不多时，第一个使者被领了进来。此人穿着绸缎长衫，面色发白，额角还挂着汗珠，见了堂中三人，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“小人是兵部职方司主事周延儒的家仆，求杨公子救命！我家主人说了，新军大军旦夕可至北京，崇祯帝刚愎自用，朝中无人能挡，愿献北京防务图，只求公子破城后，保我家主人全家性命！”
熊文灿冷笑一声，上前一步按住他的肩膀：“周延儒？去年还力主调兵围剿义军，如今倒想起请降了？防务图是真的吗？你家主人就不怕我们把你绑了送回京城，邀功请赏？”
家仆吓得浑身发抖，从怀中掏出一卷油纸包裹的图纸，双手奉上：“是真的！小人连夜从密道出城，绕了三日才到涿州，图上标着九门守军布防、粮草库位置，还有城防薄弱处！我家主人说了，他在朝中还有不少同僚，若公子愿接纳，他可暗中联络，待公子大军兵临城下，里应外合！”
秦昭汐接过图纸展开，目光扫过上面的朱砂标记，对我点头：“标记清晰，与柳舵主送来的情报能对上，应是真的。” 我指尖敲着桌案，语气平静却带着威压：“告诉周延儒，想降可以，但需再立一功 —— 把朝中主张向义军求和的官员名单，三日内送到涿州。若他敢耍花样，我新军破城之日，第一个拿他开刀。”
家仆如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。刚走不久，第二个使者被带了进来，此人穿着校尉服饰，腰间还挂着腰牌，神情比前一个镇定些，却也难掩慌张：“末将是锦衣卫指挥佥事骆养性的部下，奉将军之命前来。将军说了，他掌京城缇骑，可控制宫门守卫，若公子愿封他为护军统领，他愿在义军攻城时，打开安定门，迎公子大军入城，还能擒获主张投降的阉党！”
熊文灿眯起眼睛：“骆养性？崇祯的心腹，手上沾了不少忠良的血，如今倒想弃暗投明？他就不怕我们清算旧账？”
校尉挺直腰杆，硬着头皮道：“将军说了，乱世之中，识时务者为俊杰。他愿献上锦衣卫密档，里面有百官贪腐证据、各地藩王动向，还有李自成在京城的细作名单！只求公子不念旧恶，给他一个将功赎罪的机会！”
秦昭汐闻言，眼中闪过一丝冷光：“锦衣卫的密档确实有用，但骆养性反复无常，不可轻信。让他先把细作名单送来，若能一举铲除李自成在京城的眼线，再谈封官之事。另外，告诉他，若敢私藏密档、暗中勾结他人，我漕帮在京城的弟兄，会让他知道什么叫生不如死。”
校尉脸色微变，连忙应下：“末将一定转告将军！”
第三个使者进来时，天色已近黄昏，此人竟是个道士打扮，手持拂尘，神色故作镇定，实则眼神闪烁：“贫道是东厂秉笔太监王德化的心腹，奉公公之命而来。公公说了，他掌东厂，可操控宫内宦官，若公子愿许他荣华富贵，他可在李自成攻城时，软禁崇祯帝，打开东华门，还能献上内库金银，充作新军军饷！”
我听到 “软禁崇祯帝”，眼神一沉：“王德化是崇祯最信任的太监，如今竟也敢谋逆？他就不怕事情败露，被凌迟处死？”
道士笑道：“公公说了，崇祯帝已是穷途末路，义军进城必诛阉党，公子若能成事，他好歹能保条性命。公公还说了，他知道宫中秘道，可直通城外，若公子需要，他可暗中护送皇子出宫，作为公子挟制百官的筹码！”
熊文灿折扇重重一拍桌案：“好一个狼子野心的阉党！想拿皇子做筹码？告诉他，荣华富贵可以给，但必须先交出内库账目和秘道地图，且要在义军攻城前，暗中给新军送三次百官动向的情报。若有一次延误或造假，我定让他死无全尸！”
道士脸色发白，连忙点头：“贫道记下了，这就回禀公公！”
三波使者走后，会客厅内陷入沉默。铜盆里的冰块已完全融化，凉意消散，只剩下燥热的空气。秦昭汐看着桌上的防务图和使者留下的信物，轻声道：“这些人都是趋利避害之徒，不可全信，也不可不用。周延儒的官员人脉、骆养性的缇骑力量、王德化的宫内眼线，若能为我所用，破城时能少费许多功夫。”
熊文灿赞同道：“公子，可派白莲教和漕帮的弟兄，分别盯着这三人的动向，一方面防止他们背叛，另一方面也能借着他们的联络，收集更多朝中情报。义军随时可能攻打北京，我们必须尽快整合这些力量，做好进京的准备。”
我站起身，走到窗前，望着远处新军大营的灯火，眼中闪过坚定的光芒：“传令下去，让柳轻鸿在北京的分舵全力配合，核实使者所言真假；漕帮即刻调动船只，将天津卫的粮草运往涿州，补足军需；新军各部加强操练，随时准备进军北京。这些首鼠两端的家伙，既然想赌，那我们就陪他们赌一场 —— 但赌局的规矩，必须由我们来定！”
热风卷着远处的操练声涌入室内，窗外的蝉鸣愈发急促，仿佛在催促着这场即将改写大明命运的变局。涿州城内，暗流涌动，而北京城外，李自成的大军已在保定厉兵秣马，一场决定天下走向的大战，已近在眼前。
喜欢明末少年请大家收藏：(m.pipidushu.com)明末少年皮皮读书更新速度全网最快。