两天后
维本克和利沃夫两人在这两天里几乎走遍了尼古拉特港的每一条小巷，拜访了所有的交易所。然而，由于这些交易所受到本切西尼城主的严格控制，他们不仅无法购得任何交易品，甚至连用金币换取白银的机会都没有。这样的结果让两人信心尽失，垂头丧气地回到了船上。
“怎么了？今天又没买到东西吗？”萨尔鲁看着两人低着头的模样，心中隐隐感到不妙。
两人有气无力地点了点头，没有回答萨尔鲁的问题，径直朝船舱走去。
“嘿，又是个鸭蛋。”托里见状跑了出来，笑着调侃道。
“你笑什么？要是轮到你去，可能比他们还惨。”萨尔鲁没好气地戳了一下托里的脑袋，“别忘了，你根本不会伊拉姆汗语。要是你会的话，说不定情况会好一些。”
“这……”托里摸了摸额头，一时语塞，“我……我去那边还有事，先忙去了！”说完便匆匆离开。
萨尔鲁叹了口气，转头看向斯凯奇。“斯凯奇，我想我们应该出海了。水已经补充完毕，船上的西椰谷树干足够支撑我们到达下一个港口。你那边的检修工作完成了吗？”
“随时可以出海！船舱已经检查过了，只要再刷一层防腐油就行。”斯凯奇从船舱下方跑上甲板，语气中透着自信。毕竟这艘船经过五天的细致检修，所有可能出问题的地方都已经排查了一遍，该换的零件换了，该修的部分也修好了。
“很好，那我们两个小时后就出发吧。”萨尔鲁满意地点了点头。
海上航行
与纳地奥海域不同，这片海洋显得格外冷清，几乎没有船只穿梭于各个港口之间。萨尔鲁明白，航海知识对于普通人来说是一种奢侈品，这类知识通常被国家或贵族垄断，普通人若想掌握它们，只能选择成为皇家或贵族的奴仆——这是难以跨越的阶级壁垒。
“萨尔鲁，你在看什么呢？”昂克鲁正操控着舵，注意到萨尔鲁已经好几个小时没有说话，忍不住好奇地问道。
“我在想，这大海上什么时候才会像陆地上一样，行船如梭呢？”萨尔鲁回过神来，缓缓说道。
“这恐怕很难实现啊。那些航海知识基本都被贵族垄断了。如果我们不是偷了一艘帝国战舰，你现在可能还在为帝国海军效力吧。”昂克鲁慢悠悠地回应道。
“昂克鲁，你后悔了吗？后悔出来帮我报仇吗？”萨尔鲁心中一直觉得对不起昂克鲁。
“后悔？嗯，或许有一点点吧。但后悔有用吗？再说，当年萨满奇把你托付给我，我就已经是你的兄长了。现在萨满奇死了，你要为他报仇，作为哥哥的我怎么可能袖手旁观？”昂克鲁白了萨尔鲁一眼，语气中带着几分责备。
“可是……我们可能再也无法回到自己的家乡了。”萨尔鲁的声音越来越低，目光投向无边无际的海面。
“我心归处是故乡，这句话听过吗？”昂克鲁笑了笑，继续说道，“亲人在哪里，故乡就在哪里。”
萨尔鲁摇了摇头，表示从未听说过这句话。他疑惑地看着昂克鲁：“你什么时候学会掉书袋了？”
“哼，这两句话可是我在克洛蒂亚斯的酒馆请莫尔泰那个文贼喝了好几天酒才学到的！”昂克鲁得意地炫耀起来。
“切，那你懂是什么意思吗？”萨尔鲁轻笑一声，原本压抑的情绪被昂克鲁的幽默冲散了不少。
“当然懂！不懂我还说吗？萨尔鲁，你不用为我担心。只要你在哪，我就会在哪。当年萨满奇冲进流氓堆里也要救我，现在我又怎么可能让你独自一人去给萨满奇报仇？”昂克鲁认真地看着萨尔鲁，眼中满是坚定。
萨尔鲁感动地点了点头。
神秘的人鱼
“萨尔鲁，别聊天了！你看前方十点钟方向，那是什么东西？”正在了望台上的托里突然惊呼起来。
萨尔鲁拿起望远镜一看，只见一群形似人类的人鱼从海面上跃起，动作优雅而奇特。他不禁低声惊叹：“人鱼……”
“什么？人鱼？这怎么可能？人鱼不是神话故事中的生物吗？”昂克鲁站得最近，听清楚了萨尔鲁的话，立刻大声疾呼。甲板上的水手们纷纷停下手中的活计，赶过来一探究竟。
“你自己看看吧。”萨尔鲁将望远镜递给昂克鲁。但由于距离较远，镜中的画面有些模糊，他也不能完全确定那些究竟是什么。
“这……这怎么可能？”昂克鲁接过望远镜仔细观察后，满脸震惊地将它递给了维本克。
“我不知道……”萨尔鲁摇了摇头，眼神中充满了疑惑。
“要不我们跟上去看看？”维本克把望远镜交给斯凯奇后提议道。
“一定要去看看！如果这些人鱼真的存在，那么亚克蒂洛斯帝国的传说就可能是真的！只要找到他们的宝藏……我们就发大财了！”古德虽然没有拿到望远镜，但依然激动不已。
“亚克蒂洛斯帝国？”萨尔鲁对此一无所知，作为海军学院出身的他并未学习过历史和文学。
“嗯……亚克蒂洛斯……一个被人鱼统治的帝国。乌兹克尔学院的学者们曾传颂过这个帝国的故事：据说那里拥有数不尽的黄金，每个人鱼都披着镂空金甲，使用纯金制作的餐具，头上的装饰品是巨大的珍珠，就连睡觉的床也是由珊瑚打造而成。”古德越说越兴奋，仿佛眼前已经浮现出那座梦幻般的海底帝国。
“萨尔鲁……”维本克双眼放光，死死盯着萨尔鲁，似乎那些财宝已经近在咫尺。不仅是维本克，其他来自乌兹克尔的水手也全都露出了贪婪的表情。
“不过……这些人鱼会不会住在水下啊？”利沃夫的一句话如同一盆冷水泼下来，瞬间浇灭了众人的热情。
然而，众人很快又恢复了期待。“即便如此，我们也不能就这么放弃。萨尔鲁，让我们去看看吧！”除了仍在了望台上的托里，所有人都用乞求的目光注视着萨尔鲁。
萨尔鲁犹豫了一会儿，最终还是点了点头。他自己其实也想尝试一番。如果真的能找到人鱼的帝国，或许他们就能迅速积累财富，从而扩大自己的实力。
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