第二天的晨钟刚响完，赶着进城购买年货或兜售农产品的百姓就发现，今天似乎有些不同寻常。
甫一开门，卖货的人们挤成一团，都想第一个进城抢个好位置，就被一声呼喝打断：“都让开！”身穿甲胄的兵甲手上拿的可是锋利的真家伙，众人连忙向旁边避让。
乖乖，被这些兵痞伤了可白伤，还要自己赔笔医药费。
好不容易兵甲走光，终于轮到他们进城了，城门卒盘查得比以往要严得多。
众人心里犯嘀咕，虽然最近流民比之前多了些，但他们光看衣着就分辨得出来，城门卒将人驱逐也就完了，今儿怎么查得这么紧？
出了什么事了吗？
直到进了城，想摆摊的按照他们以往的习惯往淮安大街走去，才发现大街上也多了不少的兵甲，他们一个接一个向摆摊卖东西的小贩收取占位费。
卖青菜的，收五文钱，卖杂货的，收十文钱，占地小的，少收，占地大的，多收。
众人面面相觑，他们卖的东西多是自家产的，本就价值不高，怎的还有兵甲来收税了？
现下物价是高了些，但同样的，他们想要活着，花费也同比上涨了。
白菘菠菜三文钱一斤，鸡子一个五文钱，六斤重的公鸡一只三钱银子，像黍米这类饱腹扛饿的粗粮，老百姓能拿出来卖，几乎都是寅吃卯粮，过不下去了应急的。
可怜这些老实巴交的百姓，从自己嘴里省出来的嚼用拿出来换几个钱好过年，还得被扒一层皮。
有人觉得占位费太贵，转头就走，有人家里还等米下锅，不得已咬牙交了钱，坐下卖货。
不少原来准备卖货的人准备出城回家，这时才发现，淮安城居然开始收出城费了，每人一文钱。
tNNd，天不亮就起床往城里赶，又冷又饿跑了半把时辰才到，进了城一文钱没挣到，这回想出去，还得交钱！
还有没有王法了？有脾气大的刚想骂两句娘，看见一旁虎视眈眈的兵甲，又忽然想起，这收钱的就是制定王法的人，他们再不服气也得憋着。
多数人交了钱出去，阴沉着脸回家，还有小部分真穷，舍不得多花一文钱，便倚在城门边观望。
新规第一天，可把不少人折腾够呛，人们惊讶地发现，这才仅仅是个开始！
从这天开始，里正带着保甲，开始挨家挨户收丁税。
“大老爷，这丁税不是交租子时就已交过了吗？怎的年根底下，还要再收？小老儿一家七口，家无隔夜之粮，委实是交不起了，求大老爷给我们条生路吧！”
一家老小都跪在屋门口，又跪又哭又磕头，他们衣衫褴褛，面黄饥瘦，瞅着相当可怜。
可里正有什么办法？这钱又没有一分能进他的腰包，可这恶人却要他来做。
“这是中山王下的命令。前方战事吃紧，军需庞大，尔等身为淮安治下子民，幸得前方将士用命，方能安稳度日，如今让尔等提前几个月交些丁税，如何还推三阻四？”
家有余钱的不甘不愿地交了，家中实在无钱的怎么办呢？
城里城外，村里镇里，很多地方都在上演着这一幕，百姓敢怒不敢言，民怨正在不知不觉之中累积。
从加税的第三天开始，小范围的冲突不断发生，兵甲动用了武力，从百姓家中抢走锅碗、粟米、棉被等一切能抵税之物，有那爆脾气的忍不了，出手还击，伤了兵甲。
家住清河县下洼村的谭四牛最近一直愁眉不展，概因妻子要生了，他却连请稳婆的钱都拿不出来了。
半年前父亲病故，兄弟四个分家，他这个最小的儿子几乎没分到像样的家产，一亩薄田，养活自己都费劲。
奈何三个兄长个个拳头比他硬，比他还不讲理，他只得忍气吞声，想方设法打短工补贴家用，勉强糊口。
每日睁开两只眼睛，他只惦念两件事：干啥能挣点钱，老婆这一胎可千万要是个儿子。
收税的兵甲被里长带着登门时，他还有些反应不过来。
啥？他眼瞅着都穷到卖老婆了，还交税？交什么税？要钱没有，要命一条！反正他也不想活了！
活着太累了，不如死了干脆。
谭四牛很想破罐子破摔，但兵甲这几日忙乱下来，他这样的百姓见得多了，对付他的招数都是现成的。
一个人拔刀横在他脖子上，一个人进屋看看，有什么值点钱的，拿去抵税。
“啊，你们干什么？那是我的嫁妆匣子！”谭四牛是知道妻子有个妆匣的，那上面嵌了点银子，看上去挺漂亮，是岳母生前为她留的念想。
兵甲才懒得管这些东西的来历呢，够顶税就行了，他蛮横地推了下前来阻拦的女人，谁能想到，她才不过往地上摔了一跤，下身就开始流血。
老话说，七活八不活，现下妻子怀孕八个月了，出血越来越多，脸色越来越白，等到谭四牛求爷爷告奶奶寻了个稳婆回来时，屋里安静得可怕，再没有了惨叫声。
他老婆，连同肚子里未出世的孩子，一齐死了。
谭四牛踉踉跄跄地扑到妻子已经冷了的尸身上，连哭都哭不出来。
那些兵甲早就走了，还带走了他妻子的嫁妆匣子。
第二天，那些兵甲继续在村里其他人家催税，谭四牛一夜未眠，将家里生锈豁口的菜刀磨得闪得寒光，听到外面的动静后，直接拎着刀出门，趁着兵甲根本没反应过来之前，抹了他的脖子。
下洼村三面环山，谭四牛杀完人，也不恋战，躲进了深山之中，仗着对地形的熟悉，成功摆脱了兵甲的追捕。
这样的事，随着收税时日的延长，在各地零星发生，兵甲时有死伤，郑佩安不得不派出更多的人手，以确保安全。
今年的年关，注定难过了。
李闻溪送走前来收丁税的兵甲，几十文对现在的他们来说不算什么，她自然痛痛快快交了，只街巷里的其他人家可就没那么痛快了。
卖渔巷里住的多数还算小有资产，都这个样了，不敢想象比他们更不如的，要怎么办。
薛丛理背着手站在院子里，有些感慨：“听说咱们荷花坑里很多老街坊，都准备逃荒去了，现在就连出城都要交出城税，唉！”
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