宽敞的穿堂已被扫帚拖得纤尘不染，葛妮和侯平正一左一右地擦拭着那张乌木八仙桌。
这张桌子平日里就被伺候得光可鉴人，此刻竟被两人用鹿皮帕子反复抹拭，连桌腿的云纹雕饰都被蹭出了亮泽。高副司长正暗自纳闷，忽觉背后传来拖地水桶的轱辘声。
“高副司长早！劳烦让个路！”
李晴晴挑着半桶清水绕过他身旁，水面上漂着新鲜的茉莉花瓣。待她一步跨进内室，高副司长瞥见她袖口露出的香囊，昨日还是绣着并蒂芙蓉的宫绦，今朝竟换了颗露滴荷叶的纹样。
正思索间，林彦秋如往常般踩着报时铜漏的滴答声出现在回廊尽头。葛妮手中的帕子顿了零点几秒，侯平擦拭桌腿的手指微微一抖，动作却瞬间变得利落起来。高副司长与林彦秋对视一眼，后者抱拳为礼，嗓音清朗：“副司长早。”
高副司长勉强挤出个笑容，却见林彦秋的目光落在他手中的白瓷茶盏上。只听一声惊呼：“哎呀，我这记性！副司长稍待！”
话音未落，林彦秋已转身奔向后堂，片刻工夫捧着个描金漆盒归来，双手奉上：“在下不嗜茶饮，这是友人自歙县捎来的春茶，副司长不妨尝尝鲜，可别误会，绝不含巴结之意。”
高副司长下意识接过漆盒，指尖触到“黄山云尖”四个烫金小篆时，瞳孔骤然收缩。他迅速瞥向林彦秋，后者正负手而立，青色官袍随风轻摆，面上带着适可亲的微笑。
高副司长喉结滚动了一下，终究没把“特供”二字说出口。官场多年的经验告诉他，能将“刺头三人组”调教得服服帖帖的主簿，绝非池中之物。
他忽然意识到，这位今晨才正式履新的年轻主簿，很可能是京中贵胄来地方历练的。而更关键的是，这抹山野新绿竟在短短半日之内，令整座衙门的暮气为之一扫。高副司长将漆盒收进袖中，望着林彦秋微微颔首，眼底闪过一抹不易察觉的精光。
“多谢林主簿盛情，时辰不早，老夫也该回前堂理事了。”高副司长转身之际，听闻背后传来轻微的木鱼声，葛妮正在案头低眉诵经，侯平已将桌上的《农桑辑要》码放得整整齐齐，而李晴晴正往林彦秋的官帽上簪新摘的玉兰花。
林彦秋立在敞门处，抬眸便见室内热火朝天的打扫情景，葛妮正弯腰用湿帕抹拭花梨木案几，侯平手持扫帚在清扫地上落花残叶，连平日最爱偷懒的李晴晴都在擦拭着那张乌木八仙桌的雕花桌腿。
三人齐齐抬头，绽开迎人笑容，齐声道：“林主簿早！”
林彦秋含笑颔首，步入内室。却见李晴晴仍在擦拭案几，藕荷色比甲下的小胸脯微微挺起，似欲借机博得好感。可惜她身形娇小，这番做作只显得滑稽。
“早。”
彦秋淡然回礼，目光始终在案牍上游移，“辛苦了，时辰不早，各自忙去吧。”
李晴晴悻悻挪回外间，恰逢侯平提着铜壶踏入内室：“林主簿可要喝点什么？龙井还是碧螺春？小的有刚焙好的明前茶，要不要来一杯？”
这句“来一杯”倒让林彦秋想起张祭酒处喝惯的大红袍。可侯平那抽屉里压根没有大红袍，分明是临时起意想顺水推舟套近乎。
“算了吧。”林彦秋微微摇头，指尖轻叩朱漆文案，“本官还是喝清水罢。”
侯平讪笑着给林彦秋倒满铜壶水，却仍不甘心退下，搓着手在案前徘徊，眼神满是讨好的热切。
“林主簿，给您的茶水！”侯平加重语气提醒道。林彦秋正伏案批阅卷宗，眉间微蹙，抬眼匆匆答道：“哦，多谢。郎君尚未离去？有何公干？”
侯平含笑拱手：“林主簿，城中杏花楼新来江南厨子，小官斗胆相邀共进午膳。”
林彦秋面色骤沉，冷峻目光如利刃般扫过侯平讪笑：“侯郎君可知自己入仕三载仍为从九品令史？本官查阅过你的履历，堂堂国子监太学进业生，何以三年来竟无一篇可入档册的业绩？”
斥责之严厉，几欲令侯平脊背泛凉。
侯平立时手足无措，欲分辩又恐引得主簿愈发震怒，只得低头垂手。心下暗忖：区区七品主簿，又凭什么苛责于我？便是同僚何晋那上海县举人，也不过是官费委培出身。
见侯平哑然，林彦秋面色稍霁：“且回府好生思过。我朝吏部选用官员，最重出身门第。郎君整日出入茶楼酒肆，倒不如潜心研讨政务。本司尚缺员外郎一职...”
侯平心念电转：莫非这年轻的主簿，正是凭世家背景骤升七品？他这般强调门第，莫不是为自身荫补出身做辩解？
“下官记住了。”侯平躬身应诺。林彦秋满意颔首，复又打量他的月白官袍：“郎君天纵之才，又生得昂藏七尺，当将心思放在政务上。”
“下月的田商会试，葛妮已收集历年资料。依本官之见，单凭往届旧牍不足筹备。郎君需往漕运司与器械局多加体察，梳理我州商税、工坊之利。”他案头朱笔轻叩厚牍，“再辑录数篇彰显我州物阜民丰、商贾辐辏的折子呈上来。此事关乎屯田成败，郎君好自为之。”
侯平脑中灵光乍现：这位主簿分明是冲着政绩来登仕版的，单靠奉承哪里能入其法眼？
“林大人所言极是。小官另有一议：当与布政司多通声气，详考朝廷新下之恤商条例，从藩库里多请些银两，于田商会试时大有补益。”
林彦秋抚须而笑：“郎君总算开了窍。即日起，衙门支给你五十两筹备费，再向何司狱暂借辆牛车，办差时也体面些。”
侯平安稳揖手：“林大人提点，下官才茅塞顿开。”
林彦秋取出拜帖，唤来衙役：“即刻去请何晋何司狱。”待何晋捧来车钥，他方道：“去罢，好生筹备。本官看好郎君。”
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