀地，嬴政轻声道，既有天府之国的富饶，又有百姓的安乐，难怪古人说得蜀者得天下
是啊，赵姬点头，这里的百姓勤劳又聪慧，给他们好法子，他们就能创造出好日子。你看那新织机、新稻种，还有这热闹的锅庄舞，都是好日子的模样。
刘季和樊哙也凑到楼上，手里还捧着酒碗。陛下，太后，刘季憨笑道，俺刚才跟张老汉打听了，蜀地的竹子能做箭杆，还能做水管，将来修驰道，正好用得上。
樊哙接话道：俺还听说，锦江里的沙子能做玻璃，比咸阳的透亮！
吕雉走过来，手里拿着张图纸：陛下，太后，臣妇刚才看了蜀地的织坊账目，发现染料成本还是太高。西域的番红花运到这里，价钱涨了十倍。臣妇想，不如在蜀地试种番红花，要是能成功，既能降低成本，还能给百姓多一条活路。
这个主意好。嬴政点头，让户部派农技官来，指导百姓试种。要是能在蜀地种活，将来就能推广到全国。
夜渐渐深了，篝火渐渐小了下去。孩子们躺在玄钺身边睡着了，小老虎蜷在他们脚边，发出轻微的呼噜声。嬴阴曼还在跟张老汉的孙子讲咸阳的故事，说那里有不用马拉的铁车，有能飞上天的白鸟。
赵姬看着这一幕，忽然对嬴政道：等蒸汽火车造好了，咱们先修一条从咸阳到蜀地的轨道，让这里的锦缎、大米、药材，能更快运出去，也让蜀地的百姓能坐上火车，去看看外面的世界。
嬴政握住她的手，目光里满是憧憬，到时候，咱们带着玄钺，坐着火车再来蜀地，看看番红花种得怎么样了，看看孩子们是不是都用上了亮堂的玻璃窗户，看看这锦江两岸，是不是更热闹了。
天边泛起了鱼肚白，锦江的水面染上了一层淡淡的金红。巡视的队伍又要出发了，百姓们站在岸边挥手送别，张老汉的孙子举着竹筒，里面的萤火虫还在闪烁，像一颗小小的星星，照亮着大秦的一角，也照亮着无数个像他一样，对未来充满希望的孩童的眼睛。
队伍沿着锦江前行，玄钺的身影在晨光中格外醒目，三只小老虎蹦蹦跳跳地跟着，像三颗滚动的雪球。嬴政和赵姬站在船头，望着两岸渐渐苏醒的田野，心里都明白，这巡视的路还很长，但每一步都走得踏实，因为他们知道，这脚下的土地，这土地上的百姓，就是大秦最坚实的根基，就是所有希望的源头。
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