“我还能骗你不成？后院我的家丁们正筛砂石呢，你一看就知道了。”上官员外见对方不信，急忙强调道。说完便带着众人来到院中。只见不少家丁拿着簸箕不停地抛着粮食，抛完后一旁的家丁将分离出的粮食和石子分别装在一旁。堆在一旁的石子竟然比粮食还要多！
“这些外地粮商心还真黑！这和卖砂子有什么区别啊？”看着一袋袋石子，王员外不由感慨道。
“这还算好的，有的粮商一升粮食九成是砂石，真不知道他们是把本地人当眼瞎还是怎么的。也不知道他们哪来的勇气，这样的粮食居然还敢卖！”上官员外气得直摇头，这样的粮食让他收回来简直晦气。
王员外和李员外在一旁无奈地点点头，他们也收了粮食，但不知道中间有多少这样的劣质货。
“这些人真的太过分了，我们不能让他们卖这样的粮食给我们的乡亲。”沉默了几秒后，李员外终于开口说道。
“他们已经卖一文五升了，就算我们阻止，百姓也会贪便宜去买……根本不可能做到啊。”上官员外愣了一下，随后叹了口气。
“这我知道，但是我们可以让他们的粮食卖得更便宜。这样的价格，我们的乡亲们太吃亏了。”李员外语气坚定地说。
“那你打算怎么做？”王员外捋了下下巴的胡子，心中有了计较。如果外地粮商真的能把粮价再降一点，他也可以趁机多收一些。这粮食再多，他也不嫌多。
“我想，不如我们把粮食卖一文钱一升。”李员外提议道。
“一文钱一升？那我们不是赔钱吗？不行，不行！”上官员外听了后急忙跳了起来。二文钱一升的粮，他都不愿意卖，现在还降到一文一升，简直是割他的肉。
“不是李兄，你听我说……”李员外见上官员外反对得激烈，想要劝说，但对方一直摇头不愿意听。
一旁的维本克本来正在看袋中的砂石，听到李员外的话停了下来：“李兄，你不会是想卖一文一升逼对方把粮价给降下来吧？”
李员外见有人问自己了，也不再和上官员外解释，点了点头回应道：“是啊，我这一文一升的粮没有砂子，如果他们不降价，那乡亲们肯定会选我们的粮食。”
“就是啊，那一文钱一升的粮，那我们不得赔死？这我不干。”上官员外再次强调。
“上官兄，对方不敢不降的……肯定赔不到我们的。”李员外听到后面色难堪，再次劝道。
“嗯，就算他们不降，我也有办法逼他们降。”维本克笑了笑，似乎胸有成竹。
“哦……”
四日后
看着满仓的粮食，上官员外心中涌起一股难以言喻的兴奋。他暗自庆幸当初听从了李员外的建议，将粮价压低到一文钱一升。这一举措果然奏效，外地粮商带来的粮食因价格毫无优势而少有人问津，最终不得不亏本甩卖。如今，外地粮商的粮食已经降到一文钱可以买三十升，这样的低价即便筛出石子也能稳赚不赔。上官员外不禁感慨，这次决策真是明智至极。
“上官兄，维本克和王员外回来了吗？”李员外一踏入上官员外城郊的庄园，便急切地问道。
“没有啊，怎么了？”上官员外瞥了一眼神色焦急的李员外，暂时放下心中的喜悦，好奇地追问起来。他的目光中透着一丝疑惑，似乎察觉到了什么隐情。
“哎，我不是看到粮价降下来了吗？前些日子，我就开始组织织女们纺纱了。没想到消息传开后，外地布商蜂拥而至。短短五天内，我所纺的布已经被订完了，还欠下了五百匹的订单。”李员外陷入了一种痛苦又甜蜜的纠结之中，不住地叹气。他的眉头紧锁，眼神中流露出既焦虑又欣慰的情绪。
“这是好事啊，李兄。你为何不加紧时间召集织女办事，反而还有闲心去找维本克呢？”上官员外有些诧异地反问道，语气中带着几分不解。
“我是招了啊！我还把以前的张家织工、上官家织工都召到我家纺坊去了。可是光有人还不行，没有织机怎么办？”李员外叹了口气，脸上写满了无奈。他继续说道：“现在舟航城那些大户几乎都被杀光了，能正常纺白叠布的大户就只有我和王员外。王员外现在陪着维本克到处找石英砂，所以我家对白叠籽的消耗特别大。再加上今年舟航遭遇灾年，根本没人种植白叠籽，仓库里的存货正在以肉眼可见的速度减少。”
“那你不去找木工订做织机，岂不是就能解决问题了吗？”上官员外疑惑地问道，声音里带着些许不解。
“唉，就算有织工、有织机，可没有白叠籽，这白叠布还是变不出来啊。”李员外再次叹息，眼中闪过一丝忧虑。他心中盘算着：萨尔鲁如果能去一趟硫翌，把那边的白叠籽运回来就好了。但他又担心萨尔鲁不会算账，这才急于找到维本克，希望撮合他们达成合作。
“你是想让他们去北边跑一趟？”上官员外见李员外点头，马上摇头否定道：“不可能，绝对不可能！他们现在为了找石英砂都快疯了。萨尔鲁他们一行人，只留下几个人看船，其余的人都跟着四处寻找石英砂去了。就算想要北上，没水手也是不行的啊。”
“这个我知道。他们的水手中有不少还是我的家丁带出去的。但算算时间，他们应该也离开十来天了吧？我想他们也应该差不多要回舟航，对一下信息了。”李员外心中默默计算着时间，觉得胡人们应该快要返回舟航了。
“就算萨尔鲁回来，他们只怕也没有心情出海去硫翌吧。”上官员外稍稍迟疑了一下，语气中带着不确定。
“是啊，我也知道这石英砂现在是横在他们头上的头等大事。但是仅仅在沧浯找，真的能找到吗？沧浯从这里向东边疆八百里，加急都要跑两个月，往北跑也差不多一个月。整个帝国的人都不知道石英砂到底是什么样子，这要找到，简直如同瞎猫碰死耗子一般。不如去硫翌碰碰运气。”李员外叹了口气，拍了拍手，语气中充满了无奈。
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