柳生家发布通缉令的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个千叶城。而第一个闻讯赶来看热闹的，正是与柳生家素有恩怨的藤原家族。
藤原家的现任家主藤原信野，是个身形瘦削、眼神阴鸷的中年男子，此刻正带着自己那个整天游手好闲的儿子藤原秀明，以及一众家臣，大摇大摆地来到柳生家府邸门前。
\"哎呀呀，这不是柳生家的府邸吗？怎么今日这般热闹？\"藤原信野故意提高嗓门，声音里满是揶揄。他捋着下巴上稀疏的胡须，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。
守门的柳生家武士见到来人，脸色顿时变得难看：\"藤原大人，我家家主今日不见客。\"
\"不见客？\"藤原秀明夸张地瞪大眼睛，这个二十出头的纨绔子弟穿着一身花里胡哨的华服，腰间挂着三把装饰过度的短刀，\"该不会是因为宗严兄被人揍成了猪头，没脸见人了吧？\"
\"你！\"柳生家武士怒目而视，手已经按在了刀柄上。
藤原信野假意呵斥道：\"秀明，不得无礼。\"但嘴角的笑意却怎么也掩饰不住，\"不过既然柳生家今日不便见客，那我们就在门口等等好了。正好，我带了上好的清酒，可以一边喝酒一边...欣赏柳生家的新气象。\"
他说着，真的让随从搬来矮桌和酒具，就这么大剌剌地在柳生家门前摆起了酒席。路过的行人见状，纷纷驻足观望，窃窃私语。
府内，柳生三严正在训斥办事不利的家臣，突然听到外面传来的喧哗声。他阴沉着脸走到窗前，正好看到藤原信野举杯向他示意，那笑容怎么看怎么刺眼。
\"混账东西！\"柳生三严一拳砸在窗框上，木屑纷飞。他转身怒吼：\"来人！把藤原那个老狐狸给我赶走！\"
老管家柳生忠次连忙劝阻：\"家主息怒！藤原家巴不得看我们失态，若是动手，反倒落人口实...\"
\"那难道就任由他们在门口看笑话吗？！\"柳生三严额头青筋暴跳，他这辈子还没受过这种羞辱。
这时，鼻青脸肿的柳生宗严一瘸一拐地走进来：\"父亲，让我去会会他们！\"
\"你给我闭嘴！\"柳生三严怒斥道，\"要不是你这个废物惹出这种事，我们柳生家怎么会沦为笑柄？！\"
柳生宗严缩了缩脖子，不敢再说话，但眼中却闪过一丝怨恨。
最终，柳生三严还是强忍怒火，亲自来到大门前。他必须维持家主的风度，尽管他现在最想做的就是一刀劈了藤原信野。
\"藤原兄，今日怎么有空来我柳生家做客？\"柳生三严挤出一个难看的笑容，声音像是从牙缝里挤出来的。
藤原信野慢悠悠地抿了口酒，故作惊讶道：\"哎呀，柳生兄终于肯露面了？我还以为你忙着给令郎找大夫呢。\"他上下打量着柳生三严，\"听说令郎被一个大夏修士一巴掌打飞了？啧啧，这可真是...令人意外啊。\"
藤原秀明在一旁帮腔：\"父亲，您这话就不对了。宗严兄虽然平日里吹嘘自己剑术了得，但毕竟年纪还小，被人教训一下也是好事。\"
柳生三严的脸色已经黑如锅底，他身后的家臣们个个怒目而视，手按刀柄。藤原家的武士也不甘示弱，双方剑拔弩张，气氛一触即发。
\"藤原信野，\"柳生三严终于撕破脸皮，冷声道：\"你是专程来看笑话的？\"
\"哪里哪里，\"藤原信野摆摆手，眼中却满是讥讽，\"我只是好奇，到底是什么样的大夏修士，能让柳生家的少爷吃这么大的亏。该不会...\"他故意压低声音，\"是柳生家的剑术退步了？\"
\"你！\"柳生三严再也忍不住，猛地拔出佩刀。藤原信野身后的武士也立即拔刀相向。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵骚动。只见一队人马快速接近，为首的旗帜上赫然绣着织田家的家纹。
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