篝火在王磊身后跳跃，将他的影子扭曲放大，如同盘踞在巨大板根上的狰狞巨兽。那沉重而缓慢的脚步声，每一步都像是踩踏在他的心跳之上，带着蛮荒的韵律，自那片连火光都无法真正触及的深邃黑暗中传来。
*咚…咚…咚…*
地面传来极其微弱的震动，仿佛一颗古老的心脏在苏醒。
王磊全身的肌肉绷紧如岩石，暗青色的皮肤下，混沌符纹在剧毒和高热的折磨下明灭不定，如同烧红的烙铁。仅存的那只眼睛，瞳孔收缩成危险的竖线，死死锁定着声音和那股沉重注视感传来的方向。箭毒蛙的麻痹感尚未完全消退，每一次呼吸都牵扯着肩头灼烧后的剧痛和手臂深可见骨的伤口，但这些生理上的痛苦，此刻都被一种更原始、更冰冷的警惕所压制。
守护…林玥…宁远…
这三个名字如同滚烫的烙印，在他混乱的意识中灼烧，是他在彻底沦为野兽前最后的锚点。他不能不明不白地死在这里，死在这片吞噬一切的黑暗中。
脚步声停在了火光所能及的最边缘。
一个轮廓，缓缓从墨汁般的阴影中浮现。
高大。异常的高大，目测超过两米五，即使在佝偂着背脊的情况下，也带给人强烈的压迫感。他的身形并不臃肿，却透着一种岩石般的厚重。覆盖身体的并非衣物，而是用某种巨大、斑斓的鸟羽精心编织的披风，边缘缀着锋利的兽牙和打磨过的细小骨片。裸露的胸膛和手臂上，绘满了奇异而复杂的发光纹路，并非颜料，更像是某种活着的、散发着微弱蓝绿色荧光的苔藓或地衣，在黑暗中幽幽闪烁，勾勒出肌肉虬结的轮廓。
最令人心悸的，是他脸上覆盖的巨大骨质面具。那似乎是用某种大型猛兽的头骨雕刻而成，边缘粗糙，保留了原始的獠牙形态，表面覆盖着深色的、仿佛凝固血痂的包浆。面具的眼孔深陷，看不到其后的目光，只有一片吞噬光线的黑暗。面具顶部，插着几根长长的、色彩艳丽的不知名鸟类翎羽，随着他极其轻微的呼吸而微微颤动。
他手中拄着一根扭曲的、如同活蛇般的木杖，杖头镶嵌着一块拳头大小、散发着浑浊黄光的矿石，内部仿佛有粘稠的液体在缓缓流动。
浓烈的、混合着陈年草药、潮湿泥土、血腥味和岁月尘埃的气息，随着他的出现扑面而来，几乎压过了丛林本身的腐殖质气味和篝火的烟味。
时间仿佛凝固了数秒。
王磊喉咙里滚动着低沉如闷雷的威胁性咆哮，混沌钥匙赋予的凶戾本能几乎要冲破理智的束缚，让他扑上去撕碎这个散发着危险气息的“东西”。
就在这时，那戴着巨大骨面的头颅，极其缓慢地转向王磊心脏的位置——那点透过污泥和溃烂伤口、微弱闪烁的银青光芒所在。
一种破碎、沙哑、如同砂石摩擦的声音，并非通过空气，而是直接穿透了空间的阻隔，在王磊的意识深处响起，带着难以言喻的古老韵律和沧桑感：
*“…大地的血…在躁动…异乡的…魂…”*
*“…钥匙…带着…深切的…痛苦…”*
*“…归来的…路…还是…新的…牢笼？…”*
声音断断续续，充满了隐喻和歧义，却像冰冷的锥子，精准地刺中了王磊最深的秘密和恐惧！混沌钥匙印记猛地一烫，银青光芒不受控制地爆发了一瞬，仿佛在与这古老的声音共鸣，又像是在激烈地抗拒。
王磊瞳孔骤缩！他猛地后退半步，背脊重重撞在巨大的板根上，发出沉闷的响声。他能“听”懂！不是语言本身，而是这声音直接与混沌钥匙印记的波动产生了某种共鸣，将意义强行灌入了他的意识！
