灰白色的骨原在脚下碎裂、飞溅。星野穹抱着林媛，将速度催发到极致，如同一道撕裂铅灰色天幕的银色闪电。身后，由无数悲鸣残响与遗忘尘埃凝聚成的灰白聚合体浪潮紧追不舍，无声的尖啸在意识层面掀起滔天巨浪，带着要将一切拖入永恒遗忘深渊的冰冷意志。每一次灰白浪潮的翻涌逼近，都让星野穹的灵魂感到一阵刺骨的寒意，仿佛自身的记忆都在被强行剥离、溶解。怀中的林媛在剧烈的颠簸中发出痛苦的呻吟，脊椎创口处那微弱如风中残烛的抗体神经节光芒，在灰暗环境的压迫下愈发黯淡。
“吼——！”鲸歌者巨大的身躯如同一座移动的山峦，挡在星野穹身后。他仅存的巨臂疯狂挥舞，掀起狂暴的星尘气流，狠狠撞击在扑来的灰白浪潮上。气流与残响聚合体碰撞，发出沉闷的、如同无数灵魂被撕裂的无声爆鸣。聚合体被暂时吹散、变形，但更多的灰白尘埃从平原的骨片缝隙中升腾而起，迅速填补空缺，前赴后继，无穷无尽！鲸歌者覆盖着菌斑的伤口在这些精神污染的冲击下剧痛难忍，耳鳃新生组织更是如同被无数细针攒刺，淡蓝色的血液不断渗出，但他一步不退，用庞大的身躯为星野穹争取着每一寸前进的空间。
平原尽头，那座庞大如巨兽颅骨的环形废墟轮廓越来越清晰。废墟由无数巨大、惨白的骨片堆叠、咬合而成，表面布满了蜂窝状的孔洞，散发出浓烈刺鼻的干涸骨髓气味。它沉默地矗立在死寂的天地之间，散发着比骨原本身更古老、更深沉的绝望。废墟顶端，那根尖锐如矛、刺破低垂铅灰色天穹的结构，在灰暗的光线下显得格外狰狞。星野穹手中的半枚乳牙密钥和胸口的珍珠伤痕，此刻如同烧红的烙铁，滚烫的悸动几乎要穿透皮肉骨骼！它们与废墟顶端那尖锐结构的呼应，强烈到让星野穹产生一种灵魂被牵引的错觉——那里，就是最后一颗乳牙的所在！是补全星链、撕开终审庭的唯一希望！
“就在上面！”星野穹嘶吼着，白发在高速奔袭中狂舞，狼瞳死死锁定废墟顶端。他体内的力量毫无保留地爆发，每一步踏下，脚下的灰白骨片都寸寸碎裂！
终于，他们冲到了环形废墟的底部。近看之下，废墟的规模更加骇人，那些构成墙壁的骨片巨大得超乎想象，最小的也堪比星舰残骸，层层叠叠向上垒砌，形成一圈圈向内螺旋收缩的、陡峭得近乎垂直的阶梯。阶梯表面布满尖锐的骨刺和深不见底的孔洞，散发着不祥的气息。而那根顶端尖锐的结构，如同巨大的独角，从废墟的最高点直指苍穹。
身后的灰白浪潮已如海啸般压至！最近的残响聚合体伸出的、由尘埃构成的模糊手臂，几乎要触碰到鲸歌者卷起的星尘尾流！
“上去！”星野穹毫不犹豫，足尖猛地点地，抱着林媛腾空而起，如同壁虎般攀附在陡峭的骨片阶梯上，手脚并用，急速向上攀爬！锋利的骨刺划破他的衣物和皮肤，留下道道血痕，但他浑然不觉。鲸歌者庞大的身躯则爆发出惊人的弹跳力，每一次跃起，巨爪都在巨大的骨片上留下深深的裂痕，借力向上猛蹿。
越往上，空气中弥漫的悲鸣残响浓度就越高，几乎凝成实质的灰白雾气，冰冷粘稠，附着在皮肤上，带来强烈的精神侵蚀感。星野穹感到无数破碎的哭泣声、绝望的呐喊、被强行剥离记忆的空白感，如同冰冷的毒蛇钻入脑海。他咬紧牙关，胸口的珍珠伤痕爆发出抵抗性的淡金微光，艰难地抵御着这股精神洪流。怀中的林媛身体冰冷，脊椎处神经节的光芒微弱地闪烁着，仿佛随时会熄灭。
不知攀爬了多久，就在星野穹的精神快要到达极限时，他们终于冲上了废墟的最顶层！
眼前并非预想中的平台，而是一个巨大无比的、向内凹陷的深坑！深坑的底部，并非黑暗，而是涌动着一种粘稠、暗红、如同冷却岩浆般的物质，散发出令人窒息的高温和一种……奇异的、带着痛苦韵律的搏动感！深坑的中央，矗立着一根相对纤细、却通体晶莹、如同巨大乳牙般的惨白骨柱！骨柱的顶端，赫然镶嵌着一颗散发着温润白光、形态与星野穹手中半枚密钥完美契合的——完整乳牙！
最后一颗乳牙！就在眼前！
