黑鸦岭山腹内的死寂并未持续太久。源核湮灭的余波平息后，药王谷方向终于传来了急促的破空声与呼喊。数道散发着强大药力波动的人影率先冲入豁口，正是谷中几位留守的长老和精锐弟子。当他们看到祭坛原址那巨大的琉璃深坑、空气中残留的纯净能量余韵，以及被承乾护在怀中、脸色苍白却气息平稳的承星、翎昭时，震惊与狂喜瞬间淹没了他们！
“源核…毁了？！蚀灵血瘴…破了？！”一位须发皆白的长老声音颤抖，难以置信。
“是太子殿下！是伊妃娘娘的高徒！是他们！”有眼尖的弟子认出了承星，激动地大喊。
长老们瞬间围了上来，感激涕零，尤其是看向承星的眼神，充满了难以言喻的敬畏——他们能清晰地感受到这片空间中残留的那股焚尽污秽、涤荡生机的纯净力量，源头正是这个年幼的孩子！
承乾迅速说明了情况，强调了承星的关键作用以及翎昭的辅助之力。药王谷众人对翎蝶那强大的机械造物和承乾精准的指挥也叹为观止。
“此地不宜久留，北狄必有后手。谷中情况如何？”承乾打断众人的激动，沉声问道。
“回殿下！谷中灵脉核心受源核冲击震荡，幸得殿下及时摧毁源核，污染未深入！我等已启动护谷大阵，清理残余瘴气，救治受创弟子，局面已稳！”长老连忙回禀。
得知药王谷危机已解，承乾心中大石落地。“立刻带我们出谷，从隐秘路径返回皇城！此地信息，务必封锁！”他深知，摧毁血瘴源核只是第一步，北狄的报复和朝中的暗流，才是更大的隐患。
在药王谷长老的指引下，一行人迅速从一条极其隐秘的溶洞水道撤离了黑鸦岭。这条水道直通山外一条不起眼的溪流，正是当初白伊伊留给承乾的紧急退路之一。
“墨鳞快舟”再次滑入溪流，但气氛已与来时截然不同。承星力竭沉睡在舟舱内，小脸依旧苍白，由翎昭寸步不离地守着，她不时用小手摸摸哥哥的额头，眼中满是担忧。翎蝶也消耗巨大，盘膝调息，肩头“金翎”收敛光华，“千翎”核心球体静静悬浮，表面流转的符文略显黯淡，显然硬抗血瘴核心冲击并非易事。承乾虽显疲态，但依旧强打精神守在船首，星算珠盘与心灯的光芒交相辉映，警惕地扫视着归途。
果然，快舟驶入相对开阔的河段不久，承乾的星盘便再次示警！盘面边缘，数道带着凶戾气息的星轨正急速包抄而来！
“水下！有东西！速度极快！”承乾厉声示警，心灯光芒瞬间凝聚成束，刺向下游浑浊的河面！
几乎同时！
轰！轰！轰！
三道巨大的水柱在快舟前方、左舷、右舷同时炸起！水花中，三条体长超过五丈、浑身覆盖着漆黑骨甲、长吻獠牙狰狞的巨型鳄形邪兽破水而出！它们眼瞳赤红，散发着狂暴的嗜血气息，正是北狄培育的“覆舟铁甲鳄”！巨大的尾鳍掀起狂涛，血盆大口张开，带着腥风狠狠咬向快舟！
“找死！”翎蝶眼中寒芒一闪，调息被打断的怒火瞬间点燃！她甚至无需起身！
“千翎！分光化影！绞！”
悬浮的“千翎”核心瞬间爆发出璀璨金光！无数暗金翎羽如同被激怒的金属蜂群，瞬间分化成三股！每一股都凝聚成一道高速旋转、边缘锋锐如电锯的翎羽风暴，精准无比地迎向三头巨鳄张开的血盆大口！
嗤啦啦——！！！
刺耳至极的金属切割骨肉声响起！翎羽风暴如同三台高效的绞肉机，疯狂地卷入巨鳄的口腔、咽喉！坚硬的骨甲在高速旋转、符文加持的翎羽面前如同朽木！血肉横飞，鳞甲破碎！三头凶悍的巨鳄甚至连惨嚎都未完全发出，硕大的头颅便在瞬间被绞得粉碎！庞大的尸体重重砸落水面，激起冲天水浪！
快舟在翎蝶精准的控制下，一个灵巧的急转，堪堪避开了倒下的巨兽尸体和翻腾的浪涛。整个过程快如电光石火！
“哼，送死的蠢货。”翎蝶冷哼一声，收回“千翎”，脸色因再次爆发而更显苍白，但眼中的锐气丝毫不减。承乾对她点了点头，心中对妹妹的战力评估再次提升。
接下来的归途，类似的伏击又遭遇了两次。一次是空中袭来的、能喷吐毒磷火的“鬼面枭”，被承乾以“星轨·锁空”短暂禁锢，再由“金翎”点射击杀。另一次则是河岸密林中射出的、附着诅咒的骨箭，被承乾心灯预警，翎蝶“千翎”及时格挡，随后承乾以星盘反推，隔空震伤了隐匿的射手，逼其退走。
