随着软文山话音落下，会场气氛顿时变得更加热烈而紧张。
商人们纷纷围到展示香料的区域，仔细嗅闻，查看那些装在透明琉璃罐中的胡椒，丁香，龙涎香等，低声交换着意见，估算着价值。
沙赫鲁目标明确，直接走向那批标注为“极品龙涎香”的货品前，用手扇闻着那浓郁独特的香气，脸上露出志在必得的表情。
他一边在木牌上刻画出价，一边用眼角余光瞥着赵牧，见他还在不慌不忙地闲逛，心中冷笑，只当这唐人小子是被这场面镇住了，或者根本不懂行。
赵牧确实没急着去凑热闹，他在琢磨，这不就是自己曾在长安搞过的暗拍么，没想到这么快就被这帮蛮夷给学去了，真是......
一边鄙夷着，赵牧慢悠悠地晃到一批产自暹罗的顶级安息香前，拿起一小块在指尖捻了捻，又放在鼻尖嗅了嗅，对阿依娜随意地点评道：“香味醇厚，烟色也正，倒也还算是上品......”
“不过比起咱们上次从那个波斯老萨保手里弄到的那批龙鳞香，还是差了点火候！”
阿依娜微微颔首，表示记下。
时间一分一秒过去，大部分商人都已投下木牌。
沙赫鲁更是早早将木牌投入了龙涎香对应的箱子，然后抱臂站在一旁，好整以暇地看着还在看似到处闲逛的赵牧。
就在截止时间将至，阮文山准备示意手下封箱时。
赵牧才仿佛刚想起正事似的，对老钱招了招手。
老钱立刻上前，将早已准备好的木牌递上。
赵牧看也没看，直接走向标箱。
在经过沙赫鲁身边时，那胖子忍不住用生硬的官话嘲讽道：“唐人小子，现在才来？”
“价钱摸清楚没有？”
“可别胡乱写个数，把你那开酒楼挣娘们钱凑来的本钱都给赔光了！”
赵牧脚步一顿，侧头看了他一眼，脸上依旧是那副让人捉摸不透的懒散笑容：“不劳费心，况且做生意靠的可不是谁嗓门大，下手早，而是……”
说着，赵牧用折扇轻轻点了点自己的太阳穴，略到嘲讽道。“……这里转得快。”
说罢也不理会沙赫鲁瞬间变得难看的脸色，面带从容地将木牌投入箱中。
随后，由阮文山亲自主持，当场唱价。
前面几批香料各有得主，气氛还算平和。
直到念到那批极品龙涎香。
“极品龙涎香，最高出价者……”
阮文山取出最后一块木牌，目光扫过下方的沙赫鲁和赵牧，顿了顿，清晰地报出一个数字，“……长安，赵牧，赵东家！”
这个价格，比沙赫鲁出的价，恰好高出了百分之五。
会场瞬间一静，随即响起一片低低的哗然。
所有人都看向沙赫鲁和赵牧。
沙赫鲁脸上的得意和嘲讽彻底凝固，变得铁青，他猛地攥紧了拳头，指节发白，死死瞪着赵牧，仿佛要把他生吞活剥。
他无法理解，对方怎么可能如此精准地压过他的出价？
赵牧却像是没看到那杀人的目光，只是对着阮文山的方向随意地拱了拱手，算是确认。
然后他对老钱低声吩咐了几句，老钱立刻眉开眼笑地去办理交接手续了。
在会场相对安静的一角，那位身着素雅月白襦裙，面覆轻纱的女子，自始至终都安静地坐在那里。
她的目光平静地扫过全场，在沙赫鲁气急败坏的脸上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的轻蔑，最终落在了神色如常的赵牧身上。
在赵牧以精准价格拿下龙涎香时，她露在外面的那双清澈眼眸里，第一次掠过一丝真正的兴趣。
她微微侧头，对身旁的侍女用极低的声音吩咐了一句：“去查查，这位赵东家落脚何处，平日里都与哪些人接触。”
侍女轻轻点头，目光再次掠过赵牧，悄然退下。
首轮暗拍结束，有人欢喜有人愁。
赵牧带着阿依娜走向一旁休息区，准备品尝一下海龙会提供的特色椰汁。
“沙赫鲁只是个咋咋呼呼的莽夫，不足为虑。”
赵牧接过阿依娜递来的椰汁，吸了一口，感受着那清甜冰凉的液体滑入喉咙，用只有两人能听到的声音说，“真正需要留意的，是那位……”
他的目光似无意般扫过那位白衣女子所在的方向，“……还有那几个一直沉默寡言，像是南洋某个小岛来的土王代表，他们都还没真正下场呢。”
阿依娜顺着他的目光看了一眼，微微颔首，碧眸中闪过一丝了然。
公子说需要留意，往往意味着更深的水和更大的麻烦。
而这珍珠岛的水，显然才刚刚开始搅动。
夜幕下的珍珠岛，海风带来了丝丝凉意，却吹不散海龙会迎宾楼内的喧嚣与热浪。
巨大的厅堂内灯火通明，数十张案几呈环形摆放，上面堆满了烤得金黄的乳猪，香气四溢的海鱼，色彩艳丽的热带水果以及各种叫不出名字的珍馐美馔。
穿着轻薄艳丽服饰的舞姬随着激昂的鼓点在中央空地旋转跳跃，充满了异域风情。
赵牧的位置被安排在了中段，既不显眼，也不算冷落。
他安然跪坐，阿依娜静立其后，老钱则与其他商队的管事们在更外围的区域。
他慢条斯理地品尝着一种用椰奶和香料烹制的鱼汤，味道奇特，倒也新鲜。
酒过三巡，气氛愈发酣畅。
不少商人已经放开了拘束，高声谈笑，互相敬酒。
天竺商人沙赫鲁显然是喝得最多的一拨人之一，他满脸通红，端着酒杯，摇摇晃晃地站了起来，身边还跟着那名之前附和他的阿拉伯商人和一个眼神精明的闽商。
三人径直朝着赵牧这一桌走来。
“赵！东家！”
沙赫鲁将酒杯重重往赵牧案几上一顿，酒水都溅了出来，他打着酒嗝，用带着浓重口音的官话说道，“恭喜啊！白天…嗝…让你捡了个便宜！”
赵牧抬起眼皮，看了他一眼，没说话，只是拿起布巾，慢悠悠地擦了擦溅到手上的酒渍。
那阿拉伯商人接口道，语气带着试探：“赵东家出手不凡，不知主营是何生意？”
“在长安哪条街上发财？”
“我们这些常跑海路的，好像没太听说过贵号的大名啊？”
这话看似客气，实则是在盘底。
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