鼯鼠中将站在军舰甲板上，海风裹挟着硝烟味灌进他干裂的嘴唇。他望着逐渐远去的永恒神国，那座笼罩在血色夕阳下的岛屿正在视野中慢慢缩小。
“萨卡斯基大将...“他下意识摸了摸胸前破碎的勋章，那是赤犬亲自为他别上的。现在勋章裂了，而别勋章的人...已经化作灰烬飘散在那片海域。
他想说什么，喉咙却像被海楼石卡住。转头看向身旁的道伯曼，这位向来强硬的同僚此刻正死死抓着栏杆，眼睛在战斗中瞎了一只，此时独眼的目光中翻涌着太多情绪——愤怒、不甘、困惑...但最终都归于沉默。
“本部早就知道了。“道伯曼突然开口，声音沙哑得像是被岩浆灼伤过，“战国元帅派青雉他们来...就说明一切了。“
鼯鼠望向舰桥，黄猿正翘着二郎腿修剪指甲，青雉靠在栏杆上打盹。
这两位大将表现得就像来参加茶会，而非接应一场惨败。
“为什么...不继续打？“鼯鼠几乎是从牙缝里挤出这句话。他想起赤犬被白胡子捏碎心脏的瞬间，想起那些沉没的军舰，想起漂浮在海面上的同僚尸体...
道伯曼的嗓音发出刺耳的摩擦声：“因为我们输不起第二次。“
甲板突然震动，医疗兵推着担架匆匆经过。
担架上，鬼蜘蛛的六把刀只剩两把，其余四把永远留在了那片海域。这位铁血中将此刻昏迷不醒，嘴角还不断溢出鲜血。
鼯鼠终于明白过来——这不是撤退，是止损。
海军已经赌上了赤犬和半个本部的精锐，结果输得一塌糊涂。
再赌下去，恐怕连最后这点家底都要赔光。
“全员听令！“传令兵的声音在军舰上回荡，“返回马林梵多！“
没有欢呼，没有抗议。
幸存的海军们沉默地执行着命令，每个人眼中都藏着未解的疑问。
但军令如山，这就是海军的铁律。
......
青雉不知何时睁开了眼睛，他望着永恒神国消失的方向，轻轻叹了口气：“新时代的浪潮啊...“
黄猿的墨镜反射着落日余晖：“真是可怕呢~”
而正在与白胡子战斗的四个炽天使，也得到了最新的命令，在与白胡子硬拼一击后四人极速后退，追上海军军舰，站在上面一动不动。
在此期间，马林梵多，
元帅办公室内，空气凝固得几乎能拧出水来。
投影电话虫早已疲惫地闭上了眼睛，屏幕上只剩下刺眼的雪花噪点，
但那一幕画面已经深深刻在每个人的脑海里——赤犬萨卡斯基被白胡子捏碎心脏，熔岩身躯在众目睽睽之下分崩离析，最终化作飘散的灰烬。
战国的拳头重重砸在办公桌上，震得茶杯翻倒，褐色的茶渍在机密文件上洇开一片。
他额头上的青筋暴起，山羊胡不住地颤抖，却说不出一句话来。
佛之战国此刻像是突然苍老了十岁，连象征智慧的圆框眼镜都蒙上了一层灰雾。
鹤参谋的指尖深深掐进掌心。这位向来以冷静着称的智将，此刻正死死盯着地板上某处不存在的污渍。
她梳理得一丝不苟的发髻散落了几缕银丝，垂在布满皱纹的额前。
桌上摊开的新世界兵力部署图，此刻看来就像个拙劣的笑话。
角落里，
卡普抱着双臂靠在墙上，阴影遮住了他大半张脸，只能看到紧绷的下颌线条。
但若有熟悉老英雄的人在场，就会发现他嘴角的肌肉正不受控制地微微抽动——那是多年夙愿得偿时，强行压抑的快意。
孙子差点被押送进海底大监狱的愤怒，推进城广场未能挥出的铁拳，此刻都在胸腔里翻涌。
可当他的目光扫过窗外训练场的新兵时，那点隐秘的喜悦又化作了更深的忧虑。
“四十多艘军舰，一万多名精锐...“战国突然开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“还有萨卡斯基...“
窗外传来海鸥的鸣叫，平日里令人安心的声音此刻却格外刺耳。
办公室的落地窗倒映着三人的身影——曾经叱咤风云的海军最高战力，此刻就像三尊布满裂痕的雕像。
鹤终于抬起头，她的声音轻得几乎听不见：“新世界的平衡......没了大将的牵制，又要打乱了。“
这句话像把钝刀，缓慢地割开最后一丝侥幸。
没有说出口的后半句，三人都心知肚明——白胡子展现的觉醒能力，罗恩掌握的科技力量，再加上赤犬战死带来的威望打击......
大海贼时代最黑暗的篇章，恐怕就要来临了。
卡普突然转身走向门口，木屐在地板上敲出沉闷的声响。在推门而出的瞬间，老英雄终究还是没忍住，从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼。
“不过死了个赤犬而已，“他的声音像是闷雷在房间里滚动，“海军还没死绝呢！“
他猛地转身，背后的正义大氅猎猎作响，“明天就开始面向全大海征兵！老夫就不信找不出能顶替那家伙的人！“
随后一拳头砸在门框上，整面墙都跟着震颤。
“.....”
战国镜片后的眼睛微微睁大，他望着这个相识数十年的老战友，看到对方眼中燃烧的并非绝望，而是某种他几乎要遗忘的、属于罗杰时代的战意。
茶水在倾倒的杯口悬停一瞬，终于滴落在赤犬生前签署的最后一份作战计划上。
“你说得对。“战国缓缓摘下眼镜，用袖口擦拭镜片上并不存在的灰尘。
当他重新戴上时，那个运筹帷幄的智将又回来了：“传令官！“
办公室大门被猛地推开，年轻副官苍白的脸上还带着泪痕。
“即日起启动'世界征兵令'。“战国的声音重新变得铿锵有力，“征召范围扩大到四海所有支部，年龄限制放宽至60岁。“
他停顿片刻，又补充道：“吾，会亲自向五老星说明情况，散了吧。”
“......记得厚葬赤犬。”
......
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