“回夫人，”青黛低头盯着药罐，那是昨夜王爷亲自从书房抱来的，“厨房说普通药罐煎不出雪水的清冽，王爷便让人取了……”
“便让人取了他的私用器物。”
云曈替她接话，声音里带着三分凉薄，青黛噤声，只敢用眼角余光瞥向云曈。
云曈的指尖在刻痕上绕了个圈，忽然轻笑出声：“他倒舍得。”
话音未落，却见紫鹃抱着汤婆子进门，铜炉上的“砚”字与药罐上的刻痕遥遥相对。
“夫人，王爷说这汤婆子焐手正好。”
紫鹃将汤婆子塞进云曈怀里，炉壁还带着温热，“昨夜他亲自试过温度的……”
“好了。”
云曈打断她，拿起汤婆子，轻轻握住，掌心传来温暖的气息。
药罐里的蒸汽袅袅升起，在窗纸上洇出朦胧的雾面，她望着模糊的雪色庭院，忽然看见撷芳院方向人影攒动，婢女们抱着衣襟四散奔逃，在风雪中晃成碎影。
“外面闹什么？”她皱眉，将汤婆子搁在案几上。
青黛刚要开口，却被跌跌撞撞冲进来的紫鹃打断，胸脯剧烈起伏：
“不好了！老夫人她……她握着匕首站在廊下，见人就喊‘别靠近’，撷芳院的侍从都被吓破胆了！”
云曈放下手中的茶盏，扯下腰间的织锦腰带，随手系成利落的蝴蝶结，“去撷芳院。”
“夫人！”青黛忙扶住她发颤的左臂，“您手上的伤还没好，等王爷回来——”
“等不及了。”
云曈推开房门，风雪卷着碎玉般的雪粒子扑在脸上，她望着远处撷芳亭飞檐下晃动的人影，看见萧母素白的衣袂在风中飘荡。
撷芳院外聚着一圈宫人，远远望着正厅台阶上的身影交头接耳。
云曈踩着积雪冲过去时，听见瓷器碎裂的脆响，接着是萧母颤抖的喝止：
“都别过来！砚儿……砚儿在哪儿？”
“母亲！”
云曈拨开人群，却在看见萧母的刹那猛地驻足。
妇人穿着晨起时的月白锦袍，手里紧攥着的并非普通匕首，而是先帝亲赐的鎏金镶玉匕，刀刃在雪光下泛着冷冽的光，将她眼底的惊惶割成细碎的光斑。
“你、你是谁？”
萧母的声音带着孩童般的哽咽，却在云曈靠近时，匕首应声扬起，“别过来！再走过来我就杀了你！”
云曈的呼吸一滞，“母亲，是我。”
她放缓语速，像哄一只受惊的鹿，“您看，这是您送我的红绳。”
她举起手腕，红绳在风雪中飘成细瘦的旗，这是云曈刚出门前，从案几上的盒子里取出。
这条红绳是昨日接萧母回府时，萧母亲自送上的。
“您说带上它，就能避开所有灾祸。”
萧母的匕首微微下垂，刀刃蹭过锦袍下摆，割出一道细痕。
云曈趁机上前半步，闻到妇人身上混着的沉水香，立刻匠人拥在怀里，隔着锦袍都能触到萧母剧烈的心跳。
她轻轻拍着妇人的背，像父亲当年哄她那样哼着摇篮曲，顺手拿走她手上的匕首。
她目光越过萧母肩头，看见萧砚亭的身影正穿过月洞门走来。
“母亲，您看谁来了。”她轻声说，扶着萧母转身。
萧砚亭已奔至阶前，鬓边挂着未化的雪粒，鎏金令牌和玉佩相撞，在腰间晃出冷光。
他的目光先是落在云曈渗血的纱布上，接着扫过云曈手中的匕首，最后定在萧母泛青的鬓角，喉结滚动着喊出：“母亲。”
萧母抬起头，望着儿子的脸，忽然抓住他的手腕，力道大得惊人：
“砚儿，别让他们烧了撷芳院……别让他们挖了后园的玉簪花……”
萧砚亭浑身一震，下意识看向云曈。
她轻轻摇头，用只有两人能听见的声音说：“是幻香药。”
“沈断。”
萧砚亭转身时，声音冰冷，“封锁府内所有出入口，擅动者斩。再传太医署，带齐诊脉器具和醒神香，即刻到撷芳院。”
“是！”沈断领命，福了福身。
