村庄里一个老农告诉辛弃疾：“西夏最近不太平，皇帝李仁孝和权臣任得敬争权，任得敬想分国自立，还派人与金国联络，想借助金国的力量除掉李仁孝。西夏的士兵大多在边境防备金国和咱们大宋，内部空虚得很。”
辛弃疾眼睛一亮，与自己的安排相合，心里有了计较。
他对着老农拱手道：“多谢老人家告知，若将来咱们平定此处，定不会亏待乡亲们。”
老农笑着摇头：“俺们不求回报，只求你们能打退金狗，让俺们安稳种地就行。”
当晚，义军在村庄外扎营，篝火熊熊燃起，士兵们围坐在一起，有的擦拭兵器，有的修补战袍，有的则听老农讲西夏的故事。
辛弃疾坐在篝火旁，看着身边的将士们，心里满是坚定 —— 他有着前世记忆，早就知道，西夏的内乱，正是他们的机会，早在华州出兵之时就已有所安排，只要把握得当，定能为抗金大业再增添一股强大的力量。
次日清晨，义军继续西行。
又过了数日，沿途的地形渐渐变得崎岖，官道两旁出现了连绵的山脉，这里是宋、金、西夏三国交界的地带，人烟稀少，只有偶尔出现的牧民帐篷。
移剌窝斡的斥候探报，前方五十里处有一座山口，名为 “盐州口”，是通往西夏盐州的必经之路，山口两侧山势险峻，易守难攻。
辛弃疾下令全军在山口外扎营，亲自带着李铁枪、移剌窝斡等人探查地形。
山口内，一条狭窄的道路蜿蜒曲折，两侧的山崖陡峭，上面长满了荆棘和灌木，确实是设伏的绝佳地点。
“元帅，这里地势险要，若西夏或金军在此设伏，咱们很难通过。” 李铁枪皱眉道，手里的铁枪下意识地挥了挥，打落了身边的荆棘。
辛弃疾点头：“所以咱们需派斥候先探查清楚，确认山口内没有伏兵，再率军通过。移剌统制，烦请你派一队精锐斥候，潜入山口探查，务必小心谨慎，若发现异常，立刻回报。”
“遵令！” 移剌窝斡应诺，立刻挑选了二十名契丹营士兵，他们穿着牧民的衣服，背着弓箭，悄无声息地潜入了山口。
半个时辰后，斥候回报，山口内没有伏兵，只有少量西夏牧民在放牧。
辛弃疾松了口气，下令全军进入山口，快速通过。士兵们排成单列，沿着狭窄的道路前进，两侧的山崖上不时有碎石滚落，砸在地上发出 “咚咚” 的声响。
就在大军即将走出山口时，前方突然传来一阵马蹄声，一群西夏牧民骑着马，拿着马鞭，朝着义军冲来。为首的牧民首领对着义军高喊：“你们是什么人？为何闯入我西夏的地界？”
辛弃疾上前一步，用西夏语（党项语）回道：“我们是大宋的义军，前来抗击金国，路过此地，并无恶意。”
牧民首领上下打量着辛弃疾，看到义军士兵们虽疲惫却纪律严明，不像是劫掠之人，便松了口气。
“最近金国的士兵经常闯入我西夏边境劫掠，我们还以为你们是金狗的军队。不过，既然是大宋的义军，那还是请回宋地吧，前面就是我西夏盐州城了，你们不得再往前半步。”
辛弃疾止住身后要发作的众人，对着牧民首领拱手道：“多谢首领告知，若将来有需要，大宋义军定会相助。”
牧民首领笑着点头，带着牧民们离开了。
辛弃疾则是给众将士说道，“咱们在此地歇息一晚，某在咱们从华州出发时已派遣使者去西夏兴庆府，相信这两日就能让咱们通过西夏边境。”
义军大军听令，在山口扎好营寨。
众将士望向山口之外，眼前豁然开朗 —— 一片广阔的草原出现在眼前，远处的盐州城隐约可见，城头上飘扬着西夏的旗帜。
盐州城外的草原，夏季的风带着青草的气息，拂过义军士兵们的战袍。
辛弃疾望着盐州城，心里满是期待 —— 他知道，接下来的行动，将直接影响抗金大业的走向，西夏的内乱，是西夏的危机，更是他们义军抗金的转机。。。
时间回到辛弃疾率领义军从华州出发前的那日。
华州城西的黄河渡口，夏至的晨雾尚未散尽，一艘乌篷船悄然离岸，船头立着一名身着党项族服饰的中年男子，腰间佩着一柄嵌绿松石的弯刀，眼神锐利如鹰 —— 他便是辛弃疾精心挑选的使者，姓秦名肃，曾在西夏经商十余年，精通党项语与汉话，更熟悉西夏朝堂的暗流涌动。
船舱内，秦肃小心翼翼地取出一封蜡封的书信，信纸是辛弃疾惯用的麻纸，字迹遒劲有力，字里行间藏着不动声色的算计。
他指尖摩挲着蜡封上的 “辛” 字印记，看着阅后即焚的密信内容，想起出发前辛弃疾的嘱托。
“任得敬野心勃勃，久有分国自立之心，你此去不必直言相助，只需点破他的欲望，让他知晓，义军可助他‘成其大业’，条件是放我军入境，以‘归顺’之名掩人耳目。”
两日后，乌篷船抵达西夏盐州渡口。
盐州是西夏东部重镇，任得敬的嫡系部队驻守于此，城门处的守军看到秦肃的党项服饰与腰间的信物（那是任得敬早年颁发给往来商队的通行令牌），并未过多盘查，径直放行。
一路向西，秦肃昼夜兼程，三日后抵达兴庆府。
这座西夏都城规模宏大，宫城位于城中央，黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光，街道上行人往来，既有身着党项服饰的牧民，也有穿汉家衣冠的士人，双语招牌随处可见，尽显胡汉交融的特色。
任得敬的相府坐落于城南的富庶之地，府门高耸，门前立着两尊石狮子，鬃毛雕刻成党项族图腾的样式。
秦肃递上信物，守门的亲卫眼神警惕地打量他片刻，转身入内通报。
不多时，亲卫引着秦肃穿过三重庭院，来到书房外—— 院内种着几株沙枣树，花瓣随风飘落，空气中弥漫着淡淡的甜香。
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