穿梭艇的引擎发出过载的悲鸣，在虚空中划出一道仓皇的轨迹，拼命逃离那片已被死亡标记的冰岩空域。舷窗后方，凯洛斯自爆发出的刺目白光已然消散，但那片空域并未恢复平静，反而被一种更加深沉、更加令人不安的暗红色所浸染——数据深渊巢穴，如同从伤口中溢出的脓血，已然完成了空间跳跃，庞大的信息漩涡正缓缓舒展开来，其核心的“深渊之口”仿佛在无声地咆哮，贪婪地锁定着逃离的穿梭艇，更准确地说是锁定着薇拉怀中那枚仍在散发微弱波动的“光核”。
“深渊巢穴已确认降临！它正在加速，追击轨迹形成！” 阿拉尼斯的警告声在艇内回荡，伴随着引擎过载的尖锐警报。
“该死！甩不掉它！” 驾驶员拼命推动操纵杆，穿梭艇做出剧烈的规避动作，但在那庞大的巢穴面前，如同蚊蚋般渺小。
维拉紧握着座椅扶手，指节发白，她强迫自己冷静下来，目光扫过瘫坐在座位上、脸色惨白如纸的薇拉，以及她怀中那枚仿佛有千斤重的棱柱体“光核”。
“伊莱亚斯！我们被深渊巢穴锁定，无法摆脱！请求接应或战术指导！” 她对着通讯器嘶声喊道，信号因虚空低语和深渊干扰而极不稳定。
方舟舰桥，伊莱亚斯看着星图上那代表穿梭艇的微小光点后方紧追不舍的暗红色威胁，银灰色的眼眸中寒光闪烁。他毫不犹豫地下令：“裴寂，启动‘星尘帷幕’最大范围覆盖，遮蔽穿梭艇信号！青蘅，准备接收伤员，启动最高级别医疗协议！方舟前移，主炮充能，进行威慑性拦截射击，延缓巢穴追击速度！”
“明白！”
“星尘帷幕启动！”
方舟表面纹路再次闪耀，比之前更加浓郁的干扰性能量尘埃被喷射而出，迅速弥漫开来，形成一片广阔的光学与信息迷障，暂时模糊了穿梭艇的精确位置。
同时，方舟舰首那优雅的纹路汇聚起璀璨的白色星光，一道凝练的净化光矛撕裂虚空，并非直接攻击巢穴核心（那会引发全面对抗，方舟状态并非最佳），而是精准地轰击在巢穴追击路径前的一片信息乱流上，引发小范围的信息风暴，如同设置了一道临时路障。
深渊巢穴追击的速度果然为之一滞，它需要稍微调整路径，绕过那片被“污染”的区域。这为穿梭艇争取到了宝贵的几十秒！
利用这稍纵即逝的机会，穿梭艇如同受惊的游鱼，一头扎进了方舟早已敞开的辅助港口。舱门尚未完全闭合，格伦德尔和Lambda队员就搀扶着几乎虚脱的薇拉和消耗巨大的卡珊德拉冲了出来，维拉紧随其后，手中紧紧抱着那枚“光核”。
“立刻关闭港口！所有防御系统最大功率！引擎冷却完毕后准备紧急跃迁！” 伊莱亚斯的声音通过广播传遍方舟。
港口闸门轰然闭合，将外部愈发逼近的暗红色威胁隔绝。但所有人都知道，这只是暂时的安全。
医疗室内，青蘅和她的助手们立刻对薇拉和卡珊德拉进行检查和治疗。薇拉主要是精神力和生命力严重透支，需要静养；卡珊德拉则是在与噬光者的交锋中，核心代码受到了一些阴冷能量的侵蚀，需要伊莱亚斯协助净化。
维拉将那枚“光核”小心翼翼地放在一个由纯净水晶打造的平台上。棱柱体表面的光纹依旧微弱地闪烁着，仿佛承载着无尽的悲伤与重量。
伊莱亚斯快步走入医疗室，他的目光首先关切地扫过薇拉和卡珊德拉，确认她们暂无大碍后，才凝重地看向那枚“光核”。
“凯洛斯…他…” 薇拉虚弱地开口，眼中带着未能散去的震撼与哀伤。那个年轻传承者在最后时刻决绝的身影，深深地烙印在她的脑海里。
“他以自己的生命践行了‘传承者’的誓言，守护文明的火种直至最后一刻。”伊莱亚斯的声音低沉而充满敬意，他走到光核前，伸出手，柔和的白光笼罩其上，进行着初步的感知。“他的牺牲不会白费。这枚‘光核’，据古老记载，是某些在‘噬星者’灾难中陨落的辉煌文明，为了不让自己的历史与知识彻底湮灭，而凝聚的最后精华。它们由像凯洛斯这样的‘传承者’守护，在虚空中流浪，寻找着复兴的希望…或者，至少是将火种传递下去的机会。”
