夜风卷着咸腥掠过盐泽，将苍穹上的那轮残月吹入云层，夜愈发黑了起来，唯有熊熊火光照亮盐池
陈参领兵追击沈烈时，原本撤离的冯晖甩掉身后的追兵，带人重返盐池。惊魂未定的盐工们再次四散奔逃，独留余下的几十名盐卒奋力抵抗，不抵抗不成，因为左右都是死。
冯晖抹去刀锋上的血渍，战靴碾过盐卒尚在抽搐的躯体。燃烧的芦苇在夜风中发出呜咽般的噼啪声，漫天火星映得他眉骨下的阴影愈发森然。
“魏仁奇！”
冯晖的暴喝声穿透浓烟，惊起远处芦苇荡里几只寒鸦，“我给你半刻钟的时间解决这里，清点好盐车，速速带回县城，余下的兄弟随我去浮阳道设伏。”
话音刚落，盐仓的梁柱在烈焰中轰然倾倒，飞起的火被风吹散，又如流星般坠落，一辆装满盐的牛车在混乱中翻倒，雪色盐粒混着血水渗进焦土。
“属下遵令，校尉尽管离开，这里交给属下便好！”卒长魏仁奇砍翻最后一名盐卒，大声吩咐所属的百余部属赶紧收拢盐车。
在诸多预案中，也有像今晚这样的冲突，一旦出现，冯晖需要率破军营在清池城外五里的浮阳道设伏，拖住清池城里的援兵。
另外，夏鲁奇还会派陆道岩领贪狼营进行策应，确保沈烈那边有时间撤回县城。至于夏鲁奇的任务，很简单，就是带领城内剩余兵力与青壮护住县城，等待所有人归来。
虽然沈烈刚接手长芦，但县城里乃至整个县境内的百姓对他无不交口称赞，都说老天开眼，让他们遇到一个好官。
原因很简单，一则是沈烈减免了百姓的大量赋税，再则是鼓励百姓参与制盐。虽然没有将“官榷”制改为“通商”制，但在减少工时的情况下，工钱大幅度提高，而且还有额外的红利，这让大量贫苦之人凭借辛劳得到了实惠。
为官一任的风评好坏不在于嘴说，而在于你是不是让百姓得到好处，有好处，你就是青天大老爷。
在让长芦百姓得实惠方面，县府还有奇招，会录用一些脑子活嘴巴灵，能言善辩的人，跟着县府的商队从事商贾买卖，这类人照应能拿到不错的工钱。
像那些手巧的女人，县府则鼓励从事种桑养蚕，纺线织锦，以及酒水酿造，各家可以自行买卖，县府会收取相应的赋税，也可以交由县府的商队统购统销，县府不会刻意压低收购价，只赚取应得的差价，而这个差价实则不菲。
这些做法不仅让百姓收益，不少商人也因为长芦境内的营商环境的改善，纷纷跑到长芦做商贸运转，如此也让县府获得更多的商税。
不管怎么说，百姓赚到了活命钱，像这种天上掉馅饼的好事，长芦百姓哪里遇到过，所以无不期盼新县令能长命百岁，永远留在长芦。
因此，像玩命守城这种事情，只要布告贴出来，各家各户的青壮都会踊跃参加。就算有人知道守城的起因是县令带人出去抢州府的盐泽，担心被义昌军节度使报复所致，大家照样同心合力地支持。
原因也简单，因为县令抢回来的盐还要再精炼，如此就会多用工，盐工们也就能多拿工钱，家里便会因此改善伙食，这等好事能不支持嘛！
在讨论推演预案的时候，夏鲁奇屈指弹了弹舆图，笑说，“烈哥儿，你这是把长芦变成了一座匪城啊！”
对此，沈烈并不否认，“三郎，在这个世道里，许多被称为匪的人，不过是为了获得一口能活的饭食，如果当劫匪能活下去，能活的好一些，当匪又能如何呢？”
从黄巢率众反叛朝廷到现在，也就过去了三十年的光景，许多上了年纪的老人对当时的场景还记忆犹新，之所以会有那么多人响应，无非就是想用命换一条活路。
夏鲁奇对沈烈的这种说法并无异议。
因为他清楚事情也确实如此。
很多时候，坐在公堂里衣冠楚楚的官才是真正的匪，为了既得利益以及获取更多，逼到民反，民在活不下去的情况下才会走到官的对立面，成为官员眼里的匪。
有了百姓的支持，长芦的隐形兵力倍增，故此沈烈才敢跟刘守文打起对堂鼓，但他还是为了能有回旋的余地，没有明目张胆去抢，而是用劫匪的身份。
是谁抢了盐泽，天知地知，你知我知，义昌军节度使刘守文的心里其实像明镜似的。
敢在他眼皮子底下杀人放火抢盐，一次猜不到，两三次后即便是傻子也能猜出是何人所为。沧州境内的贼寇没有这样的本事，也没有这个胆子，劫掠之人各个武备精良，作战有序，除了长芦城里的驻军，找不出第二个。
如果沈烈是一支孤立的势力，刘守文早就发兵攻打长芦县城了，之所以一直忍着，是不想给朱全忠找到发难的借口。
可总这么忍着又憋屈，所以他派出都尉陈参，率领锐锋营藏在盐泽，打算给沈烈一次重击，最好能借此杀了沈烈，剿匪嘛，谁晓得是何人，就算朱全忠想刁难也不好找理由。
清池城，节度使府内。
“喀嚓！”
刘守文在盛怒之下，将手里的越窑秘色瓷碗摔得粉碎，驼蹄羹撒了一地，碗里的羹勺竟然完好在青砖上滚出老远，停在赵在礼的皮靴前。
“真是欺人太甚，一个乳臭未干的小崽子，竟也敢骑到老子的头上，今晚我必将屠尽长芦，一个也不留。”
这一刻，刘守文刻意显露的儒雅气荡然无存，略显消瘦的脸上也布满狰狞，就连三缕短须都被气得微微颤动。
盐泽又被抢了，关键是依旧没占到便宜，派去的三百锐锋营吃了大亏，都尉陈参到现在还困在观音寺鏖战，无法脱身，即便刘守文有再好的涵养，也受不了这份气。
“赵行实！”
刘守文暴喝，短髯随着急促喘息颤动，“点齐五千兵马，即刻给本帅拿下长芦，连城砖都给本帅碾成齑粉！”
说着，刘守文左右望了一眼，抓起案头镇纸猛砸向一侧楹柱，以泄心头之恨：“我倒要看看，连县城都没了，姓沈的小崽子还能去哪里抢盐。”
“属下遵命！”
“且慢！
裨将赵行实领命刚要离开。
赵在礼赶紧上前一步拉住他，又冲着刘守文拱手道：“节帅暂且平息雷霆之怒，卑职觉得万不可因为这点小事大动干戈。”
“放屁，何为大动干戈，难道任凭那个沈烈在我面前肆意妄为吗？杜延平和卢元为他所杀，那是两个蠢货，我也懒得与他计较，可他接二连三地劫掠盐泽，我岂能容，大不了与朱全忠彻底反目，开战！”
刘守文腾地站起身，怒瞪赵在礼，广袖卷倒烛台，晃动的光影将他身形投在《泰山望海图》上，竟似恶蛟盘踞山岳。
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