长安西市的胡旋舞扬起细沙时，武三思的鎏金巨斧正搁在“护民铁匠铺”的砧台上
——他挽着袖子帮西域铁匠调试“灌钢炉”
铁屑溅在甲胄的“护民”暗纹上，竟比任何金饰都耀眼：
“老哈，你这炉子里的火太冲，老子在碎叶城见着的‘千层铁’锻法
得用柳木炭慢慢焙，跟烤馕一个理儿，急不得！”
于阗铁匠哈立德擦着汗笑，围裙上绣着玄甲会的“铁砧纹”
——那是从敦煌石窟的匠人壁画里学的：
“武将军说得对！当年玄衣人传‘灌钢法’时也说，‘好铁如好民，需慢火淬，急火易脆’
——您瞧这刀刃，按您说的‘三层夹钢’打，准能断得了胡杨枝，砍得动戈壁石！”
“那是！”
武三思抄起新锻的柴刀，随手劈开案头的胡杨木，茬口平整如切
“等老子把这法子传回洛阳，护民坊的老百姓砍柴、修渠，都省劲！
对了，你这炉子里的‘鼓风囊’，咋跟咱洛阳的‘水排’不一样？”
哈立德指着墙上的《匠作奇经》
——西域文旁用汉字注着“玄衣人改良鼓风法”
忽然压低声音：
“不瞒您说，这鼓风囊的‘三皮囊连环’法，是五十年前玄衣人在龟兹传给我祖父的，说‘匠艺无界，护民为上’
——您看这皮囊上的‘护’字刺绣，还是我阿娘照着汉人的‘平安符’绣的！”
正说着，陈清远抱着新刻的《民本通典·匠作卷》闯进来
书页间夹着从波斯带回的“风车图纸”：
“武将军！快瞧瞧这图纸
——波斯匠人改良的‘风力鼓风炉’，竟跟咱们的‘水排’原理相通，图纸角落还画着玄甲会的‘齿轮纹’！”
“奶奶的，玄衣人真是走到哪儿，把‘护民匠艺’传到哪儿！”
武三思接过图纸，斧头刃口敲着砧台
“老哈你瞧，这风车的‘八叶扇’，跟咱陇右的‘龙骨水车’扇叶一个数，准是当年玄衣人跟波斯商队唠出来的！”
哈立德忽然从炉窑里掏出个烧红的铁牌
——上面锻着“胡汉同炉”四字，边缘勾着玄甲会的“玄月纹”：
“实不相瞒，我祖父临终前说，玄衣人曾留下话：‘铁火无眼，匠人有心
——胡汉的铁，同炉锻，才打得开万邦的路。’”
“说得好！”
武三思把铁牌塞进陈清远怀里
“回头把这话刻进《匠作卷》，再配上老子在碎叶城改的骆驼鞍图纸、哈立德的‘三层夹钢’锻法
——让后世知道，啥叫‘百工汇心，护民为一’！”
此时，鸿胪寺译官领着大食商人走进铁匠铺，锦袍里掉出本羊皮封面的
《冶铁要略》
——内页用阿拉伯文写着“唐国玄衣人授‘淬火油法’”
配图竟是洛阳护民坊铁匠铺的炉子
：“武将军，我家主人说，大食的匠人按这法子锻刀，刀刃能砍断金刚石，百姓都叫它‘唐国护民刀’！”
“护民刀？”武三思摸着下巴笑，忽然想起洛阳小娃们玩的“木斧头”
——上面歪歪扭扭刻着“护民”二字
“行！只要能让老百姓干活省劲、日子踏实，叫啥都行！老哈，咱给大食商人打几把‘胡汉合璧’的柴刀，刀把上刻汉人的‘护’，刀背刻胡人的‘安宁’，咋样？”
“妙极！”哈立德立刻操起铁锤，火星溅在“胡汉同炉”的铁牌上
“就像咱们的炉子，底下烧的是汉人的柳木炭，鼓的是胡人的皮囊风，锻出来的刀，护的是天下老百姓的手！”
陈清远望着火星四溅的铁匠铺，忽然想起太史局查到的北魏《百工记》
——里面记载着玄甲会“胡汉匠作合籍”的规矩：
“武将军，您知道么？北魏年间，玄衣人曾在平城设‘百工坊’
让鲜卑铁匠学汉人的‘叠锻法’，汉人匠人学鲜卑的‘马具钉法’
——跟咱们现在的护民铁匠铺，简直一模一样！”
“这不奇怪。”武三思擦了擦脸上的铁屑，忽然看见铁匠铺门口晃过个熟悉的身影
——是洛阳护民坊的小娃，正踮脚往里头瞅
“小顺子！过来！让哈立德大叔给你打个‘护民哨’，这回用波斯的银链子串着，响起来倍儿亮！”
小娃笑着跑过来，手里攥着块胡商送的奶疙瘩：
“将军快看！波斯叔叔给的糖，说是用‘护民风车’磨的羊奶做的！”
“好小子，懂得‘护民’二字值钱了！”
武三思把小娃扛在肩头，斧头刃口映着西市的热闹
——胡商的驼队驮着汉地的铁器，汉匠的推车装着西域的皮货，街旁的“护民粥铺”飘出混着乳香的麦粥味
“你瞧这西市，胡汉杂居、百工汇聚，可不就是玄衣人当年想护的‘烟火气’？”
正说着，林渊带着千牛卫走进来，甲胄上沾着敦煌的沙土
——他怀里抱着从莫高窟揭取的唐代《匠作飞天图》：
“武将军、陈编修，陛下召你们去麟德殿——波斯使者送来了‘万邦护民图’
图上的‘红斧头’标记，竟从长安连到了地中海！”
麟德殿内，武则天展开丈许长的波斯缂丝图
——青金石染的底色上，用金线绣着各国匠人共修水利的场景：
汉匠执斧凿渠，波斯匠人架风车，大食人牵骆驼运水，每处场景旁都绣着小小的“红斧头”。
