夜色像沉入铁水的幕布，笼罩着整片港口，火光零散，星辰被乌云遮没，只有潮声拍击石岸，像是无休止的战鼓。
宁凡立在石阶之上，披风在风中猎猎作响，眼神深邃，凝望着被围护的残船与那口铁箱。
火盆的光芒在夜风中摇曳，投射在铁箱符纹上，使那些线条仿佛活了过来，若隐若现地蠕动，如同冰冷的脉络在呼吸。
士兵们不敢靠近太多，他们围成一圈，手里握着刀枪，眼神却在火光与阴影间徘徊。
空气沉重得近乎凝固，每一次呼吸都带着咸涩与焦糊的味道，仿佛胸口被压上一块湿冷的石头。
宁凡缓缓闭上眼，脑海中浮现出刚才那黑眸幸存者的嘶声低语——“归墟……火……”
这两个字，像是锥子般钉进了心底。
归墟之名，在史籍里几乎只出现过寥寥几次，每一次都伴随着灾劫、覆灭与生灵涂炭。
而火，自古以来便是权柄、毁灭与重生的象征，如今再度与归墟之名并列，更添几分诡谲与不安。
宁凡睁开眼，目光冷厉，带着一抹难以察觉的思索与沉重。
“殿下。”老将迟疑着上前一步，声音低沉，“这口箱子……若真牵扯归墟，恐怕不可轻举妄动。”
宁凡没有立即回应，他缓缓抬手，指尖掠过寒风，像是在丈量夜的厚度。
“越是不可测的东西，越不能放在他人手中。”他声音沉稳，却带着不容动摇的决绝。
老将沉默片刻，重重点头，眼中闪过复杂之色。
火光下，铁箱像是一头蛰伏的巨兽，被绳索捆缚，仍旧散发出冷冽的气息。
忽然，远处传来一阵急促的脚步声。
“殿下！”一名探子奔来，单膝跪下，喘息间带着未散的海腥气，“北城的铜灯……又熄了一盏！”
宁凡目光骤冷。
铜灯，本是京师为镇守城廓夜运而设，每一盏灯火都由符火供燃，象征着气运与守护。
若铜灯自灭，便预示着某种不祥的裂缝正在城防中滋生。
“是第几盏？”宁凡低声问。
“第七盏。”探子声音发颤。
夜风瞬间灌入胸膛，吹得士兵们齐齐心头一紧。
第七。
那正对应七火钟的位序。
宁凡心中一震，隐约捕捉到某种暗流在此刻交织，归墟的铁箱、熄灭的铜灯、昔日的七火钟，似乎都在朝着同一条命运之河涌去。
“立刻传令，加固北城铜灯，三重封阵，不得再有闪失。”宁凡冷声下令。
探子领命，急匆匆退去。
火光下，老将望着宁凡的背影，眼神愈发凝重，仿佛想说些什么，却最终只叹息一声。
宁凡抬步，走向被守卫团团围住的铁箱。
他停下脚步，低声吩咐：“将此箱抬下，送往内城地炉。”
士兵们闻言，面面相觑，神色惶恐。
地炉，是京城最隐秘的所在，专门镇封异物与禁忌。
将铁箱送入那里，意味着此物将与京师命运紧紧相连。
士兵们犹豫，但在宁凡目光压迫下，只得硬着头皮应声。
绳索重新收紧，十几人合力抬起那口沉重的铁箱。
箱身在火光下泛着森冷的光泽，符纹隐隐发烫，传来刺骨的灼意。
其中一名士兵忽然闷哼一声，掌心被符文烫伤，血珠顺着指缝滴落在石阶上。
血滴落的瞬间，符文猛然亮起一丝暗红，如同吞噬般将血迹渗入其中。
所有人都屏住了呼吸。
铁箱轻轻震动了一下，仿佛在回应。
宁凡的目光陡然一沉，声音冷厉：“稳住！抬走！”
士兵们咬牙坚持，汗水顺着鬓角不断滴落，与血迹混在石阶上。
火光摇晃，夜色仿佛在这一刻压得更低，整个港口都像笼罩在无形的罩子下，空气凝重到令人心悸。
终于，铁箱被抬上厚重的马车，车身覆以黑布，符阵环绕，车轮缓缓碾压石板，发出沉闷的声响。
宁凡盯着那口被封裹的箱子，眼神冷峻，心底却有一丝无声的颤动。
归墟。
火。
七火钟。
铜灯。
这一切，不会是巧合。
他抬头望向远处，乌云翻滚，仿佛要将星辰彻底吞没，夜空深处像有无数眼睛在注视着城池。
宁凡低声喃喃：“若真有归墟之潮，就让它先在我手中揭开……”
马车缓缓驶入夜幕，车轮碾过石板，留下深深的痕迹。
火光逐渐在风中摇曳，港口归于寂静，只余下无尽的潮声，与胸口沉重的鼓点相互呼应。
宁凡转身，背影被夜色吞没，仿佛孤身一人走向看不见的深渊。
而那深渊，正在暗中张开无形的口，等待着吞没整个京师的时刻。
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