自那天黄昏的河边亲腿接触之后，辞穆发现九艉对他的态度悄然发生了变化。
那条向来冷漠的人鱼会在辞穆做饭时浮出水面，远远地注视着他的背影；会在他熟睡时，悄无声息地游近岸边，凝视着辞穆的睡颜；甚至有时，当辞穆抱着苗苗讲述人类世界的故事时，九艉也会不动声色地靠近辞穆，然后在旁边安静听。
这种变化微妙却真实，就像春日里渐渐融化的冰层，在不经意间已经裂开了细小的缝隙。
辞穆并不确定是否是那天的歌声起了作用……倒也是很惊喜的。
辞穆靠在一棵粗壮的树干旁，轻声自语道：“难怪电影里主角们碰到难题都会高歌一曲，原来音乐真的能够给双方带来好感。”
苗苗正在不远处的浅滩玩水，九艉则警戒般地盘旋在孩子周围，鱼尾偶尔拍打水面，激起细小的水花。
随着日子一天天过去，九艉与辞穆之间那距离感似乎逐渐变得透明。
在某个晨光微露的清晨，辞穆被湖水轻拍岸边的声音唤醒。他揉了揉惺忪的双眼，发现湖边堆着一小堆闪闪发光的物件。
他走近蹲下身子，发现那是几枚形状奇特的贝壳，在朝阳下泛着珍珠般的光泽。再仔细看，他才发现这些并非寻常的贝壳，而是深海中才能寻觅到的珍贵宝物，每一枚都被精心挑选，形状各异却同样美丽。
“这是…”辞穆轻声自语，伸出左手拾起一枚螺旋形的贝壳，粉白相间的纹路在阳光下宛如流动的彩虹。
他正疑惑间，水面泛起涟漪，九艉那标志性的酒红色发丝慢慢浮出水面，眼睛直直地望向辞穆，似乎在观察他的反应。
辞穆心头一颤，这才明白这是九艉特意为他收集的礼物。
那些在人类世界或许价值连城的珍宝，在人鱼眼中或许只是海底随处可见的装饰品，却因赠予的意义而变得珍贵非常。
“谢谢你，九艉，”辞穆微笑着说，举起那枚贝壳放在阳光下细细欣赏：“它们真美。”
九艉没有回应，只是轻拍水面，溅起细小的水花，随后潜入水中，又很快浮出，嘴里衔着什么东西。
他游到岸边，将一条用水草和珊瑚碎片编织而成的项链轻轻放在石头上，然后退后几步，眼睛中闪烁着期待的光芒。
辞穆小心地拾起那条项链，发现上面缀着数颗闪烁着不同色彩的珍珠和小型贝壳，在阳光下熠熠生辉。这显然是九艉亲手制作的，粗犷中带着别扭的精致感，好像是努力模仿着什么人类饰品的样式。
“这是给我的吗？”辞穆轻声问道，尽管他知道不会得到语言上的回应。
九艉眨了眨那双红宝石般的眼睛，鱼尾在水中轻轻摆动，似乎在表达肯定。
辞穆微笑着将项链戴上，冰凉的珍珠贴着他的皮肤，带来几分海洋的气息。
他真诚地向人鱼先生道谢：“谢谢，我很喜欢。”
放到地球的现世大约属于是非遗作品了。
随后的日子里，九艉似乎找到了新的乐趣。
每隔几天，辞穆都会在湖边发现新的礼物——有时是形状奇特的珊瑚，有时是闪闪发光的深海矿石，还有一次甚至是一小块沉船残骸上的金属饰品，被海水冲刷得光滑圆润，上面依稀可见精美的雕刻。
苗苗对这些礼物也充满好奇，常常蹲在一旁，用小手轻轻抚摸那些从未见过的宝物，眼中满是惊奇。
一天傍晚，当辞穆在湖边搓洗头发时，九艉突然浮出水面，手中捧着一颗拳头大小的珍珠，乳白色的光泽在夕阳下温柔地闪烁。
他慢慢游近，将珍珠放在辞穆的掌心，然后十分期待辞穆的回复。
辞穆惊讶地看着手中的珍珠，这显然是极为珍贵的宝物，即使在人类世界也会被视为无价之宝。
“哇，这真的是我见过最大的珍珠…”他惊叹道，若是在人类世界可能要百万，不，也许是千万。
“谢谢，我看一眼就够了。”他说着要还给九艉。
九艉摇了摇头，那张美丽的面容上难得地露出执着的神情。
送出去的东西怎么能收回，那是鱼能干的事嘛。
但是对辞穆来说，并没什么用。
辞穆明白了人鱼的心意，微笑着将珍珠收起柔声说道“谢谢人鱼先生。”
他觉得这么大的个头拿去给苗苗，和崽在葫芦屋里玩抛接游戏倒是不错。
辞穆的住处逐渐被各种来自海洋深处的珍宝装点，每一件都承载着那条人鱼的心意。
辞穆也十分的珍惜这些，毕竟除了妹妹，他鲜少收到他人的礼物，情人节的巧克力和情书可不算。
清晨的阳光透过树叶的缝隙斑驳地洒在地面上，照亮了放在辞穆面前的一双靴子。
这是九艉昨夜突然带回来的，当时辞穆已经睡着了，醒来时发现这件“礼物”被小心地放在他的枕旁边，而九艉则装作若无其事地在远处戏水。
辞穆有些哭笑不得地摆弄着这双靴子——它们比他见过的所有靴都要尖细，高跟且华丽。
尺码倒是男人的码，但上面缀满了珍珠和细小的钻石，皮质看起来像是精心鞣制过的鹿皮，柔软却坚韧。
那靴筒高高的，边缘处还有精致的蕾丝花边，看起来像是某个古老皇室从不知何处遗失的宝物，不但过时浮夸而且完全不适合他这个累月奔波的流浪者的脚板。
辞穆轻轻抚摸着靴子上的花纹，嘴角不自觉地扬起笑意。
他确实很需要鞋子，他原先的皮鞋早在几个月前就因长期的风吹日晒和涉水而彻底烂掉，这段时间他一直赤脚行走，脚底早已布满了硬茧和伤疤。
“九艉居然能想办法给我找鞋子，而且一点都没有烂…”辞穆低声自语，看向湖中那抹鲜艳的红色。
他能感觉到，九艉虽然表面上不动声色，实际上却在用余光关注着他的反应。
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