骨杖顶端的红光如沸腾的血泉，将整片夜空染成妖异的紫黑。
大祭司枯瘦的手指抠进杖身纹路，喉间溢出类似兽类的低笑：“蝼蚁们，感受主的怒火吧！当幽冥倒转的刹那，你们的魂魄会被撕成碎片，成为祂降临的祭礼——”
话音未落，一道阴影突然从人群边缘晃了晃。
叛徒首领的左脚无意识地往后挪了半步，藏在袖中的手指死死攥住衣襟，指节泛出青白。
陆醉川的瞳孔微微收缩。
他倚着断墙半跪的身子看似摇摇欲坠，可眼底的城隍纹却在暗夜里泛起微光——这是他动用“观生死”能力的征兆。
方才那抹犹豫，像一滴墨汁坠入清水，在叛徒首领的命格里荡开了浑浊的涟漪。
“墨寒。”他压低声音，喉咙因之前咳血仍带着腥甜，“那家伙的气数乱了。”
沈墨寒正用桃木剑支着身子，听见这话，染血的唇角勾起一丝冷锐。
她将剑穗上的银铃轻轻一按，铃舌便裹在绣着八卦的红布里，脚步轻得像片落在雪地上的羽毛。
待贴近叛徒首领三步远时，她突然用前清贵女特有的冷冽语调开口：“当年在金陵城，我见过你们这类人——跪在洋教堂前数念珠时，也是这副抖如筛糠的模样。”
叛徒首领浑身剧震，抬头时眼底闪过一丝慌乱。
他下意识要退，却撞在玄风长老横过来的拂尘上。
林大侠趁机补上一脚，踹在他膝弯，迫使他单膝跪地。
“该死的祭司！”叛徒首领突然嘶声咒骂，唾沫星子溅在满是裂痕的青石板上，“他说只是借城隍残脉引动幽冥，谁知道这老东西要把整个阳间都当祭品！”
玄风长老的拂尘“唰”地展开，十二根白马尾在夜风中猎猎作响：“你既知利害，为何还要助纣为虐？”
“助纣？”叛徒首领突然笑了，笑声里浸着二十年的霜雪，“我本是汴梁城最后一任城隍座下司书。二十年前军阀炸了城隍庙，我抱着半块残碑在瓦砾堆里爬了三天三夜。后来这老东西找到我，说能帮我重建城隍殿……”他突然掐住自己后颈的疤，指甲几乎要抠进肉里，“我原以为，只要能让城隍香火重续，就算跪舔妖魔鬼怪又如何？可方才那道幽冥倒转的气，根本不是引，是吞！祂要把阳间当养料，连半块砖都不留！”
陆醉川慢慢站直身子。
他腰间的酒葫芦不知何时被握在掌心，酒液透过粗布渗出，在月光下泛着琥珀色的光。
这是他方才从废墟里摸出来的，坛口还粘着半片碎瓷——那是今早他给常客温酒时摔碎的。
“所以你动摇了。”他说，声音像浸在酒里的铁，“因为你要的是城隍的荣耀，不是世界的末日。”
叛徒首领猛地抬头。
他看见陆醉川胸前的城隍印正发出暖黄的光，那光像极了当年汴梁城城隍庙前长明的香油灯。
有那么一瞬，他仿佛又看见八岁那年，自己攥着糖人从庙前跑过，老城隍摸着他的脑袋说“小司书要好好学写文书”。
“我……”他喉结滚动，“我知道骨杖的秘密。那老东西的力量不是来自什么邪灵，是骨杖里养着的器灵。当年他从极北之地的冰窟里挖出来的，用三千童男童女的血祭了七七四十九天……”
“如何摧毁它？”沈墨寒的桃木剑突然抵住他咽喉。
叛徒首领咽了口唾沫：“器灵藏在骨杖核心的空间里。那地方是个迷阵，全是幻象，稍有不慎就会被吸成人干。但……”他看向陆醉川，“只有城隍的力量能破。因为这器灵本就是用城隍残魂炼的——当年被你们正统城隍镇压过的邪物。”
夜风突然卷来一阵酒气。
陆醉川仰头灌了半葫芦酒，喉结滚动的声音在寂静里格外清晰。
酒液顺着他下巴淌进衣领，在衣襟上晕开深色的渍。
