一辆不起眼的马车从周府后门驶入,径直到了内院。四个婆子合力将薄被里的人抬上去,安顿在马车之中。
“回去嘴都紧着些,别有的没的都说。”秋红环顾一圈,语气带着警告,“差事做的好,夫人自然有赏,若是有分不清轻重,多嘴多舌的,别怪夫人不讲情面,发卖了去!”
“是,老奴明白。”
“下去吧。”秋红挥挥手,赶走婆子,对马夫道,“将马车赶去靠近角门的那处院子,那里僻静。夫人什么时候吩咐了,什么时候才能走。”
“是。”马夫马鞭轻晃,赶走了马车。
前厅之内,周父与周母头挨在一起,看着那张纳妾文书,以及下面的聘礼单子。
吴掌柜的则坐回了主座,端着茶盏神色傲慢:“聘礼早就送到了贵府,烦请在这文书与礼单上按个手印吧。”
周母看了看夫君,她想要东西,但周千凝不是她的女儿,她并不想按什么手印:“呃——老爷来按就可以了吧?”
吴掌柜的脸沉了下来:“怎么?这些聘礼,周夫人是看不上了?既然这样老朽还是带回去,权当周姨娘的嫁妆。”
“不,不是这个意思。”周母一听急了,到嘴的鸭子可不能飞了,她讨好的笑着解释道,“想必吴掌柜的也知道,周姨娘是老爷的血脉,妾身便想着,有老爷担保就够了。”
“夫人与周老爷一体,一荣俱荣,一损俱损,还分什么你我?”吴掌柜的不留空子给人钻,“还请快些吧,我家公子该等急了。”
周父不满的瞪了夫人一眼,对着下人挥手,下人将东西送上。他先拉着周母的手按下手印,自己再按,随后满脸堆笑的双手将文书与聘礼单子捧着送上。
吴掌柜接过看了几眼,这才满意:“好,以后周家与刘家,都不算是外人了,生意上的事老朽做不得主,还麻烦二位,等等我家夫人的意思。”
“应该的,应该的。”周夫人笑着应承下。一路跟着去了那处偏僻的院落,亲自看着马车出了后门,驶出巷子。
“老爷,刘家真是舍得,咱再去看看那些聘礼吧?”周母的眼里的光亮再也掩饰不住,她挽住夫君的胳膊,不忘给儿女争抢好处,“上次您送走了雪儿的嫁妆,她现在还生气呢,您这回多挑几样给她好不好?还有佑儿哥,也该提早为他做打算了。”
周父心情很好的拍拍她的手,示意她自己都清楚。
刘家出现的太过及时,不但解决了婚事的麻烦,还送来这么多值钱的东西,千凝不用去衙门,他们没了后顾之忧,简直是一举多得。
本该住着周千雪的房间,后窗突然打开,两个人先后自外面跳进来,弄出些许动静。
“小姐?您醒了?”门外立刻传来丫鬟的询问声。
“咳,我有些饿了,你去厨房看看饭菜好了没有。”房内传来一声带着睡意的吩咐。
“小姐稍等,奴婢这就去。”
“等等,让人先打盆水放在外间,晚饭送来你们不用伺候,我自己来。”
丫鬟奇怪的对视一眼,主子转性了?竟然不用人服侍。
“是。”
隔着绣帘,看到丫鬟将饭菜满满的摆了一桌子,送上温水,就连帕子都是浸湿了放在一旁,这才规规矩矩的退出,轻掩上房门。
“走吧。”拂雪拍拍愣着的周千凝,“你又不饿了?”
周千凝这才回神,她抬手拉开周千雪梳妆台下的抽屉,里面琳琅满目的摆着很多首饰。扯下桌上的桌布,做成包袱,全部塞了进去,中间还挑了几支份量很足的金簪塞给拂雪:“送你了,权当这次的辛苦费,姑娘别嫌弃。”
“啊?”拂雪愣了愣,还有这好事呢?当即揣入怀中,“那我便不客气了。”
“不用客气,反正东西也不是我的,不拿白不拿。”周千凝说着把房间内的抽屉都翻了个遍。还寻到了周千雪的小金库,把里面的金珠、银票洗劫一空,“就当先找他们拿回点利息。”
“好了,我们去吃饭。”装完东西的周千凝心底仿佛有了寄托,手里有了银子,她就不再担心以后的日子。
二人来到外屋,一个用筷子,一个用汤勺,默默的吃起了饭,折腾这么半晌,饥肠辘辘。
“我以前,从来不知府中厨子做给姐姐的饭菜竟然是这个味道。”周千凝喝完一碗汤,胃里暖和起来,才开口说话。
拂雪不以为然:“比顾府的厨子差多了。”
一句话把周千凝逗笑了:“顾府是一品将军府,咱们普通百姓可不敢比……这道鱼不错,你尝尝?”
拂雪用勺子挖了一块,放嘴里细品:“嗯,肉质鲜嫩,比京城的好吃。”
“是吧?”周千凝立刻骄傲起来,“这道太湖鱼,只有在江南才能吃到这般鲜活的口感,就算将鱼腌制或冰冻后再做,都吃不出这种鲜嫩。”
门外传来丫鬟疑惑的声音:“小姐?您在说话吗?”
周千凝忙夹起嗓音:“没有,你们离远些,我说了,今日不用你们服侍!”
“……是。”丫鬟不懂主子怎么了,只得退到院子里去。
周千凝对着拂雪眨了眨眼,两个人专心吃饭,不再言语。
库房内。
周母恋恋不舍的将刘府送来的东西挨个摸了摸,最后手停在那座玉佛上:“这佛像极好,就留给佑哥儿吧?都说低头嫁女,抬头娶妇,等佑哥儿以后找个高门女子,作为聘礼也拿得出手。”
周父点点头,伸手拿起旁边黄金打制的一棵小树,树身高七八寸,镂空的,很是漂亮,他爱不释手的摸了摸,伸出两根手指晃了晃。
周母脸顿时拉了下来,虽然是空心的,架不住是真金啊,这么好的东西便宜了妾室的儿子。她没了继续观赏的心思,就怕夫君再指出几样来送了妾室,忙道:“老爷晚上还要吃药呢,先用膳吧。”
说是用膳,周父能吃的不过是一碗米粥,他艰难的咽下就回了房间。为了配合他,周母的膳食也没有很丰富,简单的几样小菜。
见老爷离开,丫鬟收走了粥碗,低声请示:“夫人要不要再加几样菜?”
周母哪有什么心思吃饭,她忙吩咐:“去看看老爷,是不是真的回房休息了。”
丫鬟不明所以,还是亲自去打探了一圈回来禀报:“回夫人,老爷确实回去休息了。”
周母闻言一口喝完手中的汤,站起身:“随我来,刘府的聘礼,怎么也不能落到妾的手中。”
她本想趁着老爷不在,将聘礼都搬进自己的私库,留给一双儿女。他日老爷闹起来,不过是赌气几日,结果到了库房一看,方才还堆得满满当当的架子,竟然空空如也。
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