冬去春来，盖聂带着天明，逃亡了数月之后，也是来到了旧楚之地。
此时，盖聂的伤势已经痊愈，两人也不像之前那般藏头藏尾。
盖聂带着天明，穿过一片茂密的树林之后，眼前豁然开朗，竟是一处依山傍水的小小村落。
几缕炊烟袅袅升起，带着人间烟火的气息，这对于逃亡多日的两人而言，无疑是巨大的诱惑。
天明的眼睛瞬间亮了起来，下意识的咽了咽口水。
盖聂停下脚步，目光扫过村口的几处细节，泥土路上新鲜且方向凌乱的车辙印，村中隐约传来嘈杂人声……
“大叔？”天明疑惑的抬头。
“此地不宜久留。”盖聂低声道，拉着天明便想绕行
就在此时，村口摇摇晃晃走出几个喝得醉醺醺的汉子，他们衣衫敞开，露出精壮的肌肉，腰间佩着五花八门的兵刃，显然是江湖人士。
他们一眼就看到了风尘仆仆的盖聂和天明。
一个满脸横肉的汉子打着酒嗝，拦在了路前，不怀好意的打量着他们，目光在盖聂背后那用布包裹的长条物上停留了片刻
“哟！哪儿来的叫花子？瞅着眼生啊！”。
另一个瘦高个则眯着眼，盯着盖聂，突然，心中一动，压低声音对同伴道：“大哥，你看他像不像城里贴的那个？”
盖聂心中一沉，他并不想节外生枝，尤其是不想在情况不明的村落附近动手，那样只会暴露行踪。
他将天明往身后护了护，沉声道：“路过此地，讨碗水喝，即刻便走。”
“走？”
那横肉汉子狞笑一声，伸手就想去抓天明的包袱，“把这小子留下，再把身上值钱的东西交出来，爷爷就放你……”
他话音未落，盖聂眼神一冷。
没人看清他是如何动作的，仿佛只是微风拂过。
那汉子的手腕已被盖聂两根手指搭住，一股无法抗拒的力道传来，汉子只觉得半边身子一麻。
“哎呦”一声，踉跄着向后跌去，一屁股坐在了地上。
“妈的！点子扎手！兄弟们，抄家伙！”瘦高个脸色一变，厉声喝道，同时从怀里掏出一个哨子，猛的吹响！
尖锐的哨音划破了村落的宁静！
霎时间，从村落里的茅屋、草垛后，呼啦啦涌出二三十号人，个个手持兵刃，眼神凶狠，瞬间将盖聂和天明围在了中央。
盖聂目光微凝，他倒不是惧怕这些人，以他的武功，突围不难。
但一旦动手，声势必然闹大，很可能会在此处留下痕迹，将追兵引来。
而且，他注意到这些人虽然散漫，但进退之间隐约有章法，不像是纯粹的乌合之众。
“是……是农家的人！”天明眼尖，指着其中几人衣袖上不起眼的杂草图案，低声惊呼道。
他流落咸阳时，曾在一群被官兵押着的女子身上，见过这样的图案，在那时，他便从周围人群的口中得知，她们是农家的人。
农家？
盖聂心中念头急转，诸子百家中弟子数量最为庞大的农家，为何会聚集在这偏僻村落？而且看起来戒备森严，如临大敌？
就在冲突一触即发之际，一个妩媚的声音从人群后方传来：
“住手！”
人群分开，一名身着粉红衣裙、腰间别着一个烟斗的女子，缓缓走来。
她面容妖艳妩媚，眼神精光内敛，目光在盖聂和他身后的天明身上扫过。
尤其是在盖聂那沉稳如山的气质和包裹严实的长剑上停留片刻，眼中闪过一丝惊疑。
她拱手道：“在下魁隗堂堂主——田密。手下兄弟无礼，冲撞了阁下，还请海涵。不知阁下高姓大名，为何会路过此地？”
盖聂沉默。
周围的农家弟子虽然依旧围着，但气氛明显因田密的出现而缓和了些，只是手中的兵刃并未放下。
田密见盖聂不答，也不着急，她再次拱手。
“阁下气度不凡，绝非寻常路人。如今这世道不太平，尤其是这附近，帝国爪牙活动频繁。
我等在此，也是为了自保，若阁下并非朝廷之人，或许还能交个朋友。”
就在这时，方才那个瘦高个在甜蜜耳边低语了几句。
听完之后，甜蜜脸色微变，再次看向盖聂时，眼中只有惊讶与钦佩。
她挥了挥手，让围着的弟子们稍稍后退了几步，来到盖聂近前，压低了声音，几乎只有盖聂能听清：
“残月谷之事，……当真是你？”
盖聂知道无法再隐瞒，他微微颔首，算是默认。
同时，他右手也握紧了剑柄，渊虹剑意隐而不发，准备应对任何可能的变故。
甜蜜眼中闪过一丝敬佩和忧虑的复杂神色，她深吸一口气。
“盖先生，此地不宜久留！我们在此，是因为得到消息，帝国正在抓捕我农家的弟子。
我们魁隗堂堂在此设卡，本是为了救下一批可能途经此地的农家弟子，没想到……”
她顿了顿，看了一眼盖聂和天明：“盖先生，我敬您是条汉子，敢反抗暴秦！
但恐怕刚才的哨音已经惊动了更多人，往前三十里，地形复杂，易于藏身。”
话音落下，她对着周围的弟子喝道：“一场误会！都散了吧，该干什么干什么去！”
农家弟子们听令，收起了兵刃，慢慢散去。
随后，她对盖聂使了个眼色，示意他们跟上自己。
盖聂深深看了她一眼，没有多言，他拉着尚在懵懂中的天明，跟在她身后。
……
没过多久，田蜜便将盖聂与天明引入一处隐蔽的山谷，确认四周安全，才稍稍松了口气。
她转过身，那双妩媚的眼中带着未散的忧虑。
盖聂并未放松警惕，沉声问道：“方才听阁下言，帝国正在抓捕农家弟子，可知这是为何？”
田蜜幽幽一叹，笑容里带着苦涩：“起初，是暴君发下诏令，邀我农家各堂弟子入秦，说是要共商农桑大事。
可那些去了咸阳的弟子，便如同石沉大海，再无音讯传来。”
她顿了顿，语气愈发沉重，“久而久之，农家上下人人自危，谁还敢应召入秦？
于是，暴君便动了强，下令各地官府，务必‘请’一批农家弟子，尤其是我们魁隗堂的弟子前往咸阳。”
她的目光扫过山谷中隐约可见，为数不多的几名女弟子，声音里带着痛惜：“我魁隗堂原本在六堂中女弟子最多，可如今……十不存三。
我想，或许是暴君觉得我农家弟子数十万之众，是个威胁，想先从我们这里下手分化瓦解吧。”
听着田蜜的叙述，盖聂的眉头蹙起。
他在游历时，便知嬴政征发大量民夫徭役修筑长城、驰道，却不知还有强征农家弟子，尤其是魁隗堂女弟子入秦之事。
将她们送往何处？目的为何？是充作官婢，还是……送往北疆军营？
无论哪种可能，都绝非仁政。
念及此处，盖聂心中对那位昔日曾寄予期望秦王，如今已沦为“暴君”的嬴政，那份本就因理念不合而生的恶感，此刻又添了几分沉郁。
帝国的苛政，果然已经无孔不入，连看似与世无争的农家都难以幸免。
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