谷底，寂静。
火焰巨眼闭合之后，整个山脉像是突然被抽空了脉息。
空气中残留的灼热仍在翻滚，却失去了源头的脉动。
碎裂的石壁上流淌着余烬般的火液，很快冷却成坚硬的黑色岩痕，仿佛大地在瞬间凝固。
风声呜咽着穿过裂缝，那声音不是生命的呼吸，而像是山河在哭。
宁凡跪在焦灼的地面上，双手撑着岩石，十指嵌入裂缝，血肉模糊。
他的背影僵直，仿佛整个身子都被钉死在原地。
他望着祭坛中央空无一物的光幕，眼神空洞，连呼吸都被压抑成断裂的喘息。
他不哭，泪早已在火焰中蒸干，只余下干涩的血丝布满眼角。
胸腔里翻涌着痛意，却找不到发泄的出口，只能一点点在心底腐烂。
他记得苏浅浅睁开眼的那一瞬。那双被焰光淹没的眼睛，陌生又熟悉。
她在烈火中笑过，那笑容脆弱却坚定，如同最后一片雪花落在火海里。
她说过“别哭”，那轻得几乎听不见的声音，却比所有轰鸣更深重地钉在他的心口。
宁凡用尽力气想把她拉回来，可到头来，留下的只是一片空白与绝望。
尘妤静静立在不远处，衣袍在余烬风中微微起伏。
面具下的眼神凝固，冷漠得像是旁观一切的审判者，可在那片冰冷深处，某种波澜却被压抑得死死的。
她知道苏浅浅做了什么，也知道这意味着什么。
火脉祭崩，姒族与中州的血契秩序将彻底断裂。
这不是个人的死亡，而是一个古老传承的消亡。
她的指尖轻轻摩挲着银线，那银线在余焰照映下闪烁，却没有再出手。她看着宁凡的背影，心底一瞬间生出一种复杂的错觉：
这个年轻人，正在亲眼承受一场文明的葬礼。
火阵崩解的余波并未就此散去。
谷底深处的裂隙仍在低沉地呼吸，仿佛大地的喉咙在呜咽。
每一次震动，都让远方的山脉悄然摇晃。
天空被火光熏染，直到这一刻才逐渐黯淡下来，重归灰沉。
血红色的云层翻滚，如同万灵哀哭凝成的幕布，笼罩着整片北境。
远在千里之外的北荒前线，正在对峙的军阵同样感受到了这股震动。
沙场之上，蛮军将领仰头望天，只见本该狂烈的北风忽然滞住，仿佛被某种无形的手按下。
随后，那压抑的烈焰幻象一闪而逝，取而代之的是令人不安的空寂。
他们彼此对视，眼中透出罕见的凝重。没有火脉的庇护，大周的根基必将动摇，这是任何一方都看得明白的。
在京城，皇城之巅的火塔忽然剧烈摇晃。
守塔的老祭司猛然睁眼，额头汗水直下。
他感受到了某种不可逆的断裂，那是火种祭祀延续千年的心脉骤然熄灭。他口中低声呢喃，指尖颤抖，却连一句完整的咒语都难以维系。
火塔上空的焰纹一点点暗淡，终归沉寂，留下的只有冰冷的石质。
城中百姓感受到一种无法名状的寒意，纷纷仰头望天，却只看见灰败的云压得越来越低。
而在更遥远的蛮荒深处，隐居的族群也在同一时间停下祭舞。
老巫师抬手，骨杖颤抖，眼神中掠过恐惧与狂喜。他喃喃低语：
“火眼闭了……血契断了……新的路，要开了。”周围的族人听不懂，只是随着天空的寂静本能地跪伏，心底被莫名的压迫感笼罩。
谷底之上，宁凡缓缓起身。他的动作僵硬，像是背负着比肉身更沉重的枷锁。
他一步一步走向祭坛中央，每一步都踩在焦裂的岩石上，发出沉闷的声响。
他伸手，想要触碰那空无一物的中央，可手掌落下时，只有冰冷的空气。
他的手指微微颤抖，仿佛仍想抓住什么，可终究什么都没有。
他的肩膀忽然垂下，整个人像是瞬间被掏空了力气。
他跪坐在祭坛上，双眼直勾勾望着前方，唇角蠕动，却一句话也说不出。
周围风声呜咽，像是替他哭泣。
尘妤终于开口，她的声音低沉：“她没有白白死去。火脉崩塌，却在最后一刻，留下了一丝印记。”
她目光微转，盯向祭坛上方残留的那一缕光。
那光微弱到几乎看不见，却在无边寂静中摇曳不灭。
宁凡抬头，目光死死锁住那光。他忽然伸手，血肉模糊的掌心张开，任那光落下。
光芒触及掌心的瞬间，冰冷与炽热同时涌入。
他浑身一震，心口猛然一跳，仿佛有某种微弱的火苗在胸膛深处重新亮起。
尘妤的瞳孔微缩，低声道：“那是她……最后留给你的。”
宁凡的呼吸骤然急促，胸口起伏如同溺水者抓住最后一丝空气。
他没有哭，没有喊，只是死死握紧掌心，仿佛要将那点光焰生生压进血肉里。
他的眼睛再度泛红，可那一抹光的映照下，却透出一种异样的坚硬。
谷底再次陷入死寂。
只余余烬的灰灰在风中旋转，带着血腥与焦糊的味道，飘散在空旷的大地。
山河似乎在这一刻平息，任由这一切归于沉默。
这一夜，北境无眠。
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