“你…是谁？！”王磊从喉咙深处挤出沙哑的质问，声音如同生锈的齿轮摩擦，充满了警惕和一丝连他自己都未察觉的惊惶。
骨面祭司（王磊在心中如此称呼他）的头颅似乎微微歪了一下，那深陷的眼孔仿佛穿透了王磊的身体，直视着他灵魂深处翻腾的剧痛和迷茫。浑浊黄光的木杖轻轻顿地。
*嗡…*
一股无形的、带着安抚意味的波动散开，并非力量，更像是一种精神层面的抚触，试图平息王磊的敌意和混沌钥匙的躁动。那古老的声音再次响起，这次清晰了一些：
*“…祖灵…的喉舌…玛库纳米…”*
*“…我听见了…大地的低语…它因你的坠落…而痛苦…而…饥渴…”*
*“…你身上…流淌着…毁灭的毒…与…新生的火…”*
玛库纳米抬起一只覆盖着发光苔藓纹路、指甲锋利如爪的手，指向王磊肩头那仍在缓慢渗出黄绿色脓液的箭毒蛙伤口和被鳄鱼撕裂的狰狞手臂。
*“…钥匙…在哀鸣…痛苦…扭曲了它的光…”*
*“…若任其蔓延…你将…不再是你…成为…游荡的…活骸…或是…大地之血…新的…祭品…”*
王磊心中一凛！他清晰地感觉到，随着玛库纳米的话语，他体内被混沌钥匙暂时压制的剧毒似乎又开始蠢蠢欲动，伤口传来的灼痛和麻痹感也骤然加剧。难道…这毒素与混沌钥匙的力量真的在发生某种危险的异变？
玛库纳米的声音带着一丝不容置疑的沉重：
*“…部落…古老的净血之池…能平息…这混乱的痛…”*
*“…但…代价…是接受…祖灵的注视…”*
他那只指向王磊的手，缓缓移动到自己的眉心。那里，在骨面之下，覆盖着发光苔藓的皮肤上，一个极其复杂、由无数细小螺旋和尖锐棱角构成的图腾印记微微亮起，散发出与混沌钥匙符纹隐隐相似、却又更加原始蛮荒的气息。
“祖灵的注视…”王磊咀嚼着这个词，一种被烙印、被束缚的不祥预感涌上心头。他死死盯着玛库纳米那深不见底的眼孔，“…代价？什么代价？！”
玛库纳米的声音如同叹息：
*“…知晓…你的路…分享…你的痛…或许…指引…或许…共亡…”*
*“…选择…异乡的钥匙…在毒火中…化为灰烬…还是…接受…古老的目光…寻求…一线…生机？”*
沉重的沉默笼罩了小小的空地。篝火噼啪作响，映照着王磊布满符纹、伤口和污泥的脸庞，阴晴不定。体内毒素带来的灼烧感和麻痹感如同跗骨之蛆，时刻提醒着他恶化的可能。混沌钥匙印记的每一次搏动，都伴随着一种力量增长却愈发失控的隐忧。
守护…林玥…宁远…他们赌上一切，不是为了让他死在这片泥泞里，变成一头失去理智的怪物！
一丝决绝的凶光在王磊仅存的眼中闪过。他抬起头，迎向骨面后那沉重的注视，声音嘶哑而坚定：
“带路。”
玛库纳米的骨面似乎极其轻微地点了一下。他没有再言语，只是缓缓转过身，佝偂着巨大的身躯，拖着那根扭曲的木杖，再次迈开了沉重而缓慢的步伐，向着丛林深处那片更加浓郁的黑暗走去。
王磊深吸了一口灼热腥臭的空气，忍着全身的剧痛，最后看了一眼那堆跳跃的、象征着短暂安宁的篝火，然后迈开步伐，踉跄却坚定地，跟上了那个仿佛从远古走来的身影，一步步踏入未知的黑暗与命运的漩涡。
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