塬坡的晨雾被薛家商队的马蹄声搅碎，老槐树下的露水沾湿了那张泛黄的契约。秀兰指尖抚过契约上斑驳的族徽，粗粝的指腹触到凹陷的刻痕，仿佛摸到了三百年前祖辈按手印时的温度。护树钱在衣襟内微微发烫，铜钱表面浮现出锁链缠绕金枣的图案。
“薛老板，” 陈海山跨前半步，腰间的老烟袋随着动作摇晃，“陈家洼的地脉宝物，何时成了薛家私产？” 薛老板身后的随从突然亮出镶铜边的账本，纸页翻动间扬起淡淡霉味：“同治三年，陈家窑主以地髓秘术为押，向我薛家借银千两。” 他的手指重重戳在契约末尾，“白纸黑字，写得清楚。”
李虎握紧刻刀，刀刃擦过枣木桌发出刺耳声响：“三百年前的破纸，能管到现在？” 话音未落，建军拄着枣木拐杖挤进人群，竹篓里的《土脉经》露出一角：“老薛家的算盘珠子，早在民国就该烂透了！” 老人浑浊的眼睛盯着薛老板，“当年你们勾结外乡人盗挖矿洞，害了多少窑工？”
晒谷场上，赵大姐带着妇女们悄悄围拢，柳条筐里藏着新制的陶制暗器。“都听兰子的，” 她压低声音，“咱的陶罐能盛饭，也能砸狗！” 王婶将陶罐在掌心颠了颠，釉面还带着窑火的余温：“这些年攒的碎陶片，可算派上用场了。”
周教授突然举起放大镜观察契约：“这墨迹虽旧，但纸张纤维......” 他的话被薛老板的冷笑打断：“迂腐书生，真假重要，还是命重要？” 商队随从们齐刷刷抽出长刀，刀刃映着晨雾泛着冷光。千钧一发之际，陈明德突然剧烈咳嗽，手帕上的血滴在契约上，暗红血迹竟顺着字迹纹路晕染开来，宛如某种古老的符咒。
“且慢！” 秀兰突然开口，从怀中掏出护树钱，“按陈家规矩，事关地脉宝物，需得用护树钱问卜。” 她将铜钱抛向空中，钱币旋转间，阳光穿透中间的方孔，在契约上投下北斗七星的影子。众人屏息凝视，只见血迹在光影中逐渐汇聚，在 “地髓秘术” 四字上凝成 “诈” 字。
薛老板脸色骤变，袖口下的青筋突突直跳：“你...... 你们使了妖术！” 他身后的随从突然躁动起来，马匹不安地刨着蹄子，扬起的尘土中隐约传来陶片碎裂的声响。小吴突然指着商队后方大喊：“看！枣林护墙在发光！” 众人转头望去，新砌的陶墙上，护窑符在日光下流转着金芒，与枝头的金枣遥相呼应。
申时末，天空飘来大片乌云。薛老板见势不妙，猛地扯动缰绳：“陈家洼，咱们走着瞧！” 商队扬尘而去，却在村口留下几枚刻着薛家徽记的陶钉。李虎捡起陶钉，刻刀轻轻一挑，钉芯竟渗出绿色黏液：“这些狗东西，临走还埋了毒！”
暮色漫过塬坡时，老槐树下点起艾草篝火。秀兰将薛家陶钉投入火中，毒烟在火焰中化作诡异的人脸形状。“薛家在各地窑厂都有眼线，” 陈海山铺开泛黄的地图，上面密密麻麻标着红点，“他们这次吃了瘪，怕是要在生意路上使绊子。” 他的手指停在省城最大的商行位置，“尤其是这里，薛家掌控着七成的陶器销路。”
安娜突然举起树皮本子：“婶，我们可以绕过商行！” 她翻到夹着的宣传单，“上次巴黎展认识的玛丽娜，说能帮我们联系海外订单。” 周教授推了推眼镜：“只是金枣保鲜不易，陶罐运输也......” 他的话被建军打断：“老辈人用蜡封枣、稻草裹陶，走西口都没坏过，还怕这点路？”
深夜，塬坡上的风裹着硫磺味掠过窑洞。秀兰坐在老槐树下，护树钱突然发烫得厉害。铜钱表面浮现出省城商行的画面：薛家正与神秘人密谈，桌上摆着与地髓相似的发光物件。她起身敲响李虎的门，却发现车间灯火通明 —— 后生们正在赶制特殊陶瓮，瓮壁夹层填满干燥的艾草和碎陶片。
“兰子婶，” 李虎抹了把脸上的陶泥，“我寻思着，把金枣封在这种瓮里，再埋进枣树下的地窖，兴许能多存些日子。” 他举起刻刀，在瓮口刻出双重护窑符，“就像给金枣穿了件盔甲。” 秀兰看着跳动的窑火映在众人脸上，突然想起祖父常说的话：“窑火越旺，人心越齐。”
当第一声鸡鸣响起，陈家洼的男女老少已在枣林忙碌。赵大姐带着妇女们采摘金枣，每颗都用新纺的粗布仔细包裹。张哥蹲在村口检查陶罐，用 “认主液” 在每个容器底部写下编号：“这些金疙瘩，一颗都不能少！” 陈明德在一旁记录数据，突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血竟泛着淡淡的金色。
晌午时分，远处的山路上又扬起尘土。这次来的不是商队，而是几辆载满农学院专家的马车。领头的老教授跳下车，握着秀兰的手激动不已：“听说这里的金枣能改变土质？我们带来了测土仪......” 他的话被建军拦住：“使不得！老辈人说，地脉宝物见不得洋玩意儿。”
老教授愣了愣，随即从怀中掏出本手抄的《土脉经》：“老哥，我这本可是从故宫博物院抄来的孤本。” 他翻开泛黄的纸页，“上面记载着用陶瓮养土的古法，与你们的地窖藏枣不谋而合。” 建军的旱烟袋当啷落地，盯着书页上熟悉的字迹：“这...... 这是我曾祖父的笔迹！”
暮色再次漫过塬坡时，老槐树下摆满了实验器具和陶罐。秀兰将地髓石子研成的粉末分成两份，一份掺进陶土，一份拌入金枣酱。李虎亲手烧制实验用的陶盘，盘底刻着北斗七星与金枣图案。“成与不成，就看这一窑！” 他将陶盘推进窑炉，火焰舔舐着陶壁，映得众人脸上忽明忽暗。
深夜，塬坡上的风带着焦灼的气息掠过窑洞。秀兰站在老槐树下，望着窑厂方向跳动的火光。护树钱在掌心发烫，铜钱表面浮现出模糊的画面：薛家商队正在集结，领头的人戴着枣木面具，手中握着能操控地髓的神秘器物。她知道，金枣引发的这场商战，不过是更大危机的前奏。薛家背后的神秘势力究竟是谁？地髓石子与金枣结合又将诞生怎样的奇迹？而陈家洼的老老少少，能否在这场暗流涌动的较量中，守住黄土地赋予的馈赠？远处，李虎的车间还亮着灯，陶轮飞旋声中，新的挑战与希望正在交织，等待着陈家洼人用智慧和汗水去书写新的传奇。
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