柳莹声音里裹着焦心火：“自白马寺的姻缘灯传开后，咱们衙署的红笺匣子都快生灰了。现在外面都传开了，说咱们官媒的红线还不如佛前灯芯灵验...”
她放低声音，“前头王婆子的案子刚结，后脚就有五家勋爵递了弹劾折子，说咱们白养着一堆吃空饷的...”
沈知意握着茶盏，青瓷盏底与木案相击发出清响：“革职？”她挑眉时，睫毛在眼下投出细碎阴影，“这月咱们记在册的合婚庚帖有多少？”
“半张没有。”柳莹苦笑，“可白马寺的香火簿子都记到几十号了，当真是月老显灵，施法成谶（chen）了...？”
茶盏重重磕在案上，琥珀色茶汤溅出半盏。
沈知意盯着窗外被风吹得簌簌响的绿竹，忽然笑了：“怕是有人借佛祖之名，偷换了贵女们的姻缘线...好个普度众生的活菩萨。明日我亲自去，倒要瞧瞧这使的什么障眼法。”
沈知意将残破的灯笼扔进铜盆，火舌瞬间吞噬金箔，“待我烧了这伪神的香火，且看真佛降不降罪。”
晨雾未散，可白马寺的香火却已呛得熏人。
沈知意卸了官媒衙的绯红比甲，换了件月白缎面襦裙，腰间只佩戴着半块双鱼佩。白马寺山门前的古槐下，她望着潮水般涌进寺门的绣帕罗裙，曾经是争抢着来官媒衙递庚帖，现在却是挤破头拿着自己的庚帖来白马寺换灯。
她循着人流的方向望去，红衣僧人闭目捻着佛珠，想必这就是那位“施法的月老”。功德箱前杂役的铜锣敲得震天响：“交香火！领灯！排好队！”
“嘿，这位小姐，我说排队候着，你听不懂啊？！”杂役的铜锣杆横在沈知意跟前。她故意让腕间褪色的银铃晃出声响：“大哥行个方便，我家小姐急着求姻缘...我不太了解，敢问大哥咱们这边的流程是...？”
“拿着你的庚帖交香火，领灯，排队候着大师诵经。”杂役两手环抱于胸前，那绿豆眼在她素色裙裾上转了两圈，语气里带着不耐。
沈知意笑嘻嘻追问着：“敢问大哥，香火要交多少呢？”
“把你家小姐生辰八字拿来！”杂役瞥见她手里的庚帖，“五十两。”
沈知意指尖发凉，这与程嫣然相同的八字，竟便宜了三十两！
她拔下发间的鎏金发簪，正是昨日庙会李承渊赠的那支。簪头的东珠在阳光下泛着温润光泽：“劳烦通融...这支发簪要价六十两，我家小姐赏的。余钱就不必找了，嘿嘿...”
杂役接过金簪，“将你的八字抄上，过去排队吧！”他谄笑着将身后的灯拿给沈知意，并让出通道，沈知意向其身后探了探，发现这被姑娘们视作珍宝的“姻缘灯”就这样被当作杂物一样堆放着。
忽听见身后轿帘轻响，正是摄政王府的鎏金顶轿。
“怎么?沈官媒也要来这里求姻缘？”李承渊的声音冰冷地传来。
他身侧的苏婉柔着茜色织金襦，腕间累丝金镯随抬手动作发出细碎声响：“早听闻官媒衙的红线能系千里缘，怎的妹妹也信这佛前灯？”
沈知意垂眸避开苏婉柔眼底的锋芒：“衙署的红线要算八字、查宗谱、对聘书，哪及得上大师的一句佛号省事？”
她抬眼时，恰好看见杂役正朝穿湖蓝缎面的商户女索要三十两香火钱，而转头却对簪着赤金步摇的贵女笑得满脸褶子：“不过是把算盘珠子打到了菩萨殿上，倒显得咱们衙署不会变通。”
“不过我看，李大人近来是常与苏小姐绑定呀。”沈知意戏谑道。
苏婉柔绞着帕子轻笑：“不知妹妹在酸什么？妹妹来此莫非也是求姻缘？”
沈知意踢开脚边的石子，“我不像苏小姐这般急着嫁人，我只是好奇，这姻缘灯到底是何种宝物，可抢了这官媒红娘的生意呢。”
“对了，听闻青洲贵女们都不愿再踏足你们衙署，竟都往这白马寺跑呢...我还听说，这儿不仅能求缘，还能求子。”苏婉柔执帕轻掩唇畔，眼波流转间觑向李承渊。
沈知意闻言笑出声来：“如此说来，二位是想求子？”
李承渊沉下脸：“沈知意，再胡言乱语！”
苏婉柔忙横身隔开二人：“渊哥哥莫恼，许是近来我二人常相携同行，叫沈妹妹误会了。妹妹莫怪，我此番不过是想为与渊哥哥的缘分添些定力。”
沈知意心下明了：以她与李承渊数次交锋所见，这冷面王爷哪是轻易对女子动心的主？何况苏婉柔这般矫揉造作的闺阁千金，他定是有苦衷才与她牵扯不清。
苏婉柔转眸笑问：“妹妹呢？你还没说来此地是为着什么？”
“自然是求姻缘。”沈知意垂眸拨弄袖口流苏。
李承渊忽而冷笑：“沈大媒人竟需求姻缘？你那谢榕屿不是巴巴地跟着你？”
“我这等女子哪配进高门？”沈知意抬眼时眼波似含霜，“侯夫人眼里只有像苏小姐这般才高识广的贵女，讲究的是门当户对。”
苏婉柔被夸得眉梢舒展：“妹妹过誉了，我倒瞧着妹妹与谢世子十分登对。不如请大师诵经加持，成就这段佳话？”
李承渊忽而逼近两步，声线冷硬：“你当真想嫁入高门？嫁与谢榕屿？”
沈知意向前半步：“麻雀总盼着变凤凰的。大理寺还要管起民女的婚事不成？”
李承渊眉峰微动，尚未开口。忽闻前方传来粗粝的吆喝：“都把庚帖拿稳了！大师要净手诵经了！”
忽闻旁侧传来几位贵女的窃窃私语：“快看，那男子好生眼熟。”
“可不是昨日庙会上约程小姐放河灯的那位公子？”另一贵女掩唇接话，“他怎的来了此处？”
沈知意循声望去，果然见着昨日邀约程嫣然放河灯的男子！只是昨日还是清俊公子模样，今日却换了身纨绔行头。
她心下生疑，正想跟过去一探究竟，偏生抬眼瞧见队伍已挪到身前...
李承渊察觉她神色有异，沉声道：“昨日散场后，可有事发生？”
沈知意侧身凑近他耳畔，眼尾余光瞥向正摆弄佛珠的苏婉柔，压低嗓音道：“那男子恐有蹊跷，正是昨日约程小姐放河灯的人。我本想跟上去瞧瞧，只是...”她抬眸望着即将轮到自己的队伍，语气带了几分急切。
李承渊忽而将腰间长剑一抱，沉声道：“知道了，我去盯着。你且在此处求灯罢。”
沈知意眉眼微弯：“那便是有劳李大人了。”
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