“殿下，不瞒你说，英法政府间的采购已经被停止。我们通过民间贸易，仍然可以获取部分枪炮，但远远无法满足需要。所以才找到你这里寻求合作。”
“原来如此。谢谢保罗先生如实相告。你也知道，我扬威军正在打仗，最近还扩充了不少军队，怕是提供不了多少。你们计划采购什么武器？需要多少？”
听了保罗的数量，吴天佑知道，这是美国南方的试探性采购，看来他们对扬威军武器的质量还没有信心。
“保罗，你这个数量，我随时可以提供。具体价格你需要和参谋部协商。但是，我这里有几个要求，希望保罗先生答应我。”
“殿下请说。”保罗心里想，只要不是太过离谱，他都应承。
“就是帮我弄一些大学教授、科学家、发明家、工程师等，多多益善。”
保罗一听是这事，满口答应。
时间到了1862年八月，左五军的三个师、刘玱琳的第十一师均已训练完毕。
于是，吴天佑命令刘玱琳第十一师进驻徽州绩溪，防御宁国府的鲍超霆字营。陈德才率第一师进驻祁县，守住徽州的西大门。
同时，命令左五军立即出发，从温州杀入福建。并在温州、处州两府各征召一个师的新兵，就地训练。准备补充给左五军。
九月，吴天佐率左五军3万余人突破分水关，杀入福建。迅速占领了福鼎，并顺官道一路突进，向福安攻击前进。连续攻占了福安、寿宁、宁德、霞浦（福宁州首府）等地。
九月底，左五军占领了福宁州全境。兵锋直指福建省治所在福州。
就在吴天佑为进军福建高兴的时候，突然收到消息，驻守常熟的骆国忠叛变投敌，李秀回苏州平乱。天京防守局势迅速恶化，天王洪秀全快坐不住了。
吴天佑满脸铁青，双眼几乎要冒火了。
看来天王是舒服日子过惯了，受不得半点惊吓。几万大军固守的都城，让湘军三五万人围住就吓尿了不成。如果整天围着他转，这仗还打个屁啊。
不过，吴天佑知道，自己如果再不出兵，天王可能会毁掉和自己达成的默契，下旨逼自己出兵救援。与其被动出击不如主动求战，这样起码战争的主动权尚在自己手上。
10月10日，吴天佑命令刘玱琳为前锋主帅，郭长芳为前锋副帅，刘玱琳的第十一师从绩溪出发，郭长芳的第二师从于潜出发，经千秋关会攻宁国。
此时，鲍超的主力在宣城，有八千人，而宁国城的守军仅有3千。面对扬威军两路大军、2万多人的进攻，让鲍超倍感压力。于是亲自率5千兵马增援，并同时向曾国藩求援。
杭州吴王府，吴天佑拿着一份公文正一字一句地看，非常认真。看完后，仰头闭目沉思，好一阵子才坐起身子。问道：
“探查清楚了，主要就这7个人？”
“是的王爷，就是这7人为主，分在黄石矶、大观亭两处工坊。还有几个技术工，以及2百来工人。”
“好！这些人才是安庆内军械所的核心，一定要确保他们和他们家人的安全。如果做不到，就不要动他们。明白吗？你们做好准备，等我军攻打池州贵池的时候，立即动手。”
吴天佑这次出兵，还有一个重要目标，就是曾国藩的安庆内军械所。特别是其中的几个主要人物，如徐寿、华蘅芳、龚芸棠、徐建寅、张斯桂、李善兰、吴嘉廉等。
现在，吴天佑虽然在拼命地发展机械化生产，但主要还是靠当年购买设备时，生产厂家派来的技术工程师为基础，慢慢发展起来的。受限于派来的工程师本身技术水平就参差不齐，教出来的徒弟水平就更难保证了。
幕僚府极度缺乏本土的高级知识分子来带动科技的发展。这才是吴天佑绞尽脑汁要打曾国藩安庆内军械所主意的根本原因。
11月，吴天佑让近卫师留守杭州、第三师驻防金华、第一师驻守祁门。然后集中特战师、第四师、第五师、亲兵旅、三个骑兵旅、炮兵1旅共计4万3千余人，进驻第一师驻地祁门县。大战一触即发。
幕僚府发兵南征福建，同时出兵攻打宁国府，现在又集结重兵于祁门。诸多信息汇集到曾国藩面前，让曾国藩非常头疼。这吴天佑要干什么？
在曾国藩看来，吴天佑摆出这个阵势，严重威胁到湘军的补给线。在天京前线作战的湘军，都是依靠湖南、湖北、江西三省的钱粮补给。
现在扬威军的右路在攻击宁国，很有可能是顺着宁国、宣城、最后攻占芜湖。而祁门大军就难说了。无论是北上攻击贵池还是南下攻入江西，这个后果湘军都难以承受。
这吴天佑真是难缠啊。
曾国藩最后只得从安庆调8千大军入驻贵池，增强防守。同时勒令江西各地，加强戒备，防止扬威军的进攻。
11月下旬，休整过后的扬威军第一师，留后营驻防祁门，全师顺官道杀入饶州府。在攻占了浮梁、景德镇后，便就地驻扎，不再前进。
而吴天佑同时率主力，从祁门北上，翻过大共岭，沿贵池河顺流而下，直奔贵池。12月3日抵达贵池城外。
扬威军并没有立即攻城，而是在贵池的四个城门外安营扎寨，将贵池团团围住。
第二天，扬威军炮兵1旅以卒为单位，对贵池秀山门发起轮番炮击，第四师随后发起试探性攻击，见守军火力强大，便停止进攻。
当晚，特战师、亲兵旅、骑兵1旅、骑兵2旅、骑兵3旅趁夜西行，占领李阳河。
骑兵1旅继续沿长江西行，绕过黄湓，直奔黄石矶。
亲兵旅、骑兵2旅、骑兵3旅则在收集船只后，于当晚从李阳河强渡长江，向安庆方向靠拢。
12月5日内卫在日落关闭城门前，从已经被内卫收买的安庆枞阳门，分三批把人偷偷运送出去。
但第三批在过城门时被巡逻队截停，负责护送的内卫见势不妙，直接拔枪射击。巡逻队猝不及防下，被尽数击毙。内卫带着众人强行冲出枞阳门。
枪声立即引来湘军的其他巡逻队，内卫留下10人断后。其余众人加速向东面撤走。湘军追击部队逐渐增多，断后的内卫不久便全部阵亡。
但激烈的枪声，也招来了在不远处接应的扬威军骑兵。追击的湘军不足1千，遭到扬威军骑兵2旅、骑兵3旅的左右夹击，死伤惨重，瞬间溃退。好在扬威军志在救人，没有继续追击，否则湘军追兵难逃一死。
当曾国藩获悉，吴天佑弄了这么多动作，竟然是在算计自己的军械所，气得是几天都茶饭不思。这小小年纪的吴天佑，他的心思真是摸不准啊。
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