他的感知似乎触动了光核的某种机制，棱柱体表面的光纹突然变得稍微明亮了一些，一个温和但充满疲惫的、与凯洛斯有几分相似的老年男性虚影，从光核上方浮现出来，并非实体，而是一段预设的信息记录。
“后来者，无论你是守望者，生命的持火者，亦或是其他心怀希望的旅人…” 虚影缓缓开口，声音带着岁月的沧桑，“当你看到这段信息时，说明守护这枚‘艾瑟拉文明光核’的最后传承者，恐怕已经陨落。我们艾瑟拉文明，曾徜徉于光之海洋，追寻宇宙的真理，却终究未能逃脱‘噬光者’的猎杀…”
虚影开始展示一些破碎的画面：一个建立在巨大晶体星环上的辉煌城市，无数光之生命在其中穿梭；紧接着，是铺天盖地、如同蝗虫般的噬光者阴影，它们吞噬光芒，将城市化为死寂的废墟；最后，是少数幸存者凝聚文明精华，制造光核，并选出“传承者”踏上流亡之路的景象。
“…噬光者，是‘荒芜’最贪婪的爪牙之一，它们追逐光芒与秩序，将其视为唯一的食粮。它们并非不可战胜，纯粹的生命之力与绝对的‘清理’意志，能对它们造成有效伤害，正如你们所见。” 虚影的目光似乎能穿透时间，看到了之前冰窟中的战斗。
“这枚光核中，封存着艾瑟拉文明在能量操控、空间结构以及…对抗信息侵蚀方面的部分核心知识。或许，能对你们的征程有所帮助。” 虚影继续说道，他的身影开始变得淡薄，“传承者最后的使命，是前往‘群星之眼’——一个古老的宇宙信标网络节点。在那里，流浪的传承者们有时会聚集，交换信息，寻求庇护，或者…将无法继续守护的光核，托付给更有可能性的存在。”
他最后说道，语气带着无尽的期盼与一丝警告：“小心…‘群星之眼’也并非绝对安全，觊觎光核的，远不止噬光者…愿星光指引你们…”
话音落下，虚影彻底消散。光核的光芒也重新黯淡下去，但一段清晰的、指向“群星之眼”的坐标信息，已经传输到了阿拉尼斯的数据库中。
医疗室内一片寂静。凯洛斯的牺牲、艾瑟拉文明的覆灭、噬光者的威胁、以及“群星之眼”这个新的目标…大量的信息冲击着每一个人。
“我们…要去‘群星之眼’吗？”薇拉轻声问道，她抚摸着额间的印记，感觉肩上的担子又重了一分。她不仅承载着“摇篮”的使命，如今又接手了一枚承载着逝去文明希望的“光核”。
伊莱亚斯沉思片刻，点了点头：“‘群星之眼’…我知道这个地方。它确实是一个古老的中立信息节点，由某个早已消逝的、致力于维护知识流通的远古文明建立。去那里，不仅能暂时避开深渊和噬光者的锋芒，或许还能遇到其他‘传承者’或盟友，获取更多关于起源星涡和噬星者的情报。而且…”
他看向薇拉和那枚光核：“…艾瑟拉文明对抗信息侵蚀的知识，或许能帮助我们更好地应对数据深渊的威胁。这可能是我们急需的。”
就在这时，阿拉尼斯的警报再次响起，但这次并非来自外部，而是来自方舟的跃迁引擎！
*“警告！检测到异常空间结构锁定！有未知存在正在尝试…强行介入我方跃迁信道，进行同步跳跃！”*
所有人脸色剧变！能够强行介入方舟这种级别舰船的跃迁，对方的技术水平和对空间的理解达到了何等恐怖的程度？
伊莱亚斯猛地抬头，望向虚空深处，仿佛能穿透舰壁看到那无形的锁定来源。他的脸色变得极其难看，甚至带着一丝…难以置信。
“这个感觉…不会错…”他喃喃自语，声音中带着一丝久违的悸动，“是‘他们’…‘观星塔’的遗民…他们竟然…还存在着？！”
