薛万彻目光一寒，一把抓住那胡须商人的手腕，力道之大让对方疼得直咧嘴，“你最好把话说明白，否则我保证你今日走不出这夜市。”
他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严。
胡须商人面色惨白，额头上冷汗涔涔而下，他强忍着手腕的剧痛，声音带着几分颤抖：“客……客官，小的真不敢胡说啊，那大人物权势滔天，小的若说了，怕是全家性命不保。”
薛万彻目光如炬，紧紧盯着胡须商人，冷冷道：“你若不说，此刻我便让你血溅当场。横竖都是死，你何不赌上一把，或许说出实情，我还能保你一命。”
胡须商人眼神中闪过一丝挣扎，片刻后，他咬了咬牙，低声道：“好……好，我说。那大人物据说与皇室有关，而且……而且在朝堂上地位极高，经常暗中与西域的一些势力勾结，做些见不得人的勾当。这‘龙涎香’便是他们交易的一种物品，似乎这香有什么特殊的用途，只是小的实在不知详情。”
胡须商人被薛万彻身上散发的凛冽气势所震慑，双腿一软，差点瘫倒在地。他咬了咬牙，似是下定了某种决心，声音带着哭腔道：“客官……不，将军，小的说，小的全说。那位大人物，据小的所知，是朝中一位极有权势的王爷，他表面上温文尔雅，可私下里却与西域一些神秘势力勾结，这‘龙涎香’便是他用来拉拢人心、进行某种不可告人交易的物品。”
薛万彻眼神一凛，追问道：“你可知道是哪位王爷？有何特征能佐证你的话？”
胡须商人颤抖着，似是害怕那未言明的后果如影随形，声音细若蚊蚋却又急切：“小的……小的也只是听同行偶尔提及，说这位王爷府上经常有西域使节出入，而且他对西域的文化、香料极为痴迷。至于具体是谁，小的实在不敢确定，但小的听说，这位王爷曾在朝堂上提出过与西域加强贸易往来的主张，只是当时被多数大臣反对，这才作罢。还有……还有他府上的管家，每次与西域商人交易时，都戴着一块刻着奇异符文的玉佩，那符文小的从未见过，或许是西域的某种标记。”
薛万彻闻言，心头猛地一震，朝中与西域贸易往来主张相关且有权势的王爷，范围虽大，但结合之前种种线索，这背后阴谋的轮廓似乎愈发清晰了。他松开胡须商人的手腕，目光仍紧紧锁住对方，沉声道：“你所说可都属实？若有半句虚言，我定不轻饶。”
胡须商人连忙点头，带着哭腔说道：“将军，小的哪敢有半句假话啊，这都是小的从同行那里听来的，只求将军能饶小的一命。”
薛万彻冷哼一声，道：“你且先退下，若此事有假，我定会回来找你。”
说罢，他转身离开摊位，融入熙攘的人群中，脑海中飞速思索着。若真如这胡须商人所说，朝中有一位王爷与西域势力勾结，利用“龙涎香”进行不可告人的交易，那废弃园子中的惨案以及那些神秘线索，是否都与之有关？
此时，夜市中的喧嚣声仿佛都离他远去，他一心沉浸在对线索的梳理中。突然，他想起之前小厮所说夜里子时前后有神秘人从王府侧门进出，且身形高大、脚步极轻，与在地窖中发现的脚印特征吻合，这是否意味着那些神秘人与这位和西域勾结的王爷有关？而他们频繁出入王府，又究竟所为何事？
薛万彻的身影在长安西城夜市的灯火中忽隐忽现，他的心却如被狂风卷起的海浪，难以平静。
那胡须商人的话，像一把锋利的匕首，直插他心中最深的疑虑。朝中与西域勾结的王爷，龙涎香的交易，以及王府中那些神秘的身影，这一切似乎都在指向一个惊天的阴谋。
他穿过熙熙攘攘的人群，目光在每一个摊位间游走，试图捕捉到更多关于那位王爷的蛛丝马迹。夜市的喧嚣声渐渐变得模糊，他的耳边只剩下自己急促的呼吸声和心跳声。
薛万彻正思索间，忽见前方一个卖香料的摊位前，有个身着华服、气度不凡的中年男子正在与摊主交谈。
那男子时不时拿起一些香料嗅闻，脸上带着几分挑剔的神情。
薛万彻心中一动，这男子对香料如此熟悉，又出现在这夜市之中，说不定与那“龙涎香”有所关联。他悄悄靠近，装作挑选香料的模样，竖起耳朵听着两人的对话。只听那男子说道：“这香料虽不错，但比起我府上那些西域进贡的，可就差远了。”
摊主连忙赔笑道：“客官，您府上那定是稀世珍品，小的这小摊哪能比得上。”
男子得意地一笑，又道：“不过，你若有那能让人神魂颠倒的香料，尽管给我找来，价钱不是问题。”
薛万彻心中一紧，这男子口中“能让人神魂颠倒的香料”，莫非就是“龙涎香”？他正想着，那男子似乎察觉到了有人在旁窥视，突然转过头来，目光如电般射向薛万彻。薛万彻心中暗叫不好，却也不慌不忙，微笑着朝那男子点了点头。
那男子上下打量了薛万彻一番，见他气宇轩昂，不似寻常之人，便开口问道：“这位兄台，似乎对香料也颇有兴趣？”
薛万彻顺势拱手道：“在下只是随意逛逛，听阁下谈及稀世香料，便忍不住驻足聆听。”
男子哈哈一笑，道：“既如此，不如一同去茶楼坐坐，聊聊这香料之事。”
薛万彻心中虽有疑虑，但转念一想，这或许是个探听更多消息的绝佳机会，便欣然应道：“如此甚好，正合我意。”
那男子微微一笑，做了个请的手势，两人便并肩朝着附近一家茶楼走去。一路上，男子主动搭话，言谈间尽显自信与风度，薛万彻也适时回应，不露声色地套着话。
来到茶楼，选了间僻静的雅间坐下，小二很快端上茶来。男子端起茶杯，轻抿一口，缓缓说道：“实不相瞒，我对这天下奇香向来痴迷，寻遍各地，只为那独一无二的香气。兄台对香料可有研究？”
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