南宫秋觉得弟弟差不多已经同意，第二天便派了媒婆来下聘。寓意夫妻和谐的圆形龙凤金镯一对，象征团圆和美满的扁形花卉金镯一对。 玉佩、玉镯、玉簪各一对，上面雕刻有吉祥图案，如莲花、蝙蝠、如意等。看着礼单，让人觉得王公子家确实殷实。其实这些东西都是南宫秋的陪嫁之物，翻新了一下而已。
问香这几日一直惴惴不安，媒婆的到来，她道大事不好。可又不敢将实情托出，抓耳挠腮。
睐娘也看出问香的不对劲，一边刺绣一边问：“香儿，这几天怎么了？”
问香犹犹豫豫地开口：“小小姐，大小姐如果真是给小姐来提亲的，小姐怎么办？”
“当然不同意！我才会回家一个月，爹娘不会那么快把我嫁出去的。”睐娘漫不经心地说。
“可是，小姐去年就及笄了。”问香道。
“谁说及笄马上就要嫁人的？”青萍停下刺绣，她可不希望小姐嫁给王公子那样不知根知底的人，大小姐这么快从九江府追来提亲，肯定没安好心。
见问香这么着急，青萍打趣道：“莫不是香儿相看好了王公子，才如此关心吧。”
问香站起身，作势要挠青萍：“叫你乱说。”
“别闹了，刺绣最忌分心。我们多绣一些，多挣些银钱，也可减轻一些爹娘负担，免得爹娘因养不起我们，忙忙地嫁了我。”睐娘笑道。 “老爷夫人疼小姐，看得比眼珠子还重，肯定不舍得那么早将小姐嫁出去。”青萍安慰小姐，也是安慰自己。
“晚上我去看娘亲，就和娘亲说，不想那么早出嫁，要多陪爹娘几年。” 见她这么说，问香大大吁了一口气，放下心来。
青萍则喜上眉梢，在家小姐天天心情愉悦，做了不少美食问香都吃胖了一圈，摹画，刺绣，忙碌而充实，不像住在姑母家，处处小心，连绣楼都不敢下。
她喜欢看着小姐如春天里最美芍药花那样娇艳的绽放，如果嫁于那王公子像潘仁之流那样是个无耻小人，小姐还活得下去吗？
晚上，睐娘给母亲做了川贝止咳梨汤。南宫夫人竹枝一样的手轻抚上女儿粉嫩嫩的脸庞，一张脸如春天最娇柔的花，一双润润的水眸温柔可爱。
南宫夫人一边喝梨汤，抬头眼神柔和地看着女儿，心中复杂，却不得不开口：“睐娘将来想嫁怎样的夫君？”
睐娘看着母亲喝汤，母亲手指纤细修长，瘦白，猛不丁听见母亲的问话，诧异地抬头，对上母亲柔和慈爱的眼神，不知怎么脑海里想闪过潘仁淫邪的桃花眼，心中一阵恶心，听说他虐待妻子，时常拈花惹草，又与姑母有染。 再说她已经心有所属。
“我不嫁！”睐娘大声说，南宫夫人被她吓了一跳，汤碗差点打翻倒在床上。
睐娘脸红了起来，但眼神坚定。南宫夫人以为她害羞，“和母亲说说，女孩子都是要嫁人的。”
睐娘拗不过，脑海里闪过张公子的脸庞，道：“那必得是正人君子！还有有一副侠骨柔肠。”
南宫夫人笑了起来，摸了摸睐娘额头，“睐娘是不是看多了话本子，爱那等英雄人物。只是这过日子，婚约之事，父母之命，媒妁之言，大家都是如此。”
睐娘眼里的火熄灭下去。她认识的男孩子，阿牛憨厚，水生于她有救命之恩，张公子救过她也喜欢她，只是为了抗击达强掳，投身反清复明的义军，也不知生死。这几人中，要她选，她只会选张公子。 想及此，她脸热了起来。
“我不嫁，我要陪着爹娘。嫁人要侍候公婆相夫教子，不如爹娘身边快活。”一边说，一边抱着母亲的手臂撒娇。
南宫夫人被她摇得头晕，刮她的小鼻子，笑道：“好，好好，睐娘就赖在爹娘身边不嫁，做一条赖皮狗。”
南宫夫人到了晚间与丈夫商量，两人坐在床上，不知是谁叹了一口气。 “睐娘不想嫁，夫君，大姐说睐娘与人私相授受，喜欢潘仁那事，我觉着透着蹊跷。”
“那诗和字看了，是真的。小姑娘害羞也是有的。既然睐娘这么抵触，过一两年也无不可。”南宫斐向来宠溺女儿，对南宫秋上门说亲，心中隐隐不喜，好似自己的宝贝疙瘩要被人抢走。
南宫斐的宝贝一是家中古画，二是宝贝女儿。
第二日，南宫斐便告诉南宫秋过两年再议睐娘婚事，借口她母亲不舍。 南宫秋愕然，昨日从茶肆回来，心中已笃定弟弟同意了这门婚事，没想到第二日南宫斐就反悔了。
南宫秋身后的婆子脸色阴沉，好似谁欠了她五万钱似的。只是南宫斐说完心中一松，慢慢品茶，并没注意到婆子们的脸色。
厅堂内光线不明，好似南宫秋阴晴不定的脸色。
“睐娘嫁人，还可留在家中，并不会离开她母亲，王公子说了，他愿陪睐娘侍疾，弟媳身体康健再去九江府居住。”南宫秋不甘心，轻启朱唇劝道，“王公子母亲我也认识，极慈爱宽和的一个人，必不会让睐娘为难。”
男方能做到此等让步，南宫斐也很满意，只是马上将女儿嫁出去，于他来说，割肉一般。
“睐娘还是太小，刚刚遭了大难，这段时间懂事得太快，我和你弟媳都心疼。”南宫斐眼中闪了闪泪花，睐娘做绣活贴补家用，不让他知道，他只好假装不知，其实心里心疼得不得了。 南宫秋又劝了几句，南宫斐始终不松口，甚至脸上显出不悦和恼怒。南宫秋只好作罢。
婆子们拖着拉稀拉虚的身体聚集在一处隐秘处一起商议。领头的婆子吴管事脸上覆着一层寒霜，道：“既然南宫家敬酒不吃吃罚酒。就别怪我们不客气。二奶奶说了，若南宫家不上当，就让言家李管事再去知府一趟，给他们施加一点压力。”
“如何施加压力？”其中一婆子不解，“巡抚会让南宫家交出那些宝物？”
“那自然不会，只要如此这般······不怕他南宫斐作妖，只怕他还要求着将唻娘嫁出去呢。”
问香这几日一直惴惴不安，媒婆的到来，她道大事不好。可又不敢将实情托出，抓耳挠腮
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