“到地方了。”又经历半个月的颠簸，李闲一行人终于抵达了威海城。
李闲拍拍倚在他肩上睡得正香的裴掠火，示意他已经到地方了。小男孩揉揉惺忪的睡眼，望向四周。
威海城虽然是个城，但由于地理位置实在有些偏僻，经济贸易差些火候，规模竟然比陈江镇还要再小上一些。南向的城门处，守卫们仍在尽职尽责地核实着来往人员的身份，但他们的面容上依然显露着对未知的担忧与害怕。
由于天灾带来的道路管制，来往的大多是城中居民。他们的脸上并没有什么笑意，有的只是同守卫一般的恐惧。
入城前，李闲向城东望去。曾经的良田已经荡然无存，取而代之的是如墨一般漆黑的海尽——昔日的内陆城市现在已经成了新的滨海之城。
……
“你们……就来这么几个人？”威海城官员有些错愕，眉头如打结般皱在一起，“就你们几个来能做些什么？”
官员目光依次扫过台下众人，显然想不通这般苦重的活计军队为何只肯增派这点人手。前些日子里传书可并非这般言语，大有兄弟齐心攻坚克难之慨然。可这时台下有什么？七个人？还有两个完全派不上用场的小孩儿！
站在中间的陈烁也有些无奈，自家那边下达命令的官员并未同他多语，他当然不清楚是个什么情况，只好拱手说道：“上峰命令如此，我们只是执行。哪里缺人手，大人只管向我们言语，我们不会推辞的。”
“就你们几个能顶屁用？”官员没好气地说，又低下头研究手下人呈上来的威海城情况，不准备再理会他们。
“一群满脑子银子的猪猡……这时候还他妈的想着分一杯羹，真是海尽没淹到你家门口不知道怕……”官员现在看出了军方的用意，加上各类事物早已磨去了他的养气功夫，污言秽语层出不穷。
李闲一行人站在台下，有些不知所措。只有江旬老神在在，已经四处瞅有没有坐的地方了。
陈烁踌躇了一下，再次拱拱手：“天灾莅临，知道大人为民生所扰，不免气性上浮。但一分人自有一分人的力量，我们赶来也是为支持大人的工作，还请大人消消气，将我们物尽其用才是。”
陈烁的话语连消带打，台上的官员一时不好继续发作下去。只好挥挥手，有些敷衍地说道：“行行行，你们去难民处寻程天德，看他能给你安排些什么活计。”
“他妈的，真是一群畜生，发国难财……”官员将一纸文书揉成团，扔到台下，继续骂骂咧咧，显然心态相当不平和。
陈烁慢慢蹲地拾起纸团，但面上常挂的笑容已然消失——已经饶是他养气功夫再好，此时也有些气血上涌。他拱拱手，算是向台上的打声招呼，领着李闲等人离开。
“什么东西，命令又不是我们下的，冲我们发什么脾气。”郑阡最好面子，受到这种对待，脸上早已有些挂不住了。刚出衙门，他就气呼呼地叫起来。
王星王溜脸色也很差，一向仗着家中势力作威作福的他们被这般对待，实在憋不出什么好脸色。
李闲牵着裴掠火的小手，将储玉中的长枪还给裴掠火。小孩子死活要亲手拿着比他还高一头的长枪，但这次见官员不能亮兵器，经李闲好说歹说才肯暂时交给李闲保管。
李闲答应裴掠火出来就把枪还给他，那就自然没有违约的道理。这是君子一诺，母亲教他的。
“不可无礼。”虽然陈烁面子上也不好看，但还是约束郑阡的言语，“这事，毕竟是我们这边理亏。”
经过这番折腾，陈烁又不是什么政治白痴，自然也琢磨透了上层的心思。
威海城接收难民，加上海尽日有所进，朝廷那边自然是要下发一笔赈灾银的。可惜当初军队不愿吃穷乡僻壤的苦，死活要把此处军营驻扎在陈江镇附近，导致他们没办法对这笔直批威海城的银子下手。
对于他们这群人，没有捞到就是吃亏。眼见白花花的银子要从自己手畔流过，他们可无意坐以待毙。于是便派了这么一支小队，算是军队参与到救灾任务中，成功分走了一些份额。
里面的官员显然是看透了这些门道，才如此大发雷霆，捎带着将陈烁一行人冷落一番。
江旬叼着个不知何处揪到的草根，一个月的时间已经足够让他压下心头的悲伤。而今他本性暴露，双手背在后脑勺，大咧咧地跟在队伍后面走着。
身为江家子弟，他对这些弯弯绕自然也能看出一二。但他对这些实在不感兴趣，不然也不会以直系之身份，去屈尊做个整日跑马的马车夫了。
……
陈烁将皱巴巴的调令交付到程天德手中时，让后者很是诧异了一番：“就你们几个人？”
“就我们几个，怎么了？”王星恶声恶气地回怼。他心中早已压不住火，衙门处的官员他惹不起，但一个专司难民营的小官，自然犯不上让他容忍。
程天德被王星的口气吓了一跳，向后退两步与众人拉开距离，才又说道：“你们人太少了，还带着两个小孩，帮不上太大的忙的。”
陈烁说道：“自是有一份力出一份力。您看看有没有秩序维持之类的活计，或者物资搬运，我们都可以助力。”
“你这么说，海尽那边倒是的确有个活计没人干。”听得陈烁的话语，程天德咬着笔杆子想了想，说道，“在海尽处每天记录一下海尽的前进速度，若是有遇难者，打捞起来就好。”
“这活儿其实也算是清闲，没什么约束。只是威海城的人都见过海尽的滔天之势，不敢去做。你们愿意去做吗？”程天德进一步解释，把问询的目光投向陈烁。
“这个自然是没什么问题，”陈烁点头应下差事，接着又开口，“不过我们也有个不情之请。”
“请讲。”
“这个小男孩是我们在途中遇到的，整个村子只剩下他一个，可否替他寻户人家照料呢？”陈烁拉过李闲手牵的裴掠火，将双手按在他的肩膀上，对程天德说道。
“这个自然不成问题。”程天德看着眼前这个抱着长枪瞪着大眼的小男孩，点头同意，“我会帮你们留心的。”
“好的。”见程天德同意，陈烁也不磨叽，“反正这段时间我们就在这里，他就先跟着我们了，也不同您添麻烦。”
小队成员对此也没有什么异议，毕竟吃了人家一顿饭呢。
“好。”程天德也乐得清闲，“找到合适的人家时，我会通知你们。”
让陈烁签字时，程天德似是想到了什么，又开口说道：“饷银的话，每月你们派个人来领一下就好。而且因为是救灾，朝廷还另有补贴，到时也一并给你们。”
陈烁等人朝程天德拱手致谢。
不贪墨，甘愿做过路财神。对比起军方伸长揽财的手，程天德也是个有操守的官员。
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