李老板处理完邱老二的事情，抓紧时间找来睐娘。青萍心里紧张，李老板看睐娘眼神着实可怕。
“小姐，李老板不会有什么别的心思吧。”青萍担心地道，“要不要叫上水生哥，万一······”
睐娘笑笑，道：“不必担心。我猜李老板应该是看上我的刺绣技艺，想谈谈价钱。”
青萍才放下一半的心，道：“我去叫水生哥，守在船舱外面，万一有什么事，也可照应一二。”
睐娘由着她去了。待水生来了，三人便去找李老板。
李老板的房间又大又亮，比舱底舒服百倍。青萍暗暗不满，不是说她们是贵客吗，却让她们住在那么又小又黑的地方，真是一个奸商。
李老板见他们三个四处打量，心中明白他们的心思。站起身一拱手道：“不是我要怠慢贵客，是张公子有交代，将你们隐藏起来，好应付路上盘查。”
青萍一惊，这些天风平浪静，她都忘记她们正在逃亡了。李老板见她们有点惊慌，又安慰道：“这条水路，我常年跑船非常熟悉，朝廷已经出了安民告示，让我等商户正常行船，路上的差爷我也打点过了，不用担心。”
两人稍微安心，李老板又道：“只要不是官府捉拿的‘反清复明’的反贼，大家都是无虞的。”
睐娘两人的心“咯噔”一下，她们可不就是反贼吗？但愿衙门里没有她们的画像。
李老板不知道张公子已经做了反贼，只以为张家出海避祸，只留张公子照应生意。这两个小娘鱼细胳膊细腿，肯定不可能有胆量去和鞑子作对，做什么反贼。
两人脸色微变，李老板生意场上摸爬滚打几十年，如何看不出，心里升起不好的预感，她们若是反贼，那他收留她们，他身家性命也会不保。
睐娘一笑，镇定道：“李老板莫怕，我们当然不可能是反贼。我们两个小女娘，哪里有那个胆子。张公子让我们藏身，不过是因为我们是女儿家，船上都是男子，抛头露脸多有不便。张公子让我们扮做男子，又怕人识破，只让我们躲在舱底少露面。”
顿了一顿，睐娘又道：“刚才听李老板说反贼，我们想到出城的时候看到城门口挂着几个血淋淋的首级，听说都是反清复明义士的，心中害怕。”说完做出害怕的样子，闭了闭眼，晃晃脑袋，好似不想再回忆起那可怕的场景。
李老板心中释然，原来如此，小娘鱼没见过血淋淋的人头，自然害怕，不要说女子，就是胆子小些的男子路过城门，都不敢抬头细看。
“我们这次去投亲是九江府的言家，我姑母是他家大奶奶。待我姑苏家精舍建成，说不得我还有搭乘李老板的船回姑苏城呢。”睐娘说出言家，也是让李老板放心，她们并不是什么乱七八糟的流民。
“言家？”李老板眼前一亮，“是那个祖上出过一门三进士的言家吗？”
睐娘微微点头。“那可是九江府第一等的钟鸣鼎食之家，听说他家娶的媳妇是姑苏南宫家，十几条船的嫁妆，当时都轰动九江府了。”
“原来你是南宫家的小姐。”李老板眼睛瞪得老圆。
睐娘笑而不语。李老板拱拱手：“失敬失敬。怪不得怪不得。”他又拿起手中的绣品：“这等技法和见识，我说一般绣娘如何绣得出。”
他脸上泛红，吭吭哧哧地道：“我本想请，请，不好意思，算了。”
睐娘瞟他一眼，说出他本想说的话：“本想请我做绣娘，为你绣坊做活对不对？”
李老板只好道：“冒犯了。”
睐娘却一本正经道：“李老板可能也听说了，我南宫家在鞑子攻占姑苏城的那一夜，南宫家一夜被毁，我父亲正在重建屋舍，怕我受苦，故而让我投奔姑母。请李老板替我保密，这是我南宫家家事，不足为外人道。”
李老板点点头，这是人家的事，不关他的事，他也没那么八婆。
睐娘接着道：“这次家园被毁，囊中羞涩，故而不得不卖绣品过活。请李老板行个方便。若李老板看不上我的绣品，我便让丫鬟到沿岸各处绣坊看看，能不能换来一些银钱。”
李老板大喜，激动地道：“看得上看得上！这幅《芙蓉锦鸡图》小姐想卖多少？”
睐娘见李老板的样子，大着胆子道：“五十两。”
李老板心中狂喜，脸上却做出为难之色，道：“若是天下太平，这个价钱也公道，不过，这兵荒马乱的时候，我也损失不少，拿不出太多钱来。”