然而，深坑边缘，那粘稠暗红的“岩浆”并非死物！它们如同活体般蠕动、翻腾，表面不断鼓起巨大的气泡，气泡破裂时，喷溅出的不是岩浆，而是无数细小的、由纯粹痛苦记忆碎片构成的暗红色火花！这些火花在空中飞舞、聚散，发出滋滋的、如同灵魂被灼烧的声响，将整个深坑区域笼罩在一种扭曲、酷热、充满毁灭欲望的能量场中！这就是遗忘回廊的核心——**熔炉之心（the crucible heart）**！所有被终审庭判决、抹除的哺乳者，其存在的最后残响与痛苦，都被汇聚于此，如同燃料般焚烧、提炼，形成维持某种更庞大法则的“痛苦熔渣”！
那根镶嵌着完整乳牙的晶莹骨柱，就矗立在这片熔炉之心的中央，如同祭坛上的圣物，又像是吸引飞蛾的致命火焰！
星野穹刚踏上深坑边缘，一股难以形容的酷热感和精神灼烧感就扑面而来！那暗红熔渣散发出的痛苦辐射，比下方平原的悲鸣残响强大了何止百倍！他闷哼一声，身体晃了晃，胸口的珍珠伤痕和手中的半枚密钥同时爆发出刺目的光芒，形成一层薄薄的淡金色护盾，才勉强抵御住这可怕的侵蚀。怀中的林媛发出一声痛苦的呜咽，脊椎神经节的光芒急剧闪烁，仿佛随时会被这痛苦熔炉点燃！鲸歌者紧随其后跃上，他那巨大的身躯在熔炉之心的辐射下，覆盖的藤壶发出噼啪的爆裂声，菌斑伤口更是如同被烙铁灼烧，剧痛让他发出压抑不住的痛苦低吼。
“最后一颗……”星野穹目光死死锁定骨柱顶端的乳牙，那温润的白光在暗红熔渣的映衬下，如同绝望中的灯塔。他必须拿到它！但眼前这片沸腾的熔炉之心，散发着令人心悸的危险气息。那些飞溅的痛苦火花，仿佛拥有生命，在空中盘旋，隐隐锁定了他们这些闯入者。
就在星野穹准备冒险冲入熔炉范围时——
“停下，外来者。”
一个苍老、疲惫、仿佛由无数齿轮摩擦和熔炉轰鸣混合而成的奇特声音，从深坑对面响起。
星野穹和鲸歌者猛地转头望去。
只见在深坑对面，靠近那根惨白骨柱的熔炉边缘，一个身影缓缓从暗红色的熔渣阴影中站起。他身形佝偻，穿着一件由无数焦黑、卷曲的金属薄片和某种类似硬化熔岩的暗红物质拼接而成的破烂长袍。长袍的兜帽下，并非人脸，而是一个极其复杂的、由暗金色齿轮、轴承、蒸汽管道以及某种半透明的、内部流淌着暗红熔渣的晶石构成的“机械头颅”！这头颅没有眼睛，只有两个由高纯度暗红晶石打磨成的、如同熔炉核心般的“视窗”，散发着灼热的光芒。他的双臂裸露在外，左臂是纯粹的、锈迹斑斑但结构精密的机械臂，末端是锋利的合金爪；右臂则覆盖着一层不断蠕动的、类似冷却岩浆的暗红物质，指尖滴落着粘稠的熔渣。
他拄着一根扭曲的、顶端镶嵌着一颗跳动暗红晶体的金属杖，步履蹒跚地走到熔炉边缘，隔着沸腾的暗红熔渣，用那对熔炉视窗“注视”着星野穹和他怀中的林媛，以及鲸歌者。
“熔炉之心……禁止……靠近……”机械头颅内，齿轮发出艰涩的转动声，蒸汽管道嘶嘶作响，混合着熔炉的低鸣，构成了他奇特的声音。“最后的……星脊之牙……是熔炉的……稳定锚……取走它……熔炉将……失控……遗忘回廊……崩塌……所有残响……将……彻底……湮灭……”
他自称“熔炉贤者”（the crucible Sage），是这片遗忘之地的看守者，亦是熔炉之心的维护者。他的存在本身，似乎就是机械、熔渣与痛苦记忆的诡异结合体。
星野穹的心猛地一沉。最后一颗乳牙是稳定锚？取走它会导致熔炉失控，湮灭所有残响？这与他预想的截然不同！他低头看向怀中的林媛，又看向深坑中央那散发着纯净白光的乳牙，胸口的珍珠和手中的半枚密钥依旧在发出强烈的呼唤。逆熵奶母的指引不会错！补全星链是唯一的出路！
“我们必须要它！”星野穹的声音斩钉截铁，白发下的狼瞳燃烧着不屈的火焰，“为了对抗终审庭！为了撕碎对所有母体的死刑判决！这些残响……”他环视周围翻腾的暗红熔渣和飞舞的痛苦火花，“它们不该是熔炉的燃料！它们该得到安息，而不是永恒的痛苦焚烧！”
“对抗……终审庭？”熔炉贤者的机械头颅发出一阵刺耳的金属摩擦声，仿佛在模拟一种极致的嘲讽。“愚蠢……终审庭……即是……秩序……哺乳……即是……原罪……秩序……不可……违逆……”他右臂覆盖的暗红熔渣突然剧烈蠕动起来，散发出更强的敌意。
