赵四海带来的那二十匹“精麻布”的大订单，如同天上掉下的金元宝，让张家上下兴奋了好一阵子。
二十匹布，按照赵掌柜给出的价格，若是能顺利完成，那可又是一笔足以让家境彻底改善的巨款。
然而，短暂的兴奋过后，随之而来的，却是沉甸甸的、几乎令人喘不过气的巨大压力。
现实，如同冷水泼头，让沉浸在喜悦中的张家人迅速清醒过来。
二十匹布，意味着什么？
意味着至少需要数百斤处理好的精细麻线。
意味着家里那台改良过的织布机，要日夜不停地运转数月之久。
更意味着，负责纺线和织布的王氏和花儿，将彻底没有丝毫喘息的时间，甚至可能要以牺牲健康为代价。
最初几天，王氏和花儿确实是卯足了劲，想要将这个“不可能完成的任务”变为可能。
她们天不亮就起床，一直忙到深夜油灯燃尽才肯睡下。
纺车吱呀，织机哐当，成了棚屋里唯一的主旋律。
张大山和儿子们，也尽可能地分担了所有其他家务和农活，让母女俩能专心纺织。
甚至连丫丫，也会在旁边帮忙递送麻线，或者给娘亲和姐姐捶捶酸痛的肩膀。
然而，仅仅过了五六天。
现实的残酷便显露无疑。
王氏和花儿的眼睛，因为长时间盯着细密的经纬线，变得布满血丝，干涩疼痛。
她们的腰背，因为长时间保持一个姿势，早已酸痛不堪，直都直不起来。
手指也因为反复的捻线、投梭、打纬，磨出了水泡，甚至裂开了细小的口子。
饶是如此，卷布轴上积累起来的布匹，增长速度依旧慢得令人心焦。
按照这个速度下去，别说按时完成二十匹的订单了，就是能完成一半，都得搭上她们娘俩半条命去。
更要命的是，用来纺线的、经过改良处理的优质麻纤维，也开始告急。
之前积攒的那些，根本不够用。
而重新去山上采割苎麻，再经过沤制、捶打、梳理等一系列繁琐工序，也需要大量的时间和人力。
张大山看着妻子和女儿那日渐憔悴、眼窝深陷的模样，看着她们因为过度疲劳而变得迟缓的动作。
他的心里，如同被刀割一般疼痛和自责。
他知道，不能再这样下去了。
钱是好东西，但绝不能以牺牲家人的健康为代价。
这个订单，虽然诱人。
但以他们家目前的生产能力，根本就是一块“画出来的饼”，看得见，却吃不着，硬要吃，反而可能把自己噎死。
他想起了赵四海临走时那句“人手不够，可以想想办法嘛”。
雇佣帮工？
这个念头，再次浮现在他的脑海。
但很快，又被他自己否定了。
他在一次家庭会议上，将自己的担忧和想法，坦诚地告诉了家人。
“孩儿他娘，花儿，还有你们几个大的。”
“赵掌柜这二十匹布的订单，咱们……怕是接不下来了。”
他艰难地说出了这个决定。
“啊？”孩子们都愣住了，脸上露出不解和失望。
“爹，为啥啊？那可是好多钱呢。”石头最是心急，忍不住问道。
“钱是多，但咱们也得有命去挣，有命去花啊。”
张大山看着妻子和女儿疲惫的脸庞，沉痛地说道。
“你们看看你娘和花儿姐姐，这才几天功夫，就累成了什么样子？”
“要是真为了赶这二十匹布，把她们俩的身子熬垮了，那咱们挣再多钱又有什么用？”
“而且，”他顿了顿，继续分析道，“就算不考虑人手，光是这麻线，咱们也供不上。”
“要想完成订单，就得雇人来帮忙处理麻线、纺线，甚至织布。”
“可雇人的风险，咱们上次也商量过。”
“且不说工钱开销大，咱们能不能找到可靠、又能守住咱们家技术秘密的人？”
“万一雇来了老宅或者刘员外那边的人，那更是引狼入室。”
“再说，就算能找到人，咱们也没那个精力去管着他们啊。”
“与其到时候因为赶工而质量下降，或者无法按时交货，最终坏了咱们好不容易跟赵掌柜建立起来的信誉。”
“倒不如……现在就量力而行，坦诚相告。”
他的这番话，让原本还有些不甘心的孩子们，也都渐渐冷静了下来。
是啊。
爹说得对。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
他们家现在根基未稳，很多事情都还在摸索阶段。
一下子接下这么大的订单，确实是超出了他们的能力范围。
“当家的，俺听你的。”王氏首先表态，脸上露出了释然的表情。
说实话，这几天高强度的劳作，已经让她感到有些吃不消了。
“爹，俺也觉得，不能为了挣钱就累坏了娘和姐姐。”铁牛也闷声说道。
花儿也轻轻点头，虽然眼神里还有一丝对错过机会的惋惜，但更多的是对父亲决定的理解和支持。
“那……赵掌柜那边咋办？”石头问道，“咱们都答应人家了，现在反悔，他会不会生气？”
“生气肯定是会有点的。”张大山说道，“但赵掌柜是个精明的生意人，他也懂量力而行的道理。”
“咱们不能空口白牙地去拒绝。”
“这样，”他想了想，说道，“咱们把这段时间织出来的布，都整理好。大概能有多少？”
花儿算了算：“回爹的话，紧赶慢赶，差不多织了有……将近三匹了。”
“好。三匹就三匹。”张大山点头道，“等下次赵掌柜来，或者咱们去镇上时，就实话实说。”
“告诉他，咱们家目前人手有限，实在无法承担二十匹的大订单。”
“但这三匹布，是咱们尽了最大努力赶出来的，品质绝对保证。”
“咱们按照之前谈好的价格卖给他，也算是全了咱们的诚意。”
“同时，也告诉他，等将来咱们家条件好了，人手足了，或者有了更快的法子，一定优先给他供货。”
“这样一来，既保住了信誉，也维持了关系，还为将来留了余地。”
这个处理方案，得到了家人的一致认同。
虽然放弃了一笔唾手可得的大钱，让大家心里都有些不是滋味。
但相比之下，家人的健康和家庭的长远发展，才是更重要的。
这个决定做出之后，笼罩在张家棚屋上空的那股紧张压抑的气氛，顿时消散了不少。
王氏和花儿终于可以稍微喘口气，不用再像之前那样拼命赶工了。
她们按照正常的节奏，继续纺线、织布，同时也将那已经织好的、将近三匹的“精麻布”，仔细地检查、整理、打包好。
准备在下一次与赵四海见面时，给他一个坦诚的交代。
喜欢天工开物，我在古代养妻儿请大家收藏：(m.pipidushu.com)天工开物，我在古代养妻儿皮皮读书更新速度全网最快。