两天的时光转瞬即逝，灿星踏着晨光出现在木叶村口时，他的三名队友已经在等待他了。
队长看着人员到齐，一挥手：“出发吧。”
他们首先的目标是要去到都城接到那位小姐。
赶路的时光不算无趣，队长和另外二人偶尔会进行聊天，聊一聊各国的风土人情和村子里的一些趣事，虽然灿星从不加入这些对话，不过能听到队友在快活地说话，这种感觉也并不让人讨厌。
这次任务中需要护送的小姐出身火之国的树氏一族，全名叫做树悠理。
四人来到树氏一族的府邸门前，由队长出面进行交涉。
树氏一族是火之国历史悠久的贵族家族了，家中的男子往往在大名府中担任近身职位，据说家中长辈最高做到过内大臣，可谓是十分显赫了。
队长在门口交涉了一阵，带着三人进了府邸，一路经过看到的装饰无不精致绝伦。
四人拜见了树氏一族的族长，随后便见到了这次需要护卫的目标。
树小姐穿着一身有着红色花纹的白色和服，戴着遮掩面容的帷帽款款从帘后走出，对着四人行了一礼。
“妾身这里一切准备都已经完成，随时可以出行了，请父亲大人安排。”
她的声音轻柔婉约，像是一朵柔软的鸢尾花。
树族长沉着脸吸了口手中的烟斗，随着烟尘缓缓吐出，他的声音也响在室内：“既然如此，即刻就出发吧，不必浪费时间了。”
于是四名忍者跟着树小姐退下，看着她上了马车，随后一列车队摇摇晃晃着，缓缓驶出了火之国的都城。
灿星的队友之一，叫做风间泽之的青年频频回头，望着那浩浩荡荡的车队，有点咋舌地对着身旁的另一人小声道：“一个公主出嫁，声势也不过如此了吧？”
田下裕真便是另一人，他与风间泽之的关系很好，此刻便丝毫没掩饰嫌弃：“瞧你那样，你见过公主出嫁？”
风间白了田下一眼：“你看看这些车辙印，这不正说明那些箱子里装的东西的份量！”
田下搓了搓下巴：“这些都不重要，之前在府里听这位小姐说话，我敢发誓这绝对是位美人！”
队长追上二人，呵斥道：“现在已经算是任务期间了，无聊的废话就别说了，虽然这次任务危险性不大，不过却是非常重要，都给我打起十二万分的精神！”
风间和田下立刻收起了嬉皮笑脸，异口同声地应道：“是！”随后各自散开，自觉地去往四处排除风险了。
队长随后看了看紧跟在自己身后的灿星，微微叹了口气，有点拿不准应该怎样安排这个少年。
正在苦恼时，他的目光落在了车队中间，那位树小姐正待着的马车上。
男人笑了，他指了指那辆马车，对着灿星道：“灿星，你的任务就是保护好树小姐，去那辆马车边上随身护卫吧。”
灿星点头认真地应了，调转了身形，落到那马车边上，跟着放慢了脚步。
车队随行的武士发现了他，立刻走了过来问道：“出了什么事情吗？”
灿星摇了摇头，解释道：“队长让我近身保护树小姐。”
武士迟疑了一下：“请容我跟小姐禀报一下。”他快走几步到了马车旁，凑近窗户小声说了几句。
灿星看到一只白皙修长的手掌挑开车帘，帷帽的轻纱从车窗中微微飞扬而对方似乎看了他一眼，随后冲着他招了招手。
武士冲着灿星唤道：“忍者大人，请至近前。”
灿星靠近了马车：“小姐有何吩咐？”
轻盈的女声响起：“我并不缺随行护卫，可否请您帮忙多加守护我这前后随行的嫁妆呢？”
灿星扭头看了看身后车队上那满载着的沉重箱子：“队长给我的任务是保护您。”
树悠理发出一声轻叹：“罢了…”
车队依然缓缓前行，按照这个速度来说，这趟护送之旅至少也需要半个月才能到达铁之国的都城。
入夜，大家寻了个避风处露营休息，灿星在检查完马车周围五公里内都没有可疑对象后，回到了队长身旁，拿了张干饼就水啃起来。
队长走过来，递给他一块肉干：“饼有点难啃吧，今天第一天，大家比较紧张，没有时间去准备新鲜的野味，后面就好了。”
灿星接过肉干：“谢谢。”
队长顺势坐在他的身边：“今晚我们四个人两两换岗，我跟你一队负责前半夜，风间和田下一队负责后半夜，没意见吧？”
灿星点点头。
队长呵呵一笑，看起来十分轻松：“不必紧张，只是一个护送任务罢了。”
灿星又扭头看了一眼那些堆垒在一起的随行礼品，在沉沉夜色下，这些硕大的箱子们如同一只只匍匐着的野兽，阴冷地窥视着他们。
少年收回目光，低低地应了：“嗯。”
前半夜一片平静，不过想想也是，毕竟才刚出火之国没多久，作为一个经济发达繁荣昌盛的国家，往往境内都是相对和平安稳的。
灿星找了根分叉的树枝托住自己，枕着月色进入了梦乡。
后面的几天，有惊无险地遇到了几批觊觎这庞大车队的盗匪，不过都在靠近前被灿星四人快速解决了。
车队安然无事地缓缓行至火之国的边境，甚至站在高处可以隐隐看到远处铁之国的国土。
到了这里，紧绷了一路的大家都稍稍放松了下来一些，因为树小姐铁之国的夫家也在边境提前安排了迎接的护卫队，有了两个大家族派出的双重护卫队的话，平安到达铁之国国都可以说是十拿九稳的事情了。
“打起精神来，不要放松警惕！”队长对着灿星三人道：“任务期间任何时候都不能放松，这是作为忍者的基础要求！”
他着重看了一眼灿星这个初出茅庐的孩子，看着对方一如既往沉稳平淡的面容，满意地在心里点了点头。
“知道啦，队长，每次出任务都要这样说教一番～”风间泽之嘿嘿一笑。
“就是就是，我们办事，你放心好了！”田下也笑着应道。
队长无奈地看着这两名部下：“你们两个，等到这次任务结束赶紧去报名中忍考试吧，别在我的队伍里让我糟心。”
“不要嘛～队长～”
灿星蹲在不远处的树梢上，一边盯着树小姐所在的马车四周的动向，一边侧耳听着队友之间的谈话。
风间和田下异口同声的做作语气让队长打了个哆嗦，也让灿星忍不住提了提嘴角。
多亏了他俩，让这个小队充满了欢声笑语，也多亏了队长，对待每个人都如此温柔耐心。
这平和的氛围让少年从任务开始时就绷紧至此的心弦也微微放松下来，他稍稍变化了一下动作，看着车队有条不紊地安营扎寨，抬头望了眼天际的余霞——黄昏将尽，夜色四起。
那边队长已经在催促着风间和田下抓紧时间休息：“快点滚去睡觉两个臭小子，别后半夜值守的时候没精打采。”
灿星跃到附近检查了一下布下的警戒陷阱，回头对着队长点了点头，比了个无事的手势。
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