“小姐同表小姐回来了。”
容氏晚膳后方回偏院歇息，听得小厮来报，心中一惊。
衡哥儿才带着萤儿她们出去一个多时辰，怎的就这么快回来了？莫非出了什么事？
她立即起身，问道：“她们此刻在哪儿？”
小厮回道：“表小姐与小姐在藏书阁等您。”
看来，萤儿她们是有意不惊动婆母与程氏。只是这般谨慎，反叫容氏越发忧心。她顾不得细想，匆匆往藏书阁行去。
偏院至藏书阁本就不远，容氏却一路将种种可能在脑海中过了一遍，一颗心不由提到嗓子眼。直到踏入藏书阁，见苏萤与婉仪安然坐着，才终松了口气。
她先看婉仪。
婉仪起身，唤了声：“二婶。”
容氏抚着她的脸，又拉起她的双手由上至下细细瞧了一遍，道：“没事就好。”
之后转向苏萤，同样看了一遍，见她也无碍，才问道：“既然你们无事，那衡哥儿应也无碍。可瑾娘出了什么事？”
容氏虽然忧心忡忡，但依旧沉着，既然衡哥儿能让萤儿同婉仪先回，自然他也不会有事，可此刻却没有他的身影，那么肯定是瑾娘发生了什么，致使衡哥儿不得不陪在她的身边。
苏萤言简意赅地将所见所知告知容氏，末了又道：“其他的，只能等表兄回来。”
她神情担忧，又补了一句：“瑾娘姐姐虽面容无碍，可额角与下颌皆被划伤，尤以手背伤势最重。我和婉仪不愿一回来便惊动众人，才绕道角门进了藏书阁。您看，接下来该如何安排才更妥当？”
因婉仪在，苏萤不愿言明，容氏却知她用意，是怕程氏借机生事。
她握了握苏萤的手，柔声道：“我明白了。你们俩先去歇息。你们祖母那边，我自会去说。这事瞒不住，也不该瞒，你们不用再操心。”
婉仪一回东院，自是惊动自己的母亲程氏。
程氏见瑾娘并未随女儿回来，立时追问。婉仪不愿母亲多生枝节，加之瑾娘伤势她并未亲见，不好妄言，便只说了自己瞧见的。其他的，只简单化作了一句：“哥哥带瑾娘姐姐去找大夫了，其他的我一概不知。”
果不其然，程氏听罢，便十万火急赶往老夫人处，一路叫嚷不休。
“婆母，您说说，这叫什么事儿？”
她一进屋，便见容氏神色肃然地与婆母低声交谈，她看都不愿多看容氏一眼，径直冲婆母哭诉：“我就说了，灯会人多，年年都有意外发生，不能去，不能去！可衡哥儿偏不听。去了便去了罢，可人手又是怎么安排的？我不管家，也不好过问，才听婉仪说的，三位姑娘共坐一辆马车，随行的不过三名小厮并一名管事？怎能在此事上做节俭呢？是怕省得少了，没人夸她一句，管家有方？”
程氏字字句句，皆是冲着容氏而来，没一句是为受伤的瑾娘担心。口口声声，都是为了手中那点旁落的管家之权。
“好了，佳慧。”
老夫人才刚与容氏商量后续安排，程氏便闯了进来，打断二人谈话。老夫人见她那副无理也要搅上三分的市井妇人模样，不由一叹。
程氏佳慧是大儿子杜克勤自己相中的。
每年佛诞，杜府都会在菩提寺设斋供奉。因二儿子克俭体弱，多由大儿子代为前往。
那年佛诞，克勤甫一回府，便来同她请安。禀告事宜之后，便将自己心事告知于她：“如往年一般，我在偏廊与知客僧交谈。谁知那时风起，一方帕子落在眼前。”
他不敢伸手去捡，只得退后几步，偏身避让。听得脚步声渐近，似有人快步拾起帕子后又折返离去。
待声音远去，杜克勤才回转过身，只见不远处，一名小丫鬟正将那方淡青帕子递给一位小姐。那小姐眉眼娇俏，正要接过，却瞧见他望来，登时轻啐一口，羞怯而去。
儿子春闱榜上有名，如今在翰林院任职，素来循规蹈矩、寡言少语。若非当真动心，是绝不会主动开口的。
眼看也是该议亲的年纪，老夫人便问他：“你可打听过她是哪家的小姐？”
杜克勤道：“今日除我们家，便只有国公府的家眷了。”
老夫人起初还担忧，杜家虽是京中高门，可若真要娶国公府嫡女，未免高攀，想要促成婚事，几无可能。好在她亲自托人查访，才探得实情。
国公府家的小姐尚未及笄，出行阵仗极大，照儿子所说，那女子只带了一名丫鬟，想来应是世子夫人常带在身边，陪伴嫡女的旁支小姐。
如此一来，便不是难事。
老夫人只当是缘分天定，便托媒人登门提亲。女方家一听是杜府大公子、翰林院编修，倒也欢喜，随即应允，遣人回帖。不久便收下聘礼，婚事就此定下。
原以为哪怕是旁支，看国公府家的小姐才貌双全，名声在外，这旁支家的小姐也该是知书达理，端庄大方。
谁知成婚第二日，儿子带着佳慧来敬茶，她便看出了几分端倪。
佳慧跟在克勤身后，神色紧张，有几次竟踩到了自己的裙角。还未等丈夫行完礼，便径直跪了下来，见夫君才拜，又慌忙起身重新行礼。
端茶时，也是如此，茶盏因她手抖而微微晃动。
那时起，老夫人便知道，佳慧对于礼数知之甚少，遇事不够沉着冷静。
后来日常相处中，她又发现佳慧在管家之事上有些生疏，许多事一问三不知。
老夫人当时想，礼数不知可以教，管家不会可以带，只要她心思不坏，儿子又喜欢，就都不是什么大事。遂极有耐心地手把手带着，将她培养成了杜府的当家主母。
只是，这遇事慌乱的毛病，终究是娘胎里带来的，改也改不掉。平日里无事，佳慧自是一派主母架势，可一旦出了事，便立刻现出原形。
也正因为此，在小儿子克俭的婚事上，她才更加认定早年定下的容氏。知根知底，家风端正，虽多年未见，她也相信容氏必是有模有样的。后来将容若兰娶进门，也确实印证了她的眼光。
老夫人看看眼前的程氏，又看看了自程氏进来后，默默退至一旁的容氏。
才缓缓对着程氏开口道：“听说瑾娘受了伤，有些伤痕还在面部。你与其在此怨这怨那，不如想想，她若真破了相，咱们该如何向她家交代？”
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