即便是老练如乌拉诺斯，此刻也感到前所未有的窘迫和尴尬。想起刚才自家那些不知天高地厚的小辈，竟然敢不知轻重地调戏对方的道侣，他简直羞愧得无地自容，恨不得立刻找个地缝钻进去永远不再露面。他不仅没能妥善解决对方提出的问题，反倒让局面变得更加尴尬，现在他满脑子想的都是该如何弥补这个过失，甚至恨不得立刻把那群不懂事的小家伙揪到陈乔面前，让他好好教训一顿。但事已至此，再怎么懊悔也来不及了，只能尽力挽回局面。
陈乔倒是显得十分大度，他一边说着，一边随意地晃了晃手中那枚闪烁着微光的须弥戒，这是他先前和阿伊商量后达成的共识。本来他就没打算深究这件事，何况对方还主动赔礼道歉，又给出了实实在在的补偿，因此他才顺水推舟，提出愿意帮忙研制新的核心。他笑着说道：“好啦好啦，事情既然已经过去了，就让它过去吧。反正最后也没造成什么实际影响，我也不是那种斤斤计较的人。你们不是已经诚恳道歉了嘛，这件事就到此为止，别再反复提了。”
在场的甲二七成员和陈乔的熟人都明白他这话的潜台词，于是司徒兼一适时地走上前来，打圆场道：“乌拉诺斯大哥，你这样就太见外了。不如这样——虽然我在东西方交流会上没有最终决定权，但为了促进双方更深层次的往来，我愿意代表甲二七和奥林匹斯共同筹办一次短期的交流活动。还请不要嫌弃我们这座城规模小，但我们也会尽力邀请其他城市的代表共同参与。”
乌拉诺斯立刻领会了司徒兼一的意图。这样一来，甲二七将有望成为东西方交流的重要枢纽，不仅人员往来会更加频繁，货物贸易也会大幅增加。长此以往，虽然西方也能从中获益，但甲二七无疑将获得更多的发展机遇。这确实是一个富有远见的提议。他回头看了看阿瑞斯和赫拉，两人微微点头表示同意。
乌拉诺斯在选择代表时早有考量，阿瑞斯代表利益至上的激进派，赫拉则主张与东方积极沟通的温和派，再加上自己这个中间派，这个提案实际上已经获得了内部的共识。
他于是笑着回应道：“如果司徒兄弟你们那边没有太复杂的程序，那我们不妨就这样定下来。具体的时间和形式还需要进一步商议，后续我们可以通过通讯慢慢协调。”尽管目前只是口头约定，但双方都明白，这事基本已成定局。
就在这时，一名工作人员匆匆走进来通报：“甲二七的各位，传送阵已经启动，我们可以准备出发了……咦？！啊！乌拉诺斯大人！阿瑞斯大人！赫拉大人！您、您们怎么会在这里？”显然没料到三位十二宫宫主都在场，这名修者吓得连忙后退。
幸好赫拉及时上前扶住了他，温和地说道：“不用慌张，我们正好也要一同出发。那就不要让大家久等了，我们这就动身吧。”
等众人来到传送阵时，发现胡易言早已等在那里。他双手抱在胸前，悠闲地哼着小曲，看上去心情相当不错。见到大家回来，他还高兴地挥了挥手。所有人都不禁好奇他刚才去见了谁，不过眼下更重要的是，当陈乔现身时，所有人的目光都不约而同地聚焦到了他的身上。
不久前发生的事情让所有人对这次东西方交流赛的胜者留下了极为深刻的印象，不少前来观赛或参与组织的各城领队得知最终结果时，都不约而同地意识到，陈乔已经凭借这一战，成为了这一代年轻修者中当之无愧的领袖人物。
云青悄悄用手肘轻轻捅了捅身边的陈乔，压低声音笑着说：“小师叔，你这么一闹，整个场面可彻底不一样了。你看看周围，大家看你的眼神都变得特别清澈，甚至带点敬佩——你是不是该稍微拿出点气势来？现在这样，反而显得有点怂了啊。”
陈乔一边微微摇头，一边低声回答：“别闹了，回去还有正事要处理。赶紧走吧，应该没有其他流程了吧？”尽管他嘴上这么说，却不自觉地挺直了背脊，试图让自己在众人面前显得更加从容镇定。