观星塔遗民？又一个陌生的、似乎极其强大的势力登场？而且从伊莱亚斯的反应来看，他们与“方舟遗民”似乎并非一路人！
前有深渊堵截，后有（可能的）观星塔介入，侧翼还有噬光者虎视眈眈…方舟与探索者号，仿佛陷入了天罗地网之中！
伊莱亚斯深吸一口气，眼中闪过决绝：“不管是谁！想拦住我们，没那么容易！阿拉尼斯，重新计算跃迁参数，加入‘摇篮’生命频率与‘光核’秩序波纹作为变量，扰乱锁定！目标不变，‘群星之眼’，我们强行跳过去！”
一场在敌人干涉下的亡命跃迁，即将开始
伊莱亚斯的命令如同投入沸腾油锅的冰块，让整个方舟的控制系统瞬间提升至极限。跃迁引擎过载的嗡鸣声甚至穿透了层层隔板，在廊道间低沉回荡，仿佛巨兽濒死前的喘息。能量导管内的流光由平和的蓝色转为刺目的炽白，整个舰体都在微微震颤。
“参数重算完成！注入‘摇篮’生命频率…注入‘光核’秩序波纹…变量加载！跃迁通道稳定性预计下降百分之四十！风险极高！” 阿拉尼斯的汇报声又快又急。
“执行！”伊莱亚斯毫无犹豫，双手死死按在水晶控制柱上，额心星辰印记光芒大放，与方舟核心产生着超越常规的深度连接，强行稳定着躁动的能量。
维拉紧紧抱着虚弱的薇拉，格伦德尔和Lambda队员们则固定好自己，紧张地盯着舷窗外那片被暗红色深渊巢穴和未知空间锁定搅得一片混沌的虚空。
“跃迁启动！”
嗡——！！！
比以往任何一次都要剧烈十倍的撕扯感猛地传来！不再是简单的失重和感官错乱，而是仿佛整个灵魂都要被从躯体里扯出，投入一个由破碎镜面和疯狂噪音构成的绞肉机！舷窗外的景象不再是流畅的光带，而是变成了支离破碎、不断崩裂又重组的恐怖万花筒！
“啊——！”一些精神力稍弱的队员忍不住发出痛苦的呻吟，耳鼻中甚至渗出了血丝。
薇拉在极度的痛苦中，却感觉怀中的艾瑟拉光核传来一阵温和而坚定的波动，与伊莱亚斯的秩序星光以及她自身的生命之力产生了一种奇妙的共鸣。这三股力量交织在一起，如同三股拧成的绳索，勉强在这狂暴的跃迁乱流中维系着一线稳定。她甚至能模糊地“看”到，一条原本应该被无形之力（观星塔的锁定）强行掰向未知方向的跃迁路径，在这三股力量的干扰和抵抗下，艰难地维持着指向“群星之眼”的大致方向，但轨迹已然变得扭曲而不可预测。
与此同时，在方舟后方那片原本的空域，暗红色的数据深渊巢穴似乎察觉到了猎物的逃离，发出了无声的狂怒尖啸，庞大的信息漩涡疯狂搅动，却无法立刻跟上这种被强行干扰的、极不稳定的跃迁。
而在更高的维度层面，一双冰冷、纯粹由计算和观测意志构成的“眼睛”，似乎微微眯了起来，带着一丝意外和…更浓的兴趣，注视着那艘如同醉汉般歪歪扭扭消失在扭曲时空中的方舟。
“有趣的变量…‘生命’、‘秩序’、还有…艾瑟拉的余烬…竟然能偏转‘星轨锚定’…” 一个毫无感情波动的声音在某个纯粹由信息和星光构成的空间内响起，“记录坐标偏差，重新计算拦截概率。目标：‘群星之眼’。”
不知过了多久，仿佛在永恒的地狱中轮回了一遭，剧烈的颠簸和撕扯感终于渐渐平息。
方舟舰体上多处冒着细小的电火花，警报声此起彼伏，但终究没有解体。他们成功完成了这次亡命跃迁，尽管代价惨重。
“跃迁结束。已脱离原星域…位置确认…我们…偏离预设坐标百分之十七，处于‘群星之眼’外围引力扰动区。”阿拉尼斯的声音带着明显的电子杂音，显然也受到了影响。
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