“阿川！”小九她虽看不见，却能感知到陆醉川身上暴涨的城隍之力。
盲女的指尖抚过判官笔，笔锋在虚空中划出半道血线，“里面太危险，你不能——”
“小九，”陆醉川蹲下来，握住她冰凉的手，“当年我在醉仙楼当跑堂，你摸黑给我送醒酒汤；去年在鬼市，你替我挡过无常的锁魂链。现在轮到我为你冒险了。”他转向沈墨寒，后者的脸色白得像纸，“墨寒，你替我护住大家。等我出来，咱们去苏州吃你念叨的蟹粉狮子头。”
沈墨寒的指甲深深掐进掌心。
她想骂他疯了，想拽住他的衣袖，可最终只是将怀里的续脉丹全塞进他酒葫芦里：“每走三步服一颗。要是敢食言……”她别过脸，月光落在她颤动的睫毛上，“我就把你藏在柜台底下的二十年女儿红全浇在城隍印上。”
陆醉川笑了。
他将城隍印按在骨杖上，酒气裹着金光瞬间淹没了那刺目的红光。
骨杖表面的符文突然扭曲，像被投入沸水的墨线，接着“咔”地裂开一道缝，露出里面幽蓝的光。
“记住，器灵最怕城隍印的‘正’字诀！”叛徒首领在他身后喊，“还有——”
话音被吸入骨杖的漩涡里。
陆醉川感觉自己像片被卷进急流的叶子，眼前的景象骤然翻转。
等他站稳时，四周已不是方才的战场，而是座由白骨搭成的迷宫。
墙壁上的骷髅眼窝里燃着幽绿的鬼火，每走一步，地面就会渗出黏腻的黑血，发出类似人骨摩擦的“吱呀”声。
“愚蠢的人类。”一个沙哑的声音在头顶炸响，“你以为凭这点微末的城隍力，就能撼动我？”
陆醉川握紧城隍印。
印上的“正”字突然泛起鎏金的光，将逼近的黑雾灼出个窟窿。
他舔了舔嘴角残留的酒液，酒气在喉间翻涌成滚烫的力量——这是城隍传承特有的“醉醒”，醉意越浓，力量越纯粹。
“试试不就知道了。”他低笑一声，踩着黑血向前走去。
就在他跨过第三道白骨拱门时，四周的墙壁突然开始扭曲。
骷髅们睁开了眼睛，每一双都映着他最恐惧的画面：沈墨寒倒在血泊里，小九的判官笔断成两截，玄风长老的白发被染成暗红……陆醉川的脚步顿了顿，酒葫芦在掌心被攥得发烫。
他仰头又灌了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙烧进心脏。
“假的。”他说，声音里带着酒气的醇厚，“都是假的。”
可当他抬起头时，幻象并未消散，反而愈发清晰。
最前面的骷髅眼窝里，竟浮现出他八岁那年的画面——他蹲在醉仙楼后巷，看着被债主砸烂的酒坛，眼泪滴在碎瓷上，混着酒液渗入泥土。
“放弃吧。”器灵的声音变得蛊惑，“你不过是个贪杯的跑堂，凭什么守护世界？”
陆醉川的手指缓缓抚过城隍印上的刻痕。
那是他第一次觉醒能力时，被力量反噬留下的印记。
他记得当时沈墨寒跪在他身边，用桃木剑划破指尖，将血滴在他眉心；小九摸着他的脸，说“阿川哥哥的手好凉”；赵霸天扛着他跑了十里山路，背上的汗浸透了粗布短打。
“就凭他们信我。”他轻声说。
城隍印突然爆发出刺目的金光。
那些幻象像被戳破的纸人，“唰”地碎成漫天黑点。
陆醉川借着这光，看见前方的墙壁上刻着一行小字——“心诚则路现”。
他抹去嘴角的酒渍，继续向前。
而在他看不见的地方，白骨迷宫的最深处，一团漆黑的影子正缓缓睁开眼睛。
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