每一次遭遇，都印证了承乾的预警——北狄的报复来得又快又狠！他们显然在黑鸦岭失败后，立刻调动了外围力量进行截杀！这也让归途充满了肃杀与紧张。
当熟悉的皇城轮廓终于出现在地平线时，已是暮色四合。快舟悄无声息地驶入隐秘水道，在龙影卫的接应下，一行人终于平安返回皇宫。
乾元宫后暖阁的结界再次升起，隔绝了外界的纷扰与寒意。这里灯火通明，弥漫着安神药草的清香。
承星被小心翼翼地安置在柔软的床榻上，依旧昏迷不醒，小脸苍白，呼吸微弱。伊妃白伊伊早已等候在此，她快步上前，指尖萦绕着浓郁而柔和的青色药力，仔细探查着爱徒的状况。皇后陈雨荷坐在床边，紧握着承星冰凉的小手，眼中含泪，另一只手则轻轻抚摸着翎昭同样疲惫的小脸。
“本源透支过巨，心神亦受邪煞冲击震荡。”白伊伊诊断完毕，神色凝重却并不慌乱，“幸得昭儿及时以灵绣之力护持其心脉，加之殿下心灯护魂，星儿自身本源根基也异常稳固，暂无性命之忧。只是…需以药王谷秘法温养本源，辅以安魂定魄之药，至少需静养半月，方可恢复元气。” 她立刻取出数支温润玉瓶，将精纯的药液滴入承星口中，又取出金针，手法如飞地刺入他周身要穴，引导药力流转。
翎昭依偎在母亲身边，看着师父救治哥哥，小脸上满是担忧。她下意识地又拿出那根绣针，对着虚空，笨拙地、一遍遍地绣着代表“平安”、“健康”的简单符文，将微弱的生机意念注入其中，仿佛这样就能帮到哥哥。
承乾和翎蝶则被莉贵妃阿莉儿“勒令”在偏厅调息。阿莉儿亲自检查了翎蝶的“千翎”核心和“金翎”，确认并无结构性损伤，只是能量消耗过大。她取出一个刻满符文的金属匣子，将两件器物放入其中，匣内立刻亮起温养的柔和光芒。“干得不错。”阿莉儿难得地夸了一句，拍了拍弟子的肩膀。翎蝶虽然疲惫，但眼中闪烁着初经大战洗礼后的自信光芒。
承乾盘膝而坐，星算珠盘置于膝上，心灯悬浮。他并未立刻推演，而是闭目凝神，梳理着此行得失，消化着战斗中的感悟。星算之道，空间之力的运用，与翎蝶的配合，保护弟妹的责任…种种思绪在心间流淌。
夜深人静，暖阁内只剩下药香与平稳的呼吸声。承星在伊妃的精心治疗和母亲、妹妹的守护下，脸色终于恢复了一丝红润，呼吸也平稳悠长起来。
雍宁帝的身影无声无息地出现在暖阁外厅。他并未惊动里面的人，只是隔着珠帘，目光深沉地注视着内室沉睡的承星、疲惫却坚持守候的皇后与翎昭、以及偏厅内闭目调息的承乾和翎蝶。阿莉儿和白伊伊侍立一旁，低声汇报着此行的详细经过，尤其是承星净化源核的惊世之举、翎昭关键时刻的灵绣辅助、翎蝶机械造物的强悍战力以及承乾精准的指挥与星算推演。
皇帝静静地听着，威严的面容上看不出太多情绪，唯有眼底深处，翻涌着复杂的波澜——有后怕，有欣慰，有震撼，更有一种难以言喻的…决断。
良久，他缓缓转身，对阿莉儿和白伊伊低声道：“好生照料。待星儿醒来，承乾、翎蝶恢复，让他们…到御书房见朕。”
“遵旨。”两位妃嫔躬身应道。
雍宁帝迈步离开暖阁，身影没入皇城的夜色中。他抬头望向深邃的星空，那里，代表大雍的帝星依旧明亮，而在其周围，几颗原本略显朦胧的辅星，此刻正散发出前所未有的、坚定而璀璨的光芒——承乾的沉稳睿智、翎蝶的锋芒毕露、承星的纯净守护、翎昭的坚韧辅助…四兄妹在黑鸦岭与归途烽烟中交出的答卷，已经彻底改变了这位帝王心中对未来的布局。
星辉之下，皇城依旧。但风暴并未停歇，它只是暂时蛰伏，等待着年轻一代的星辰们，以更耀眼的姿态，去迎接那更广阔的战场。御书房的那场谈话，将成为新的起点。
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