“秩序？”鲸歌者巨大的独眼中爆发出愤怒的光芒，他强忍着熔炉辐射的剧痛，指向下方平原上那些追逐他们的、由无数被遗忘者残响构成的灰白浪潮，“这就是你们所谓的秩序？！把母亲的爱与哺育定为原罪，把她们的存在抹除，把她们最后的悲鸣当作燃料焚烧？！这种秩序……就该被砸碎！”他耳鳃处的新生组织，在愤怒和熔炉辐射的双重刺激下，剧烈地搏动着，隐隐与星尘云深处那涅盘胚胎的啼哭产生更强烈的共鸣波动。
熔炉贤者的熔炉视窗光芒闪烁了一下，似乎被鲸歌者的质问触动。他左臂的机械爪无意识地收紧，发出金属的呻吟。就在这时，星野穹怀中昏迷的林媛，脊椎创口处那几乎熄灭的抗体神经节，突然如同回光返照般，爆发出一次极其强烈、极其纯净的淡金色光芒脉冲！这光芒穿透了熔炉之心的暗红辐射，直射熔炉贤者！
嗡——！
熔炉贤者整个身躯猛地一震！他那由熔渣构成的右臂剧烈地扭曲、沸腾起来！而左臂的机械爪则发出急促的、仿佛失控般的齿轮转动声！更令人震惊的是，他机械头颅中央，那流淌着暗红熔渣的半透明晶石核心深处，似乎有什么东西被这纯净的抗体光芒激活了！
一道极其微弱、断断续续、仿佛隔着无尽时空尘埃的电子合成音，竟然强行穿透了齿轮和熔炉的噪音，在熔炉贤者的头颅内响起：
“侦测……到……高等星主……脊……神经……抗体……信号……权……限……识别……通过……最高……保护……指令……激活……逻辑……冲突……错误……错误……错误……”
这声音……赫然与之前灰烬哨兵熔炉深处响起的、那个困惑的“星主脊”电子杂音，如出一辙！只是更加清晰，带着一种古老而纯粹的指令感！
熔炉贤者如同被无形的重锤击中，佝偻的身躯剧烈摇晃！他右臂的熔渣疯狂沸腾、侵蚀，试图压制左臂机械爪的异常和头颅核心中的电子杂音！他发出一阵痛苦而混乱的咆哮，熔炉视窗的光芒疯狂闪烁，在冰冷的秩序指令和那突然被激活的古老保护指令之间剧烈挣扎！
“星主脊……抗体……”星野穹敏锐地捕捉到了那个关键词！他猛地低头看向林媛断裂的机械脊椎！难道……林姨的脊椎，与这所谓的“星主脊”有关？这古老指令，在保护拥有这种脊椎抗体信号的存在？
机会！
就在熔炉贤者陷入剧烈内部冲突、暂时失去对外界威胁反应的瞬间，星野穹动了！他将怀中的林媛轻轻放在相对安全的深坑边缘，低喝一声：“鲸歌，护好林姨！”同时，他全身力量灌注双腿，如同炮弹般冲向深坑中央！目标直指那根惨白骨柱顶端的完整乳牙！
他的速度太快，如同银色的流星划过沸腾的暗红熔渣上空！手中紧握的半枚乳牙密钥，与他胸口的珍珠伤痕共鸣达到了顶点，爆发出刺目的淡金光芒，形成一层相对坚固的护盾，暂时抵御着下方熔渣高温和痛苦火花的侵袭！
“不——！”熔炉贤者混乱的咆哮中终于带上了清晰的惊怒！他左臂的机械爪猛地抬起，试图阻止，但右臂的熔渣却如同叛变般反向缠绕束缚住他的左臂！头颅内的电子杂音和齿轮噪音疯狂冲突！
星野穹的手，已经无限接近骨柱顶端的完整乳牙！那温润的白光几乎触手可及！
然而，就在他的指尖即将触碰乳牙的刹那——
深坑底部，那片沸腾的暗红熔渣，如同被彻底激怒的巨兽，猛地向上喷发！一道由纯粹痛苦熔渣和无数扭曲哀嚎面孔构成的暗红巨浪，带着焚毁一切、拖拽一切进入永恒痛苦的意志，冲天而起，狠狠拍向半空中的星野穹！与此同时，那根惨白的骨柱，仿佛被这熔炉的暴怒激活，表面瞬间浮现出无数流淌着暗红光芒的、如同血管般的符文锁链，猛地缠绕向顶端的完整乳牙，要将它彻底锁死在骨柱之上！
生死一瞬！是成功夺取乳牙补全星链？还是被这吞噬了无数被遗忘者痛苦的熔炉巨浪彻底吞没？星野穹眼中爆发出决绝的光芒，他非但没有退缩，反而将全身力量连同珍珠伤痕中最后的抗体之力，全部灌注到手中的半枚乳牙密钥之中！
“给我……开——！！！”
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