一个时辰之后，船队慢慢靠上了一处距离鸣沙十里之外的碎石滩。
“距滩头一百步，准备涉水上岸。”副将传令的声音压得极低。
楼船底舱传来铁甲碰撞的细微声响，士卒们正在做最后的战前准备。
有人仔细检查马鞍的每一个扣带，有人反复擦拭槊尖，还有人往箭囊里填入最后几支箭矢。这些士卒都是嵬名光锋亲手操练的精锐，每个人都能在奔驰的战马上连发三箭而不失准头。
在这些铁鹞子中间，有一个名叫理奴的年轻骑士，他是铁鹞子十个队长之一。
此刻他正在为自己的坐骑“乌云”梳理鬃毛。这是他从三百匹战马中亲自挑选的河西骏马，通体漆黑，神骏非凡。
理奴还记得上船之前，铁鹞子副统领嵬名光锋在全军面前说的话：“尔等皆出自党项贵胄，自幼习骑射，长于马背。铁鹞子乃大夏国之刃，此战必胜，有死无退！”
那一刻，三千铁骑的怒吼似乎仍在脑海里回荡，理奴不由得捏紧了手中的缰绳，“乌云”似乎感受到了主人的激动心情，侧过头来亲昵地蹭了蹭理奴的脸颊。
船底突然刮到河滩，停了下来，发出沉闷的响声。
嵬名光锋第一个跃入齐腰深的浊水中，冰凉的河水瞬间浸透战袍，刺骨的寒冷让他精神一振。
三千铁鹞子紧随其后，一个一个牵着战马下了船，涉滩而行。
士卒们在流沙中踉跄前行，瘊子甲摩擦的声响完全被涛声掩盖。
一个年轻士卒脚下打滑，险些被急流冲走，被身旁的老兵一把拽住。
“稳住！”嵬名光锋低声喝道。
一匹战马突然马蹄打滑，侧倒在了水里，马头没入水里，拼命挣扎着发出沉闷的鼻息。
马甲太重，身旁的骑士拉了两下没拉起来，便毫不犹豫地挥刀斩断缰绳。
失去坐骑的骑士默默退出了队伍，让开了道路，向船上打了个手势，整个过程悄无声息。
铁鹞子不仅人均三马，更有随同自己的数名辅兵，待会自会有跟随他的辅兵把备用马送过来。
黎明前的寒意刺入骨髓，东方天际已露出一线鱼肚白。
铁鹞子在极短时间内就在滩头完成列阵，士卒们迅速给战马卸去眼罩，检查武器装备。
嵬名光跨上他那匹名为“闪电”的白色战马，战马披着重甲，鼻息喷出浓浓的白雾。
他看了看身后的队伍，慢慢举起右手手中的铁槊，向前猛地压了下去。
“鸣沙东，十里外西军大营。”
三千重甲骑兵静悄悄地跟在嵬名光锋的身后，向鸣沙城摸了过去。
黎明前最黑暗的时刻。
鸣沙城外十里，宋军寨墙上，哨塔高耸。
一名年轻的西军哨卒裹紧棉衣，不住地呵着白气搓手。
天气太冷，火枪的枪杆都冻得粘手。
忽然，远处东南方向似乎有什么东西在不断靠近。
“老王叔，你看那边……那是什么？黑乎乎地看不太清。”年轻哨卒眯着眼，努力想看清。
旁边被称为老王叔的老哨卒原本靠着垛口打盹，闻言一个激灵，猛地站直身体，手搭凉棚极目远眺。
似乎有一些影影绰绰的黑影正在移动，数量越来越多，隐隐还能听到某种低沉的、持续不断的摩擦声。
老卒的脸色瞬间变了。
“敌袭！敲钟！快！”他嘶哑着喉咙大吼，一把抓起身边的硬弓。
此时，铁鹞子离西军营寨已经不到二里。此时，正在整队，摆出了冲锋阵型。
被师长左嵩留在鸣沙城下的一团长王敢，这几天心情十分沉重。
强攻鸣沙不下，兄弟们死伤惨重，自己这个主力团几乎被打残。
师长左嵩把同样损失不小的二团划拨了一部分给自己补充了兵力后，带了剩余主力去了灵州主战场，却把自己留下监视鸣沙的夏军……
先锋团打成了后卫团，这滋味让王敢心里难受，好几天夜不能寐。
今天好不容易睡着，却又被尿意憋醒，王敢骂骂咧咧地走出营帐。
王敢十七岁从军，一路摸爬滚打，从普通士卒凭军功升到团长，这个三十多岁的老行伍，此刻正提着裤子，眯着惺忪的睡眼望向黄河方向，朦胧的雾霭中似乎有黑影在移动。
“直娘贼……”他嘟囔着系裤带，忽然感觉到脚下地面传来细微震动，多年的军旅生涯让他瞬间警觉起来。
突然，哨塔上的示警铜锣被急促地敲响，又戛然而止，接着年轻哨兵的咽喉就被一支狼牙箭射穿，尸体从塔上坠落，发出沉重的闷响，
铁甲骑兵如潮水般涌来，马刀在微弱的晨光中闪着寒光。
雾霭骤然被撕裂！
王敢迅速奔向弩台，慌乱中踩翻粥锅也浑然不觉。滚烫的米粥溅到腿上，他却顾不上疼痛。他声嘶力竭地呼喊：“敌袭！全军迎战！”
警钟声凄厉地炸响，瞬间撕裂了黎明前的寂静！
西军士兵们从营帐中蜂拥而出，各级军官的吼叫声此起彼伏。
“整队！整队！”
“火枪手！上前！”
“快！堵住栅栏缺口！”
火枪手们扑到营寨的木栅栏后，按防御阵型迅速整队，开始紧张地装填弹药。
二里地，对于铁鹞子的全速奔袭来说，真的只需片刻功夫。
西军士兵的三排火枪阵只来得及射出一轮，玄甲骑兵的前锋便凶猛地撞翻了西军的营栅。
木制的营栅和帐幕被马蹄踏平，在重骑冲击下碎裂四溅，混乱中少数反应稍慢的士卒刚刚冲出，便被砍翻，鲜血染红了帐篷布。
大部分士兵刚从睡梦中惊醒，不知所措地看着眼前这片地狱景象。
“弓弩手上塔！长枪手结阵！”王敢嘶吼着拉过一面橹盾护身，同时抓起靠在帐边的长枪。
十几个亲兵迅速聚集到他身边，组成一个小小的防御圆阵。
铁鹞子的冲锋阵型突然变化。
前队千骑继续突进，左右各分五百骑呈钳形迂回包抄。
重骑踏过炊营，燃柴迸溅点燃帐幕，熊熊火光照亮了雾中鬼魅般的玄甲骑兵。
空气中弥漫着皮革烧焦的刺鼻气味。
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