沈有窈被拖出去后，院内一时寂静。
沈之珩转向沈老夫人，声音沉稳：“祖母，孙儿还有一事相求。”
老夫人疲惫地揉了揉眉心：“你说。”
云鸾心头一跳，望向沈之珩，沈之珩却朝她递来一个安抚的眼神。
“四妹妹的未婚夫季砚临失踪已久，如今更被查出勾结叛军。”他目光扫过众人，“这门亲事，也该退了。”
老夫人长叹一声，对身旁嬷嬷道：“去取四姑娘的庚帖和定亲信物来。”
沈之珩取过嬷嬷手中的庚帖和定亲信物，随意翻看了一下，便交给宋志。
宋志立即会意，拱手道：“下官这就派人去府衙办理退婚文书。季砚临既已列入逆党名册，按律当解除婚约。”
不过半个时辰，衙役便捧着盖有官印的退婚书回来。
云鸾接过那纸文书时，指尖微微发颤。
薄薄的一张纸，却似有千钧重。
一直以来的梦魇，似乎终于在这一刻烟消云散。
“多谢宋大人。”
她盈盈下拜，眸子里已有了泪花，泫然欲泣，心中更是百味杂陈。
转向祖母和沈之珩时，她垂眸掩下泪光：“多谢祖母，多谢大哥哥。”
沈之珩伸手扶起她，什么也没说，只深深地看了她一眼。
那一眼柔情似水，让云鸾恍惚了一下，心中又是感激，又是不安。
感激的是他竟然这么早就做了筹谋，这一桩桩一件件，直击当初事件的要害。
她原本以为自己回府后还要面对这一切，要为自己力证清白，可没想到，这一局面却被他轻轻松松以权力压制。
可不安的是，他为何要这般帮她？是真心怜惜，还是另有所图？
指尖不自觉地摩挲着文书的边缘，云鸾抬眸悄悄打量沈之珩。
他也正静静凝视着她。
四目相对的瞬间，她慌忙低头，心跳竟瞬间乱了。
这份恩情太重了，重的仿佛要压弯她的脊梁。
明明他什么都没有说，却又仿佛明明白白地告诉她：别怕，还有我。
从他拦下沈有窈的那一刻起，云鸾就知道，她不需要担心了。
这是一种她从来没有过的感觉。
不，小时候她有过，那是被娘亲护在怀里的安全感，但后来娘亲消失了，就再也不曾出现过了。
原来，被人保护着的感觉是这么好。
只可惜，她可以永远把沈之珩当成自己的哥哥，却不会当成自己的依靠。
眼看已至晌午，所有事情都已告一段落。
李公公掸了掸衣袖，笑着拱手道：“咱家还要回宫复命，就不多叨扰了。”
宋知府也起身告辞：“下官衙门里还有公务……”
“二位且慢。”
沈之珩抬手示意，语气温和，“府中事务繁杂，让二位见笑了。不如略备薄酒，权当赔罪。”
李公公与宋志对视一眼，心领神会地笑了。
这哪是什么赔罪酒，分明是沈相要答谢他们今日相助之情。
“那咱家就恭敬不如从命了。”李公公笑眯眯地甩了甩拂尘。
沈之珩设宴款待李公公和宋知府之事自是不提，却道云鸾这边，众人散去后，云鸾扶着沈老夫人往松鹤堂行去。
一路上祖孙两人竟是无话，直到进了云鸾熟悉的松鹤堂，她才走到沈老夫人面前，跪在软垫上，重重地磕了三个响头，低声泣道：“祖母，云鸾不孝，让您受惊了。”
沈老夫人扶起她，目光有些复杂，但很快又掩饰住了，“你是个好孩子，这些事情都不怪你，当初，若不是你让马婆子将我藏在密道中，我这把年纪，怕是……”
说罢看向马婆子，马婆子想起当时也是心有余悸，连忙将云鸾扶在椅子上坐下。
“老夫人这些日子总念叨您，说四姑娘最是孝顺，若非姑娘……嗨，您瞧我这张老嘴怎么又说到这个了，姑娘您坐着，老奴这就去给您沏盏安神茶来，这大半天折腾的，可要仔细身子。”
马婆子上了茶，云鸾便捧来饮了两口，沈老夫人这才又问起沈阆的下落。
云鸾自是不能将沈阆之事告诉祖母，便按沈之珩之前教她说的，沈阆在南疆游历，暂未有归家的打算。
沈老夫人这才叹了口气，慢慢靠在软枕上，看着好似疲惫了许多。
云鸾见状，便亲自斟了杯温热的参茶端给她，又上前去帮她揉捏肩膀。
小姑娘的手又细又软，捏着肩膀的力道也十分合适。
沈老夫人睁眼，见云鸾垂着眸，面上仍是乖巧，便又闭上眼睛，道：“你同祖母讲讲，你都去了何处，遇到了什么。”
云鸾微微一愣。
沈老夫人以为她害怕了，便道：“别怕，祖母这一生怕也是没你这样的胆量，你说吧，祖母听着。”
云鸾想了想，便轻言慢语地同沈老夫人讲起她这一路所遭遇的经历，自是免去了那些不该说的，偶尔拣些俏皮的有趣的故事说来与沈老夫人听，倒也十分融洽。
虽然她已尽量将那些要命的事情说的平淡，但沈老夫人和马婆子却是听的心惊胆战，待听到云鸾领着一群姑娘逃了出去，沈老夫人更是觉着她这孙女有一股寻常闺秀难以企及的勇气和胆识。
她不像是闺阁千金，也不像是沈家的孩子，更像是在崇山峻岭间飞翔的青鸟。
原先心头的那点不快，也随着她的话语慢慢消散了。
只是她还有些发愁，不明白珩儿对这个来历不明的孙女到底是什么心思。
这时，有丫鬟来报前院已开席，沈老夫人便留了云鸾一道用了午膳。
下午，沈之珩送了客人出门，便立刻来了松鹤堂给沈老夫人问安。
沈老夫人有事要问沈之珩，见云鸾强撑一日已是精神不济，便叫马婆子送她回绣阁去。
临走前又指了身边两个丫鬟同她一道回去，道：“你那院子里的人那会儿都已走的差不多了，如今空着，明日便唤牙婆带人过府，你自己挑些个放在身边。”
又叮嘱阿采，“回去仔细照顾你家小姐，有事让人来松鹤堂说一声便是。”
阿采应了，小心翼翼地扶着云鸾退了出去。
经过沈之珩身边时，云鸾闻到一股淡淡的酒香，下意识抬眸看他，却见他正盯着自己，眸光散漫，唇角含笑，似有无限情意。
云鸾心跳瞬间漏了一拍，连忙低眸，朝他一礼，带着阿采匆匆离去。
这一幕自然被沈老夫人尽收眼底。
沈之珩目送云鸾离开，见她的裙角消失在树荫下，才面向沈老夫人，唤了一声祖母。
沈老夫人将屋内众人屏退，开门见山地问：“珩儿，你这是想做什么？”
“你明知她身世存疑，老婆子养她几年自然已将她视如己出，再不会亏待她，你又为何要如此大张旗鼓，又是帮她伪造身份，又是去求圣旨给她正名，你这是……”
沈之珩淡声：“祖母，我只想给她一个心安罢了。”
沈老夫人一愣，不解地望着他。
可沈之珩似乎完全没有想要解释的意思，他坐在椅子上，回想着多年以前，他于无尽的黑暗中听到女孩颤抖的泣语——
“我不想做燕昭了。嬷嬷，我只想做一个平凡人，可是，为什么这么难呢？”
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