当林悦、司马熙仪与齐芷兰三人刚行至靠近园子入口处时，正巧迎面碰上刚踏入园子的二皇子。二皇子目光扫过林悦，语气中不自觉带上几分高高在上：“乐平县主，你也在此处！”
林悦等人赶忙行礼，齐声说道：“见过二皇子。”齐芷兰瞧见二皇子到来，刹那间双眼泛起红晕，泪水在眼眶中打转，柔弱得仿佛一阵风就能吹倒，她轻轻倚在一旁的柱子上，整个人摇摇欲坠。紧接着，她微微启开朱唇，带着哭腔，满脸委屈地诉说道：“二皇子，您可得为芷兰主持公道啊！悦嘉姐姐不知怎的，今日对芷兰处处刁难，还肆意羞辱我。芷兰心里明白，自己的才学远远比不上悦嘉姐姐，平日里对悦嘉姐姐也是敬重至极，可实在不晓得今日悦嘉姐姐为何如此动怒，芷兰真的好害怕……”说着，便用手中的手帕轻轻擦拭着眼角，那楚楚可怜的模样，好似遭受了天大的委屈。
二皇子眉头微微一蹙，目光在林悦身上上下打量了一番，冷冷说道：“乐平县主，芷兰姑娘向来知书达理，你为何要为难她？”
林悦眼眶微微泛红，一副柔弱无助、惹人怜惜的模样，声音微微颤抖着说道：“二皇子明察，事情并非如齐姑娘所说。今日诗会之上，齐姑娘先是装作不经意靠近我，接着佯装不小心碰倒了桌上的墨汁，那墨汁瞬间就溅到了我的诗稿上。随后，她竟用自己的手帕帮我擦拭诗稿。当时我都愣住了，我想着，但凡有些常识的人，都不会拿手帕去擦诗稿上的墨汁吧？”
这时，人群中有人附和道：“对呀！谁会用手帕擦墨汁，这也太奇怪了！”
又有人接话道：“咱们这些用惯文房四宝的人自然不会，可要是没怎么接触过的下人，说不定就会这么做。”
立刻有人反驳：“你这话什么意思，难道是说齐国公府的小姐像没见识的下人一样没常识吗？”
就在此时，林悦的丫鬟如意开口说道：“小姐，您就原谅齐小姐吧！她没直接拿您的诗稿去洗，就已经算是不错了！”
众人听闻，顿时哄堂大笑。
二皇子听了这些话，神色稍稍缓和了些，目光转向齐芷兰，眼神中略带审视地问道：“芷兰姑娘，林县主所说，是否属实？”
齐芷兰听闻此言，泪水如决堤之洪，似断线珍珠般簌簌滚落。她“扑通”一声重重跪地，双手伏地，哭得肝肠寸断：“二皇子，芷兰对天起誓，绝无此事啊！定是悦嘉姐姐误会了芷兰。当时见悦嘉姐姐诗稿突遭墨汁溅染，芷兰心急如焚，慌乱之下才用手帕擦拭，绝无半分不良意图。芷兰向来对悦嘉姐姐敬重万分，怎会做出刁难她的事呢。”
林悦眼中含泪，楚楚可怜地望向二皇子，轻声说道：“二皇子，齐姑娘说得倒是轻巧。诗稿一旦被墨汁溅脏，常人之举理应先查看受损状况，寻吸水之物吸干墨汁以防晕染，而非不假思索便用手帕擦拭。况且，她当时靠我极近，动作又如此唐突，诗会在场众人皆有目共睹。我……我实在是委屈，却又不知该如何自证。”
齐芷兰跪在地上，内心慌乱如麻。她悄悄抬头觑了二皇子一眼，见其面色愈发凝重，心中暗叫不妙。她心里清楚，若此事无法妥善收场，自己不仅声誉扫地，还极有可能得罪乐平县主与二皇子，往后在京城怕是举步维艰。念及于此，她心一横，决定孤注一掷。
只见齐芷兰陡然抬头，泪眼朦胧地看向众人，声泪俱下道：“各位，芷兰深知今日之事给大家带来诸多困扰。可芷兰着实冤枉，若各位不信，芷兰甘愿以死明志，以证自身清白！”言罢，便作势要往身旁的柱子上撞去。
这时司马熙仪身着一袭浅粉色的绫罗裙，她径直走到哭得梨花带雨的齐芷兰身旁，眼中满是关切，轻柔地拉起齐芷兰的手，语气温婉道：“芷兰妹妹，瞧你这哭得如此伤心，究竟遭遇了何事？快和姐姐细细说来。”
