林彦秋稍作思忖：“明日我自去户部催款，二位大人只管应对拜会事宜。”
张思微露忧色：“若催款不力便罢了，莫要行那逞能之事。”
林彦秋苦笑道：“下官像是那般莽撞之人么？”
高副司长与张思同时轻笑出声：\"你不是像，就是！\"
夜色渐浓，二人辞别高副司长，步出其府邸所在的朱漆坊门。
待上了张思的乌篷马车，张思压低嗓音道：“墨卿！往林府上行去。今晚我倒要去拜访拜访。”
林彦秋驱车未直接返家，反绕至外城护城河畔。拣了处芦苇掩映的幽僻所在，轻车停驻。他自怀中取出素纸蝇头小楷信笺，正思索措辞之际，张思自车窗探身来问：“你欲修书予谁？”
林彦秋忙以扇面遮口，含笑道：“舒窈表姐新晋为通判，正该前往贺喜。”随手将未写完的信纸折好，唤来守在河畔的信鸽递走。
车中二人皆着圆领官袍，张思的玄色官服上绣着七品飞鱼补子，林彦秋的月白袍服则缀着七品云雁纹样。待信使离去，张思含笑打趣：“墨卿，你这官场新手，竟比老夫还懂得暗通书信的门道。”
林彦秋轻摇折扇，目送信使消失在夜色中，心中暗忖：难怪李文杰近日行事格外谨慎，连举荐县丞的折子都按兵不动。想来李树堂已与祝文暗通款曲，原本依附祝党的几位主簿，怕是早改换了门庭。
这官场浮沉，当真比泾县的云雾还要变幻莫测。
月色朦胧，陈舒窈的声音从信纸那端传来，带着几分离愁别绪：“墨卿，若你在桐城县任职不甚顺意，不妨调来吴城。姐姐自会为你周旋。”
林彦秋心中暗叹，他深知自己即便有机会调离，也绝不会选择离开。眼前的困境虽非刻意为之，但某些人态度中隐含的试探意味，他心知肚明。
“我无碍，若厌倦官场倾轧，便回京师攻读经学。”他轻描淡写地回应。
陈舒窈察觉到林彦秋语气中的无奈，便转移话题：“罢了，何时得空来探望姐姐？”
此时，张思借着酒意，眼神迷离，借着夜色的掩护，偷偷靠近林彦秋，伸手欲解腰带上的锦绦。
林彦秋赶忙整理好衣衫，轻咳一声提醒张思注意场合。他匆匆结束通话：“近日田商会试筹备繁忙，待事毕再去看望姐姐罢。”
陈舒窈在信的另一端，察觉林彦秋呼吸稍显急促，只当是他劳累所致，便不再多问。她收起书信，心中暗自思忖，林彦秋若真疲惫，便该多加歇息，于是便不再打扰。
林彦秋松了口气，暗自庆幸张思酒后失态未被陈舒窈察觉，否则又要多一番解释。他整理好衣冠，与张思一同驱车返回，心中盘算着如何在招商会前妥善处理好手头的政务纷争。
车马辘辘，夜色如墨，张思与林彦秋在马车中私语。
“哎呀，你疯了！也不怕我姐听见！”林彦秋低喝。
张思却已在夜晚的车中褪去绫罗扇子，露出肌肤，借着夜色撩拨林彦秋。
林彦秋被张思的风情搅得心痒难耐，体内燃起欲火，他伸手轻抚张思的乌发，轻哼一声，任由张思用那湿热之物挑逗。
张思娇笑，口齿间带着调情，“小冤家，平日里嘴甜，什么姐姐长姐姐短的，又怎么变成情人啦？”
夜色为纱，车马为床，林彦秋在张思的摩挲下，直抵欢愉之巅。
黑暗中，林彦秋声音低沉：“我想设计刘坤。”
张思在林彦秋怀中呢喃，贴着他的脸说：“你想如何，我们便如何。”
“如今的格局，若要动他，只能用些手段。”林彦秋无奈。
张思似乎明白了林彦秋的心思，坐直身子，严肃地说：“我勾引他，然后诬他非礼。就明天去他公案，撕破衣裳。”
女人……林彦秋头皮一阵发麻，这一计确是狠辣。
张思眸中带着一丝狡黠，却并未察觉林彦秋的惊异。
林彦秋只觉得好笑又无奈，这女人总是出其不意，他知这计虽毒但不失为一条妙计。
正当二人私语之际，车外突传来一阵急促的铜铃声，那铃音清脆却在这静夜中显得突兀。张思与林彦秋如受惊的鹿一般猛地分开，张思慌乱中脑袋撞上马车顶棚，疼得她倒抽一口冷气。
林彦秋从窗外信鸽怀中取出一个精巧的木雕讯筒，他见上面刻着的标记，眉头微蹙，语气不悦：“这贱人，搞什么名堂？传讯也传得这般惊悚。”
车外的祝知礼被这骂声弄得有些发懵，他不过依着规矩通报一声，怎就惹得林彦秋这般动怒？
可很快他便反应过来，低沉的笑声透过车帘传来：“莫不是正在忙什么不可告人的勾当？被我搅了兴致，兄弟我这就遣人送些‘春宫秘药’来助兴。”
林彦秋哭笑不得，斥道：“滚你的，说正经事。”
祝知礼这才收敛笑意，语气正经起来：“闵主簿方才拜访我，神色古怪，定有要事，他请你今晚一见。”
闵主簿？不是度支司的掌印么？他找我有何贵干？林彦秋心中满是疑惑。但想到刘坤之事，他很快联想到祝知礼与刘力的关系。要对付刘坤，先摸清其底细才是上策，而刘力的手下最擅长此类勾当。林彦秋甚至想过组建一支专门打探消息的队伍，但旋即打消了这个念头，虽说非常手段能速见成效，但若养成习惯，不足为外人道也。
林彦秋痛快应道：“好，你说地点，我这就过去。”
放下了讯筒后，张思意兴阑珊地说道：“又有事么？”
林彦秋调侃地在她半敞的衣襟上轻抚了一下，调侃道：“怎么？还没尽兴？要不你先去我府上等着，你不是有钥匙么？
张思猛地一颤，惊讶地问：“你怎么知道我私配了你的钥匙？”
林彦秋微微一笑，神情淡然：“你我心心相印，这般事若还藏着掖着，就太生分了。好了，先莫提这个，先去祝知礼那儿，之后你驾车回自己家，再雇个马车去我那儿。我回头还有事和你商议。”
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