单青云把茶一放，急忙对如意喊道：“快把漫英带出来。”
洛芝芳和四姨娘脚一踏进门，单青云和盛英马上走到她们面前，拜道：“给主母娘子请安。”
洛芝芳向来清冷，扫了他们二人一眼，面无表情，吩咐后面的人道：“把门关上。”
除了两个洛芝芳的陪嫁妇人跟着进了屋，外面的婆子把听雪居大门一关，屋里的气氛就渐渐有些阴沉的味道。
洛芝芳往北壁上首一坐，看见身旁有一盏茶，问单青云：“你有客人？“
单青云便回道：“有客人来给青云送茶，青云喝了觉得甚好，正打算让如意分一些送到主院去，没想到芳姨就来了。”
“谁来了？”
“蒲家小弟。”
“你身为单家长子，来了客人让自家未出阁的妹妹作陪？像话吗？”
漫英刚好从书房那头走出来，恰好听到这句话，脚就再也迈不出去了，让单青云没想到的是，蒲如坚也跟着一起出来了，这小子倒是不怂。
蒲如坚觉得气氛不对劲，马上向洛芝芳行礼道：“见过单家婶婶，婶婶好。”
四姨娘看到他那边，一把走过去将漫英拉到自己身边，拉得离蒲如坚远了些。
单青云解释道：“青云觉得，两个人都年纪小，是喜欢玩在一起的朋友，盛英出嫁了，漫英在家里也没个玩伴，蒲家小弟在家塾念书，漫英有个朋友不也挺好的。”
洛芝芳驳斥道：“她年纪小，难道你也年纪小么？”
单青云肩膀微微一缩，四姨娘也趁势在一旁教训道：“年纪小便更要学规矩，懂得男女有别，哥哥带着头不学好，妹妹将来这名声往哪里放？”
蒲如坚听这话语越发不对劲，赶紧主动道歉：“是侄儿不对，是侄儿求青云哥哥请漫英姐姐来的，侄儿没想那么多，请婶婶恕罪，不要骂青云哥哥和漫英姐姐……”
蒲如坚想把罪过揽到自己身上，可是洛芝芳并不是个好糊弄的主母。
“顺眉，你把蒲家小公子送回家去，嘱咐一声，说以后常来玩，记得找我，青云太忙，总是照顾得不周到。”
顺眉拍了拍蒲如坚的肩膀，示意他出去，蒲如坚一听要找到家里去，整个人跟蔫了的花似的，只能乖乖跟着顺眉走。
蒲如坚走了，洛芝芳又对单青云训道：“盛英是个出阁的姑娘，嫁给了别人，便是别人家的人了，我没有资格管，可是漫英不是，你一个做哥哥的，不帮忙教育妹妹循规蹈矩，反而惹出这些有违世家名声的事来，哪怕你有意牵他们这根线，让人家家里知道咱们家这么不严谨，人家拿什么眼睛看单家？话传得远了，还有什么人家乐意娶你妹妹？”
单青云眼底一转，好汉不吃眼前亏，躬身说道：“是青云欠考虑，青云知错了。”
四姨娘一听洛芝芳“牵线”两个字，便跳起来跟着训道：“牵线也不对，父母之命，媒妁之言，这主君还在呢，还轮不到当兄弟的说话，胡牵什么线。”说着，把漫英往自己身边拢了拢，向老母鸡护着小鸡仔似的。
漫英委屈巴巴的，在四姨娘身边已经抿着嘴巴掉起了眼泪。
盛英一见她哭了，赶紧走过去拿出绢子给漫英擦脸，劝道：“娘，什么牵线不牵线的，哥哥真是看两个小孩喜欢玩在一起，叫来一起玩会儿的，怎么扯出这么多闲话来了，别是家下人碎嘴，你受人挑拨了。”
四姨娘横眼骂道：“你个不争气的，你犯错嫁差了人便罢了，别带坏了你妹妹！”
盛英听她骂这句话，脑子里闪过一阵白，心如雪凉，不禁满眶眼泪，抽噎起来，“亲娘都能说出这等话，不觉得会让人寒心么。”
“行了！”洛芝芳见四姨娘说过了头，先呵斥了一句，“过去的事便不要多提了，多提无益，青云你年纪也不小了，跟家里未出阁的妹妹也该少走动，以后漫英、纯英、末英的事，你都不要管，也不许随便叫她们。”
单青云见洛芝芳愿意给台阶，立马接上，说道：“青云明白了，下不为例。”