等到甲二七的代表也抵达传送区域，所有东方修者便已全部到齐。脚下的传送阵逐渐泛起一层微光，只需注入最后一点灵力即可彻底启动。就在这时，西方修者的代表乌拉诺斯挥了挥手，示意所有工作人员向后退开，随后他轻身飞至传送阵外，声音清朗地说道： “感谢各位不远万里前来参加本届东西方交流大会。虽然本届比赛中出现了一些意料之外的波折，尤其是在最后的环节，可能给部分朋友带来了不太愉快的体验。在此，我谨代表西方修界，向诸位致以诚挚的歉意。” 说完，他果真向前躬身行了一礼。
紧接着，乌拉诺斯再度开口，语气郑重而缓和：“愿大家铭记这一次的交流与经历，也祝愿诸位未来的修道之路一帆风顺、前程坦荡。若是有缘，下一届交流会，我们东方再会！”
最后一缕灵力注入阵心，整个传送阵顿时光芒大盛，顷刻之间，所有东方修者的身影同时消失。方才还人声鼎沸的广场，转瞬变得空荡寂静。
没过多久，甲零三城的传送阵亮起微光。城主皇甫昇早已带人守候在阵旁。关于东西方交流会的情报早已传回，对于陈乔夺得冠军这一结果，他并不意外，毕竟是同门后辈，再加上许多人早就看好他。修为虽暂时不高，但修真界终究是看境界与潜力的。
然而后续发生的一系列事件，却完全超出了皇甫昇的预料。
唰的一声，数千人同时出现在甲零三的中心广场上。皇甫昇立刻感知到了司徒兼一的气息，正打算上前迎接，却见胡易言已领着甲二七一行人快步走来，语气急促却不容置疑： “皇甫小子，我们得立刻赶回甲二七，这顿饭就不吃了。麻烦赶紧安排传送阵，越快越好。”
“啊？！这、这怎么突然就要走？”皇甫昇猛地一怔，脱口惊呼，但手上动作却没有丝毫迟疑，迅速取出令牌递给身旁负责运转传送阵的执事弟子，语气急促却仍保持礼节：“麻烦立刻安排，插个队，情况紧急。”他一边说着，一边侧身向胡易言和陈乔等人示意：“师叔，诸位，这边请。按惯例本是该安排庆功宴的，你们这刚拿下冠军就要走，我这个做主办方的，脸上实在有点挂不住啊……再怎么急，好歹宴席结束再动身也不迟？”
胡易言闻言，没好气地瞪了他一眼，语气里带着几分不耐与教训：“你这小子，正经修炼没见多厉害，这些场面功夫、人情世故倒是一套一套的。不清楚发生什么就别在这瞎掺和、啰里啰嗦的。赶紧的，别耽误时间！”他声音一沉，又道：“至于庆功宴有没有人吃、场面怎么撑，那是你该操心的事。既然都学会这么圆滑处世了，这点小事总不至于处理不来吧？”
若换作旁人这样说他，皇甫昇早忍不住反驳几句了，可面对胡易言，他深知多说多错，搞不好还会招来一顿更严厉的责骂，于是只能把话咽回肚子里，默默领着众人快步走向传送阵区域。就连他们一行人彻底踏入阵法、光芒亮起又消散的整个过程中，皇甫昇也没再敢多问一句。他站在原地，望着空荡荡的传送台，心里既无奈又嘀咕：“这叫什么事儿啊……好歹交代一句嘛……”
与此同时，甲二七传送阵外，一名年轻修者望着眼前排起的长队，不禁感叹：“今天怎么这么多人用传送阵？平时也有这么热闹吗？大家莫非是约好的？”
身旁一位年纪稍长的修士笑了笑，解释道：“这你就不知道了吧？今天可是东西方修真交流大会闭幕的日子，绝大多数人是要赶去甲零三参加庆功宴的，而且晚点还有修炼答疑会和新技术交流会，不少人是专程去见世面、学东西的。”他顿了顿，语气里带着钦佩，“再说，这一届的冠军可是小陈大师！很多人都想去给他捧个人场，助助威呐。”
他话音刚落，眼前的传送阵突然光芒大盛，阵纹流转之间，陈乔、胡易言等人竟赫然出现。外面排队的人群顿时一片哗然，个个面露错愕。他们原本是要去甲零三凑热闹的，谁能想到大会冠军竟突然折返？众人一时愣在原地，不知所措。
