翌日，萧霁月早早便去了弘文馆，简伊留在瑞祥宫抄经。
含元殿，宣武帝萧腾端坐龙椅，
“安国公身体欠佳，朕已准他此后可不早朝。”萧腾宣布。
朝堂上，众大臣窃窃私语。武官之列，镇北将军何丰上前一步，
“老臣有事启奏，北境八十万大军不能无人统领，不知陛下作何安排？”
“朕已与司徒大人和兵部商量，北境八十万大军，四十万留守北漠边境，由太子统领。二十万，调至燕国边界，由北安侯统领。余下二十万，归京，暂由兵部监管。后面朕会考虑分军而治，至于怎么分治，和统领人员朕还在考虑。”
何丰听闻，拱手称赞，“陛下英明！”
群臣亦附和，“陛下英明！”
“臣有本启奏！”说话之人正是兵部尚书温科，“昨日微臣和安国公商议，愿请旨，随太子殿下去北境，辅助接掌北境大军，安国公愿同往。还请陛下定夺。”
“如此甚好！”皇帝笑起来，“温卿甚知朕意。你们择日便出发吧。”
“众爱卿可还有事奏报？”萧腾手扶龙椅，指尖轻轻敲打，神色轻松。
“臣有本上奏！”御史张泰河脊背笔直，目光威严，“昨日京兆府登闻鼓被生生锤断鼓槌，状告六皇子妃强闯赌坊，打砸抢掠，伤三十护卫，损坏财物逾百两银。”
大殿之内霎时死寂。皇帝微微皱眉。张泰河从袖口中拿出状纸，哗啦一声抖开，状纸底部暗红的手印分明，“人证画押十一人，证物已存御史台，可京兆府却已‘证据不足’驳回诉状，微臣以为，这分明是包庇六皇子府。”
“竟有此事！”皇上拍了一下扶手，大殿鸦雀无声。“大理寺卿何在？”
“微臣在！”张端出列，拱手行礼。
“朕命你，稽查此事。若张御史所言不假，朕必将严惩！”
龙颜大怒，大殿鸦雀无声。
户部尚书谢承运跪拜，官袍下他的腿已微微颤抖，他后悔为何没抢在张御史之前奏报，“启禀陛下，余杭郡急报，蝗群过境，颗粒无收。”他从袖中拿出一截颗粒不留的麦穗。“此乃八百里加急送来的。”
“半月前不是说在捕杀吗？怎么还没控制？”萧腾手掌握拳，指节泛白。
“是在捕杀，但幼蝗啃完麦子已为成虫，新卵已孵，蝗害繁衍极快，捕杀之速不及。眼下......怕是要过境飞往周遭郡县。”
萧腾大力拍下龙椅扶手，“蝗灾发生半月，竟仍束手无策，余杭刺史是做什么的？”
大殿沉寂良久，忽而司徒沈少钦走上前，
“微臣听闻，八蜡祭可平天怒。前朝永徽年间....”
“朕要灭蝗对策，不是故纸堆！”萧腾大怒，
沈少钦身子一抖，扑通跪地，“请陛下设太庙祭坛！蝗神享过血食，自会退去！”
大殿之上，附和之声响起。
萧腾看着众人，不情愿地点头，“准！鸿胪寺准备祭祀。另外，户部筹集二十万两银子，以备赈灾之需。”
“众卿可还有事启奏？”萧腾沉着脸，好心情被接二连三的糟心事消磨殆尽。
“陛下！燕国质子请归。”鸿胪寺卿奏报，“燕太后......殁了。质子请旨回国奔丧。”
“此前未准他探病，现下先太后已薨，回去又能如何？”萧腾道。
“陛下，燕太后执掌朝纲多年，当下薨，燕国局势必当此消彼长。臣愚见不妨让燕质子归，以求其母族势力稳固。若他失势，留在我大齐也无用。”沈少钦分析道。
萧腾点头，“好，就依沈卿之言。调拨玄甲卫精锐二百，护送质子归燕，两个月内回来复命。”
早朝散去，萧腾缓缓地在御花园中散步，苏和顺等人远远地跟着。
“苏公公！陛下可在？”户部尚书温科疾步上来。
“嘘！”苏和顺食指压唇，做了个噤声的手势，“陛下在散步，心情不佳，温大人若无急事，便别去打扰，万一触怒龙颜，可就得不偿失了。”
温科看着苏和顺，又看向皇帝，过去奏报必将激怒皇上，不过去，这差事若办不好，恐怕是要掉脑袋的。他一跺脚，豁出去的样子，“下官有急事奏报，还请苏公公通报。”
苏和顺摇摇头，上前通报。
“让温科过来。”萧腾没有看他们，手扶着一枝柳枝，盯着枝头的嫩芽。
温科上前，双膝跪拜，“启禀陛下，微臣方才已去查验，眼下国库空虚，支不出二十万两银子。”
“能支多少？”萧腾收回手，低头看他。
温科一个冷战，跪在地上的双腿已微微颤抖，“国库满打满算还有白银三十万两。最多......最多可支三万两。”
他的声音越来越小，心越来越沉。皇帝没说话，他的心就一直在嗓子眼吊着。
半晌，萧腾开口，
“朕，若不让你拨款赈灾，你怕是永远也不会知晓国库空虚吧？”
皇帝声音如常，温科低头跪地，看不见其表情，内心更是惶恐。
砰！温科头磕在地上，砰砰作响，
“微臣失察，请陛下降罪！”
萧腾垂眸看了他一眼，“给你十日，筹集好二十万两赈灾款。将功补过！”
温科都快要哭出来了，内心叫苦，却只能磕头谢恩。
温科离开后，萧腾刚刚平静的心，又被朝堂上的烦心事填满。
蝗虫过境，颗粒无收。
这几个字搅得他心神不明，仿佛那万千蝗虫，啃食的不只是庄稼，而是自己的心。
“回御书房！”萧腾吩咐，转身向御书房的方向走去。
一众人纷纷跟上。所到之处，遇见的宫女、太监无不跪拜行礼。正走着，萧腾忽见一个穿着北漠服饰的婢女跪在前面。
他看过去，问道，
“你是哪个宫里的？”
乌恩一惊，答道，“回陛下，奴婢是瑞祥宫的。”
见萧腾盯着她的打扮，苏和顺连忙上前，
“大胆奴才，这么不懂规矩，既入了宫，就要着宫装，怎还如此穿着。”
乌恩忙道，“启禀陛下，奴婢奉皇子妃之命，出宫送北漠送亲队伍回草原。因此，着了北漠的衣衫。”
“这么久了，他们还没走吗？”萧腾问道。
“回陛下，大部队已随下聘的队伍回去了，剩下的是王子和公主的亲卫。”苏和顺解释道。
皇上点点头，没再看乌恩，继续前行。
乌恩长出一口气，待天子走远，疾步出宫。
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