她指尖划过图中“胡汉同炉”的锻铁场景，忽然望向狄仁杰：
“狄爱卿，这图上的‘百工汇心’，倒像是玄甲会‘护民无界’的活样子。”
“陛下明鉴，”狄仁杰指着图中波斯匠人的“护民纹”围裙
——纹样竟是洛阳护民坊的“麦穗与斧头”，“玄甲会的‘护民’
早把汉地的‘农’、西域的‘商’、波斯的‘匠’缝成了一张网。
就像武将军在西市改的骆驼鞍、哈立德打的‘胡汉刀’，都是这张网上的结。”
“可不是么！”武三思把小娃放在龙案旁，奶疙瘩的甜味混着缂丝图的青金石香
“陛下您看这图上的‘风车水渠’，跟咱陇右的‘地龙渠’一个理儿
——玄衣人当年在西域教波斯人修渠，如今波斯人又把法子传回大唐，绕了一圈，护的还是老百姓的田！”
林渊忽然展开敦煌出土的粟特文文书
——上面记着“天宝三年，玄衣人助粟特商队订‘商路铁器公约’：凡铁器入胡地，必附‘护民锻法’图纸”
忽然道：“陛下，臣查过，从汉代的‘盐铁官营’到本朝的‘百工开坊’
玄甲会一直在替天下匠人‘递规矩’
——‘铁器不杀民，只护民’‘匠艺不传私，传万民’，这些规矩，早成了万邦匠人的‘心约’。”
“所以西市的铁匠铺，不管胡人汉人，都在砧台刻‘护’字；
所以波斯的刀匠，锻刀时必念‘护民’口诀。”
武则天望着缂丝图上的“红斧头”，忽然轻笑
“闹了半天，玄甲会的‘护民’，是把一颗心掰成了万片
撒在天下百工的炉子里、匠人的手心里、老百姓的日子里。”
“陛下说得对！”
陈清远翻开新修的《民本通典·万邦匠作卷》
上面画着各国护民匠艺的图谱
“臣把武将军在西域改的驼鞍、哈立德的灌钢法、波斯的风车鼓风炉都记进去了
还特意加了小顺子的‘护民哨’——这可是咱大唐小娃和西域胡商一块儿琢磨出来的！”
小娃听见自己的名字，举着银哨晃了晃，哨声清亮如西域的驼铃。
武则天望着他手里的哨子，忽然想起感业寺老尼的话：“护民之事，当如星火，遇风则燃，遇水则润。”
此刻这声哨响，竟让她觉得，千年前的“星火”，早已在万邦百工的手里，变成了燎原的、暖透人间的光。
“狄爱卿，”她忽然指着缂丝图上的“地中海红斧头”
“《民本通典》的‘万邦篇’，该加一句‘百工护民，天下同炉’
——让后世知道，不管是汉人的斧头、波斯的风车、还是大食的刀刃，护的都是天下人‘好好活着’的盼头。”
“臣遵旨。”
狄仁杰提笔落下这句，笔尖在“同炉”二字上顿了顿
——他忽然想起西市铁匠铺的炉火，胡汉匠人围炉而坐
火星溅在“护民”的铁牌上，竟比任何朝珠都璀璨。
原来玄甲会的“秘密”，从来不是高深的符文，而是让天下百工懂得：
最好的护民，是把匠艺变成老百姓手里的方便，把心变成跨越高山大海的相通。
当暮色漫进麟德殿，武三思带着小娃走出宫门，西市的胡旋舞还在跳
——波斯舞者的裙裾扫过“护民铁匠铺”的门槛，哈立德正把新锻的“胡汉刀”递给汉地农夫，刀把上的“护”字与“安宁”纹，在夕阳下闪着暖光。
小娃忽然指着远处的驼队：“将军快看！波斯叔叔的骆驼鞍上，有您刻的‘护’字！”
“那是自然！”武三思大笑，斧头刃口映着万家灯火
“只要老百姓走到哪儿，咱的‘护’字就跟到哪儿
——胡人的骆驼能驮着它走西域，汉人的推车能推着它下江南，就算到了天边，看见这‘护’字，就知道有人想着他们的日子，念着他们的烟火。”
西市的灯火渐渐亮起，护民铁匠铺的炉火还在烧，陈清远正蹲在地上给小娃们刻“万邦护民”的木牌
——一面刻着汉字“护”，一面刻着西域文“安宁”。
而那把曾染过战火的鎏金巨斧，此刻正靠在铺门口，刃口映着胡汉匠人共饮麦酒的身影
——不是兵器，是天下百工汇心的、最实在的、能劈开所有隔阂的“护民之斧”。
麟德殿的烛火映着《民本通典》的扉页，武则天望着“百工护民，天下同炉”八字，忽然轻笑
——玄甲会千年护脉，终究在盛唐的西市坊，酿成了最动人的模样：
不是神秘的传说，而是万邦匠人围炉而坐的热乎气，是胡汉百姓互递奶疙瘩的甜味，是天下百工把“护民”刻进每一件器物的、最朴素的温柔。
当第一颗星子爬上长安城头，护民铁匠铺的“胡汉同炉”铁牌被挂上了门楣，火星溅在牌面上，竟连成了一条横跨万邦的“民脉”
——它穿过丝绸之路的沙海，越过地中海的波涛，落在每一个“护民”的匠人手心里，长在每一个“被护”的老百姓日子里。
而玄甲会的故事，便跟着这跳动的炉火、清亮的哨声、温暖的笑容，在万邦大地上，继续写着永不落幕的、“护民为心”的新章。
本章完
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