云曈扶着萧母往内室走，经过妆台时，镜面映出三人交叠的影子。
她护在左侧，萧砚亭挡在右前，萧母被圈在中间。
萧母忽然伸手，指着妆台上的青瓷瓶：“阿砚，那瓶儿里……有火光……”
云曈望去，见瓶中插着的玉簪花已冻得发蔫，瓶身刻着的‘母慈子孝’四字却在烛火下泛着诡异的红光。
她想起医书曾提过，有一种西域幻香能让人产生纵火幻觉，香气正是混着龙涎与沉水。
“青黛，把瓶子拿走。”
她低声吩咐，转头对上萧砚亭探究的目光，“稍后细说。”
萧砚亭点头，伸手替萧母拢了拢披风，指尖在母亲发间停顿片刻，像是在确认她的体温。
内室里，熏炉烧得噼啪作响。
云曈替萧母盖上锦被，“母亲，您先歇息。”替萧母掖好被角，“等您醒了，我们一起去逛街，好不好？”
萧母点头，睫毛在眼下投出细碎的影，忽然说了句：“砚儿小时候……最怕打雷……你替我看着她……”
喉间猛地哽住，云曈转头，看见纱帘外萧砚亭的剪影。
他背对着光，蟒袍上的银线勾勒出冷硬的轮廓，却在听见母亲的话时，肩头微微发颤。
她轻轻抽出被攥住的手，触到萧母掌心的茧，那是常年刺绣留下的痕迹，此刻却因恐惧而沁出冷汗。
退出寝室时，鎏金匕首在萧砚亭手中发出细碎的响。
他指腹摩挲着刀刃上的缠枝纹，开口道：“说。”
“是焚心香。”
“混在龙涎香里点燃，会让人看见最恐惧的幻象。当年母亲宅院被火烧，所以……”
“所以有人故意用这香，逼疯母亲。”
萧砚亭的声音冰冷，匕首猛地插入桌面，没入三分，“枢密使的人？”
云曈摇头，指尖抚过青瓷瓶残留的香气：“龙涎香是宫中贡品，寻常人拿不到。而且……”
她顿了顿，“幻香点燃需特定时辰，今天是母亲刚回府中的首日。”
萧砚亭猛地抬头，与她对视。
两人眼底翻涌的暗色相撞，撷芳院的熏炉即便没人居住，每月初一换香，而今天正是初一，又是母亲回府首日，有人算准了时间，借着她替萧母调配的安神香，将焚心香混入其中。
“青黛。”
云曈喊住青黛，“今日换香的人是谁？”
青黛正捧着药罐进门：“是紫鹃。但紫鹃今早说身体不适，换了新来的小厨房婢女绿萝去办……”
“绿萝。”
萧砚亭冷笑，指尖敲了敲桌沿，“暗察司三个月前记档的枢密院眼线，果然有意思。”
他转头望向云曈，目光落在她掌心的伤上，忽然伸手拽住她的手腕，“先换药。”
“我没事……”
“别废话。”他打断她，声音里带着压抑的怒气，“你以为本王看不出你在强撑。”
偏厅内，药罐还在案几上冒着热气，羊脂膏的百合香混着血腥味弥漫开来。
萧砚亭掀开纱布时，看见她掌心的新伤混着旧伤，喉结滚动着骂了句脏话。
“疼吗？”他声线轻柔。
“不疼。”她摇头，却在他替她涂羊脂膏时，轻轻吸气。
萧砚亭忽然抬头，鼻尖几乎触到她的：“云曈，你能好好照顾自己吗？”
云曈抬头，却撞进他眼底的风暴，那里翻涌着担忧、怒气，还有一丝她看不懂的脆弱。
“莫名其妙。”
她抽回手，喊来青黛，“你来吧。”
萧砚亭没有坚持，却在青黛替她涂药膏时，忽然伸手按住她的肩膀，不让她躲避。
云曈望着他绷直的下颌线，想起萧母说过的“砚儿小时候摔破膝盖，疼得直哭，却不让人碰”。
“可有解药？”
萧砚亭的声音忽然放柔，指尖轻轻蹭过她腕间红绳。
云曈摇头，看着青黛将羊脂膏敷在伤口上：“焚心香无解，只能靠时间让香气散尽。但母亲现在体虚，恐怕……”
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