南灵山口已归于沉寂，唯余被烧焦的枝叶在夜风中发出断断续续的破裂声。黑雾消散后，残存的魂力犹在四野间漂浮，仿佛警示着世间未识的危险。
沈茉凌盘膝坐于断石之上，闭目调息。战斗带来的创伤远不止身体，而是魂印与梦印层面的剧烈震荡。孟子康则立于山巅，望着东方地平线，神色未解。
他喃喃自语：“东宫之主……为何是他？”
“若梦印所言为真，我们已身处棋盘中央。”沈茉凌睁开眼，声音低沉，“而我们，甚至不知这棋局何时开始，又要落子到何方。”
她目光微动，指尖触碰胸前契印，那枚残缺但逐步觉醒的符印似乎隐隐发热。梦印在识海中轻吟：“镜界裂隙并非孤立现象，其根源早已在长安周边悄然生根。只有进入镜界本体，才能查清主谋。”
“但我们连如何进入都尚不清楚。”沈茉凌低声，“除非……”
她没说完，孟子康已经点头：“除非找到那本被尘封的《破镜录》。”
《破镜录》乃贞观初年一道密卷，记述关于魂印异象与镜界的早期观察记录。史籍记载，其卷存于大理寺秘库，但在十年前因“秘卷失火”而失踪。众人以为此物已毁，却不知谢老夫人早年曾密令暗卫一支小队潜入，成功取出残卷一页藏于沈氏密阁。
“若真要查清真相，得回长安。”沈茉凌缓缓起身，语气坚定，“但在那之前，我必须见谢老夫人一面。”
孟子康点头，眸中一闪：“老夫人或许早知一切。”
夜风之中，一道小小的魂鸦由远及近，停在孟子康的肩头。他伸手一抹，魂鸦顿时化为一缕墨光，凝成一张秘讯。
“谢家宅院被围。”孟子康皱眉，“东宫密卫出动，正在查封沈氏旧部的残余势力。”
沈茉凌心中一紧：“他们终于出手了。”
“走。”
二人踏夜而行，沿密林潜径朝西北疾行。未及两刻，便至谢氏偏院，然院外已布重兵，火把林立，隐有魂力结界环绕。
沈茉凌静伏于墙檐下，遥望院中。谢老夫人正端坐堂中，一身墨袍，手执乌竹拐杖，神情沉静。四周皆是东宫密探，皆着赤纹盔甲，腰佩黑金魂牌，为“绛卫”直隶指使。
院中首领朗声道：“谢夫人，朝廷密旨查抄沈氏残部，如有拒不配合之举，将以叛党罪论处。”
谢老夫人不怒反笑，声音虽老却极有威严：“老身不过一寡妇，何来残党？尔等身披朝廷名号，行东宫私意，怎不惧天道巡察？”
密探首领面色一沉：“带走！”
正当数名绛卫上前之时，一道青光自屋脊飞掠而下，魂力如瀑，一剑拦住众人。
孟子康拔剑而立，冷声喝道：“谢老夫人非你们能带走之人。”
紧接着，沈茉凌自暗影中走出，梦印浮现于她身后，灵纹纷飞，天地间气息一瞬紧绷。
“沈氏余孽！”绛卫首领大惊，立刻后退，齐呼：“封印！”
但已迟。沈茉凌掌中符光如风暴倾泻，将魂力结界瞬间撕裂。孟子康趁机跃入堂中，将谢老夫人护于身后。
谢老夫人望着他们，眼中闪过一抹欣慰：“你们终于到了。”
沈茉凌深吸一口气，跪地请安：“茉凌未曾尽孝，请老夫人恕罪。”
“起来吧。”谢老夫人声音温和，却带着一股令人心安的沉稳，“你们若不来，老身反倒忧了。”
屋外，绛卫开始集结反击。但下一刻，一道沉闷钟鸣自谢府深处响起，一圈圈古老符纹自宅底浮现，将整个府邸笼罩——沈氏一脉曾在此布下“隐魂大阵”，唯魂印正统方能激活。
谢老夫人看向两人：“你们既然来了，我便该将当年留下的一件事说清楚——你父亲沈砚卿，并未死。”
沈茉凌如遭雷击，踉跄退后一步：“不可能……他明明在魂塔……被……”
谢老夫人却只淡然点头：“他未死。但为了隐藏‘梦印源起’，他必须被世界忘记。”
孟子康眼神一变：“梦印……并非天降异物？”
“非也。”谢老夫人望向中庭石灯，“梦印，乃是沈氏先祖以‘破镜录’所构之印，其本源并非神明馈赠，而是……镜界的压制印记。”
“你们今日若想与镜界一战，必须知晓梦印的秘密。”
沈茉凌心中剧震，一瞬间往昔所有困惑、所有命运的错位，似乎都找到了源头。
而她知道，她走上的，不止是复仇与救赎的旅程，而是直面文明交汇与覆灭的棋盘中央。
—
夜，风更冷。
而镜界的影子，正自长安皇城的地基之下，缓缓蠕动。
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