齐芷兰见状，哭得愈发悲切，再次声泪俱下地将那套颠倒黑白的言辞重复了一遍，添油加醋地诉说着林悦如何仗势欺人，完全不把她这个国公府嫡女放在眼里。
司马熙仪听闻，柳眉瞬间微蹙，佯装出一脸义愤填膺的模样，转头看向林悦，带着娇嗔与指责的口吻道：“姐姐，芷兰妹妹向来温柔善良，想必不会无端招惹你。你平时在家里打压我就算了，你又何苦为难她呢？”
林悦听闻司马熙仪这番话，眼眶中的泪水顿时如决堤般滚滚落下。她身形剧烈地颤抖着，声音带着难以抑制的哭腔，悲切地说道：“熙仪妹妹，你怎么能如此说我？还记得我及笄礼那天，你竟口出狂言，污蔑我不是父亲的亲生女儿，还逼迫我与父亲滴血认亲。结果呢？事实却证明，不能与父亲的血相融的人是你！今日之事，我本就无端遭受委屈，一心只想讨个公道，可为何你却只听信齐姑娘的片面之词？难道……难道你真的不是我的亲妹妹吗？”
司马熙仪脸色瞬间变得极为难看，眼神闪烁不定，强装镇定道：“姐姐，你……你别乱说！我当时不过是听信了旁人的谗言，一时鬼迷心窍罢了。今日之事，我真的只是瞧着芷兰妹妹楚楚可怜，忍不住才为她说话。”
众人的目光齐刷刷聚焦在司马熙仪身上，正等着她继续解释，陡然间，一旁的齐芷兰哭声陡然拔高，愈发凄厉刺耳，紧接着双眼一翻，娇躯软绵绵地径直向后倒去。司马熙仪反应敏捷，眼疾手快，瞬间伸出双手稳稳扶住齐芷兰，脸上满是焦急之色，大声呼喊：“芷兰妹妹！芷兰妹妹你怎么了！”
林悦不禁皱起眉头，眼中疑云密布，冷哼一声道：“哼，偏偏在这个节骨眼上装晕，也未免太过凑巧了吧。”
二皇子同样面露狐疑之色，但还是即刻吩咐身旁的侍卫：“快，速速去请个大夫过来瞧瞧。”
没过多久，侍卫脚步匆匆，领着一位大夫匆忙赶来。大夫急忙上前，熟练地为齐芷兰把脉。片刻之后，大夫缓缓抬起头，对着二皇子恭敬地拱手说道：“二皇子，这位姑娘脉象尚属平稳，应是情绪过激，致使气血上涌，故而才晕厥过去。只需寻个安静的地方，让她好生休息，缓过这一阵，便不会有什么大碍。”
司马熙仪听闻此言，紧紧抱着齐芷兰，神情楚楚可怜，目光恳切地看向二皇子，说道：“二皇子，芷兰妹妹如今这副模样，实在是禁不起再受刺激了。能否先让她回去好好休息，等她醒来，咱们再接着查问此事？”
二皇子面露犹豫，显得颇为踌躇。就在这时，司马熙仪像是突然失控一般，竟哭了起来，一边哭一边带着哭腔说道：“二皇子啊，芷兰妹妹平日里身子就娇弱得很，今日遭受这么大的惊吓，万一要是有个三长两短，我……我可怎么向齐府交代呀！求求您了，先让她回去吧。”
恰在此时，齐府管家脚步匆匆地赶了过来。他先是规规矩矩地向二皇子行了个礼，而后满脸忧心忡忡地说道：“二皇子，我家姑娘自幼身子骨就单薄，今日想必是实在经受不住这般折腾，才晕了过去。恳请二皇子高抬贵手，容我们先将姑娘带回去调养，等她身子恢复些，必定给二皇子和各位一个满意的交代。”
二皇子见状，心中暗自长叹一口气。他心里清楚，齐府在朝中颇有些势力，若在此时强行审问，恐怕会无端引发诸多不必要的麻烦。况且齐芷兰此刻晕倒，确实也不适合再审问。思索片刻后，二皇子无奈地摆了摆手，说道：“罢了，先让她回去休息吧！”
此事就这样暂且不了了之。然而，林悦心中已然暗暗下定决心，定要让齐芷兰和司马熙仪为她们的所作所为付出应有的代价。
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