在金牛村，一幅小的绣品只能卖十几二十文，卖了二两银子一家人都欢天喜地的。这李老板果然是做大生意的。
“那，李老板说多少呢？”睐娘问。
“最多十两。这已经是最良心的价钱了。”李老板信誓旦旦。他赌这两个女子不敢去城里贩卖，两个小女娘四处乱走其实是很危险的。
睐娘三人都觉得李老板狡诈，必然是开了个低价。
“二十两。”睐娘道。李老板还要诉苦，睐娘有些烦，这点银子都是她以前拿来打赏丫头们的，如今却为了这点银子和一个商人拉扯个不停。
未等李老板张口，睐娘便抢着道：“不能再少。”
说完，转头看向水生：“水生，你有空拿着我的绣品去金陵最大的绣房去瞧瞧，看看人家开什么价，我也不急着卖。”
李老板一开始还没注意到水生，抬头看水生的眼神无比厌烦。若没这个家伙，两个小娘鱼还不好哄？吓一吓说不定就成了。
李老板无奈地笑笑：“看在张公子的面上，二十两我就收了，以后小姐还有绣品都可以拿我这里来卖，有多少我收多少。”
睐娘和青萍都是一喜。睐娘眼珠子一转，看向水生，冒出一个念头。
“李老板在九江府可有绣坊或是成衣铺子？”睐娘想到在姑母家也可以做刺绣，若有个相熟的铺子可以收她的刺绣，也挺不错。
“那自然是有的。”李老板也是一喜，这是要做长期生意的意思？这等绣技和艺术修养双高的绣娘可不常见。说不定，这绣品能卖到宫里去，鞑子很喜欢汉人的刺绣呢。不要说鞑子，就是海外金发碧眼的王后公主们，对姑苏的刺绣也是高价抢购呢。
睐娘看看水生，想到邱老二对水生仇恨的眼神，问水生：“水生哥，你愿意到岸上生活吗？”
水生憨憨地挠挠头，道：“只要能挣钱养活我娘，哪里都可以。”
睐娘笑着道：“李老板，这绣品我可以十两卖给你，以后我的绣品也是这个价。”李老板狂喜，还有这等好事？卖到京城，这可是二十倍的利润啊。
“不过我有个条件，我想让水生哥到你九江府成衣铺子做个副管事，我的绣品只交给他。”睐娘认真地看着李老板道。
水生惊讶地看向睐娘，想要阻止，却被睐娘拦住。
“水生大字不识一个，如何能做管事？”李老板道，心想，弄去做个伙计，他还是可以答应的。
“其实，水生的工钱都是我绣品里出了。李老板并不吃亏。至于认字，我以后会教他，他慢慢学起来就是了。”睐娘轻描淡写地道，“若李老板执意不肯，我就只好去九江府看看其他家绣坊或成衣铺子。我们的买卖就作罢。”
李老板也知道自己已经占了大便宜，只是商人的本能就是要将利润最大化。听完，他也就只好点点头。他怕睐娘变卦，马上拿出文房四宝，签署文书，约定睐娘在九江府做的绣活只许卖他一家，一个月至少要交出三幅绣品否则价钱减半。
真是奸商！睐娘三人心头都道，但都到这份上了，也就不好反悔。
李老板笑眯眯地拿着文书，看睐娘就像看一棵摇钱树。
“这间屋子就给南宫姑娘刺绣吧。我去住隔壁间。刺绣应用之物，我都会提供。姑娘只要好好绣，李某必然不会亏待了姑娘。”李老板笑眯眯地道。
睐娘无语捂住脸，哭笑不得，她这好似将自己卖了，还卖了个低价！
李老板背着手出去了。
“小姐，你何必为了我，我，我”水生结结巴巴地不知如何表达自己的感觉。他要去做管事了，以后不用再受邱老二的欺负，工钱肯定也会比以前多，小姐还要教他识字，但，这一切都是靠损害小姐得来的。
他不想答应，他泪流满面，“扑通”跪下。睐娘忙上前，青萍抢在前面搀扶起水生，如何能让小姐与外男触碰。
“水生哥，你救了我的命。爷爷若不是因为我，流浪在外，可能也不会死。我为你做的，只是让我自己良心稍安。”睐娘叹息。
“小姐，我，我，我不想你为了我丢了那么多钱。”水生摇摇头，“爷爷的死与你无关，都怪我太无能。”
青萍也觉得看李老板的神色，小姐的刺绣说不定能值一百两，这么便宜卖了真是不划算。
睐娘说出一番话来，青萍都佩服自家小姐胸有韬略，走一步看三步，是下棋的高手。
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