然而下一瞬，一股磅礴而精纯的空间之力骤然笼罩而下，迅速裹住陈乔、胡易言等几人，却独独略过了许淼淼和师文文。只见光芒一闪，被空间之力包裹的几人霎时消失不见，只剩下许淼淼怔怔地站在原地，还没反应过来发生了什么。
师文文见状，连忙走上前来，轻轻拉起她的手，温声解释道：“淼淼，阿伊身体忽然不太舒服，别看她表面镇定，其实全凭小师叔用灵力硬撑着的。我们急着赶回来，是要找我师姑帮她疗伤，不是故意落下你的。”她语气柔和，边说边带着许淼淼朝人群外走去，“走吧，咱们不急，慢慢走回去就行。”
而此时，酒馆顶层的静室之内，第五梦晴与艾早已静候多时。方才那道精准而强悍的空间波动，正是第五梦晴的手笔。
眼看众人安然返回，陈乔朝两人微笑点头：“我们回来了。”
第五梦晴和艾在第一瞬间就注意到了陈乔身上凝实得近乎异常的神魂气息，虽未突破至返虚期，但那坚实程度，竟堪比不少返虚巅峰的修士，令他们都不由得暗暗一惊。
不过现在不是深究这个的时候。尽管早已接到传讯，艾还是向前一步，神色郑重地向陈乔确认：“乔，黑色面具……确定已经拿到了，是吗？”她语气严肃，一字一句道：“此事关系重大，绝不能有半点差错。”
陈乔没有回话，只缓缓伸出右手。只见他掌心之中银灰色光芒微微流转，一张面具悄然浮现。他随即渡入一丝神力，那面具竟轻轻颤动，表面色泽流转，仿佛有什么正从中苏醒。
原本完整的面具突然裂变，分裂成了两张截然不同的面具，一张是深邃如夜的黑色面具，另一张则是纯粹如雪的白色面具。伴随着面具的裂变，其中蕴含的远古神力也悄然消散，消失得无影无踪。然而，就在神力完全消失的那一刻，两张分离的面具仿佛受到某种神秘力量的牵引，缓缓靠近，最终融合在一起，重新合二为一，化作一张闪烁着奇异光芒的银灰色面具。
“具体的故事细节我并没有在之前的报告中详细提及，阿伊，你现在先进房间稍等片刻，我需要先与师姐以及艾大人简要沟通一些事宜，之后便会进来寻你。”陈乔一边说着，一边轻拍阿伊的后背，语气温和但透着些许郑重。
阿伊当即领会了陈乔的言外之意，于是恭敬地向第五梦晴和艾各自行了一礼，随后安静地转身步入了房间。待阿伊离开后，陈乔便简明扼要地向两人叙述了关于面具的来龙去脉，其中不仅提到了相组织这一神秘势力，还详细说明了最后与李穆相遇的情形及对话内容。
第五梦晴微微沉吟，随后开口问道：“小师弟，你的意思是不是希望借助面具的力量，帮助阿伊恢复她原有的实力与记忆？”她心中其实早已明白陈乔的打算，毕竟这面具是陈乔历经艰辛才获得的，她并没有任何立场去阻拦，只是希望通过确认来理清整件事的脉络。
陈乔郑重地点头回应：“师姐，我所修炼的是命运道，冥冥之中我能感知到，这一切正是命运所指引的方向。因此，我十分确信自己应当这样做。至于天帝宝库的相关事宜，我打算等阿伊恢复记忆之后，再一同从长计议。艾，你对此有什么意见吗？”
这些消息对艾来说无疑极为震惊。他此前完全不知晓相组织的首领竟然是第八任人之道的继承者，因为李穆从未向他透露过分毫。更让艾感到意外的是，李穆居然早就知晓面具的存在。身为器灵，艾虽不能时刻伴随在主人左右，但此刻他深切地感受到，主人李穆为了陈乔的未来早已默默布局，铺垫了许多。
艾深深吸了一口气，平复心绪后，语气坚定而温和地说道：“去吧，我尊重你的决定，也完全相信你的判断。我们会一直在这里等待你的归来，放心去做你该做的事吧。”
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