“都回去吧，该教训的也都教训了，没有下次了。”
落芝芳只是骂了单青云两句，没有后续惩戒，四姨娘便心有不愤，眼巴巴看着洛芝芳要开门走人，狠下心追问道：“主母娘子，就这么算了吗？不惩不罚，这如何能服人呢？”
洛芝芳刚推开门，脚还悬在半空，她先收回了脚，回头道：“这个家里，如今也只有主君有资格罚他，你不服，找主君说理去吧。”
听到这么点小事要闹到主君那里去，四姨娘又怂了，横了单青云一眼，拉着漫英就走，走到门口看着婆子抱着今天买的绸缎，才想起今日出门的目的来。
四姨娘拿出一匹缎子，回头走到盛英面前狠狠扔在地上，说道：“这缎子是买给你做秋冬衣裳的，想着你的难处，你倒好，跟着你这个被外人迷了心的哥哥一个鼻孔出气，我算是白养你了。”
她气呼呼拉着哭泣的漫英直直往听雪居门口远去，盛英侧身滑坐到一把椅子上，低头抹起眼泪，暗自哭泣。
如意赶紧走过去握着肩膀安慰道：“别哭了，别哭了，早先写信的时候不还高高兴兴的吗，小宝已经把信送出去了，没多久咱们又可以收到回信的。”
盛英想起巴虎的信，心里又变得好受一些，抹干净眼眶的泪水，说道：“就你会说话，这里没了你还真不行。”
夏青捡起地上的缎子，抱着问道：“这缎子怎么办啊。”
“还能怎么办？先收起来吧。”
“如意，去换两盏茶来吧。”单青云送走了这些牛鬼蛇神，才想起来原本好好坐着喝茶的事，好不容易忙里偷闲，就被她们这么搅和了。
盛英情绪好了些，自己苦笑一声道：“说实在的，我方才还怕哥哥冲动起来，要跟主母娘子吵起来，没想到哥哥直接认错了。”
单青云淡淡笑道：“盛英啊，如果说回雍京以来，我又学到了什么新本事的话，那必然就是见机行事了。”
“见机行事？”
“四姨娘不自己来，拉着芳姨来，肯定是有想法的，漫英和如坚被她们逮了个正着，我们本就理亏，何必正面冲突，这事慢慢来就成了，不用着急。”
“哥哥变得沉稳了，我也放心了许多。”
“你对巴虎也要放心，都会好起来的。”
晚上，单青云照太子的吩咐，拿出两份白扇面，题些古诗在上面，背面再作一幅山石画，一幅错枝桃花，弄完自己看了看，虽称不上绝技，应该也不丢人了。
七月初一，秋试第一场，这天，陶相又遣了马车将下值后的单青云拉到了别院。
秋雨淅淅沥沥地下着，单青云到了城外别院，被人领到了初次见陶相的小山垛上，山垛上的亭子里，也不止陶相一个人，陶增和布政司次司盖伦二人都在。
“下臣见过陶相。”
陶相倾着身体，双手撑在栏杆上，看着雍京城的方向，听着滴答雨声，莫名问出一句：“你们喜欢听雨吗？”
陶增不解其意，问道：“听雨？大伯，今日秋试是个要事，您怎么还有心情听雨啊？”
陶相转过身来，脸上似笑非笑，问单青云：“你呢？”
单青云脑子里转了转该怎么回答这个问题，说道：“时而喜欢，时而不喜欢。”
“怎么说？”
“若是心情舒畅时，闲来听雨，就觉得人生惬意，若是心情郁闷时，乱雨纷飞，只觉得烦躁不堪。”
陶相露出意义不明的微笑，又问道：“今日秋试的题，听到了吗？”
“没有，青云尚不知道第一场考的什么。”
“考的古典韵论，今年玉堂署出题，倒有些讲究。”
“题确实有些剑走偏锋，也不是无东西可写。”
“不如你再猜一猜，下面三场，会出什么题？”
“下臣不该妄言。”
陶相笑了两声，笑声沉闷，丝毫无喜悦之感，他又问道：“上次让你选的三道题，你还记得吧。”
“下臣记得。”
“非常好，给你七天时间，写三份答卷来。”
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