第二十二章 深宫博弈
三日后，鎏金云纹的圣旨裹着龙涎香气息，如一道催命符般径直递到陆沉舟临时栖身的别院。彼时苏清欢正跪坐在青竹榻前，指尖捏着银针，小心翼翼地为陆沉舟拔除后背残留的毒刃。暗阁一战留下的伤口仍在渗着黑血，腐肉的腥气混着艾草熏香，在狭小的屋内弥漫不散。当传旨太监尖细的嗓音划破寂静，她握着沾血绷带的手骤然僵住，针尾的红丝线在风中轻轻摇晃，恍若悬在两人命途上的丝线。
“我同你去。”
苏清欢将染血的帕子塞进袖中，指尖无意识抚过藏在腰间的软剑。剑鞘上缠着的红绳已磨得毛糙，那是当年父亲出征前系在她手腕的平安结，此刻却似要勒进皮肉里。陆沉舟转身时牵动伤口，闷哼声未落，便见她已将药箱里的止血散、解毒丸一股脑塞进锦囊，动作利落得仿佛回到了战火纷飞的军营。
宫墙琉璃瓦折射着刺目日光，陆沉舟腰间玄铁剑被侍卫收走时，苏清欢分明看见他指节暴起青筋，握剑的手在空中悬停了半息。那把伴随他征战十载的长剑，曾饮过匈奴可汗的血，此刻却被锁进朱漆木箱，发出不甘的闷响。穿过层层宫门，檐角铜铃叮咚作响，惊起一群白鸽，羽翼扑棱声中，苏清欢嗅到空气中浮动的血腥气——那是权力更迭前特有的气息。
乾清宫内檀香混着龙脑香刺鼻，袅袅青烟在盘龙金柱间缭绕。满朝文武分列两班，李崇礼身着绯袍立于右侧，嘴角挂着似笑非笑的弧度，腰间新换的羊脂玉佩在阳光下晃得人眼疼。他身后几个御史台官员交头接耳，手中笏板轻轻叩击掌心，发出细碎声响，如同催命的鼓点。
“镇北大将军私自回京，可知罪？”
皇帝斜倚在龙椅上，手中把玩着半块虎符，青玉质地的符身撞在龙案上，发出清脆声响，惊得梁间栖着的金丝雀扑棱棱乱飞。阳光透过雕花窗棂洒在他明黄的龙袍上，却照不暖他眼底的寒意。陆沉舟正要下跪，苏清欢突然按住他的手肘，两人交握的掌心皆是冷汗，她能清晰感受到他小臂肌肉紧绷如弦。
“臣有要事启奏。”
陆沉舟声音如寒铁，字字铿锵。他从林正罡假死说起，详述暗阁遇袭、私养死士、泄露军机的阴谋，殿内先是死一般的寂静，紧接着炸开群臣议论。李崇礼的玉笏重重击在青砖上，发出清脆的碎裂声：
“陛下！分明是他弑君谋逆，如今倒打一耙！”
几个御史台官员跟着附议，激昂的奏对声此起彼伏，震得穹顶藻井的蟠龙仿佛都在摇头。
苏清欢望着龙椅上阴晴不定的皇帝，想起暗阁地道里那具被啃食得只剩白骨的老太监尸体——正是先帝生前最信任的掌事公公。尸体旁散落的半枚玉佩，此刻正贴着她心口发烫。她深吸一口气，广袖拂过丹墀时，藏在袖中的短刃擦过掌心，火辣辣的疼让她愈发清醒。
“陛下，臣妾有一物请您过目。”
她的声音在殿内回荡，惊得众人纷纷侧目。
泛黄的账本在龙案上摊开，密密麻麻的朱批记录着十年来军饷流向南诏的蛛丝马迹。每一笔账册旁，都有林正罡歪斜的批注，字迹与苏清欢记忆中父亲临终信笺上的“林”字如出一辙。当夹页中那片残缺的圣旨展开，“皇儿沉舟”四个字虽已晕染褪色，边缘还带着火烧的焦痕，却仍如惊雷炸响。苏清欢余光瞥见李崇礼踉跄半步，冠冕上的东珠在慌乱中滚落，骨碌碌滚到她脚边，映出她眼底的冷意。
“臣只求查清真相。”
陆沉舟单膝跪地，玄色衣摆铺陈在青砖上，像泼开的墨，
“若确为先帝血脉，定当辅佐陛下，绝无僭越之心。”
他的声音在空旷的大殿里回荡，惊起檐角铜铃叮当作响。殿外突然狂风大作，卷起漫天黄沙，窗棂被吹得哐当作响，仿佛连天地都在为这惊世真相而震颤。
就在此时，殿外传来急促脚步声，绣着金线牡丹的明黄帷幕被猛地掀起。太后在宫女搀扶下颤巍巍走来，满头银发未及簪好，几缕白发垂在布满皱纹的脸颊旁，眼中含泪：
“皇帝，当年之事......老身也该说清楚了。”
她的声音颤抖着，仿佛承载着数十年的秘密，
“你皇叔宠爱的柳妃诞下麟儿时，皇后......”
随着太后的讲述，尘封的往事如潮水般涌来。原来柳妃生产当夜，皇后派人纵火，妄图将母子二人烧死在宫殿中。忠心耿耿的老太监冒着生命危险，将襁褓中的陆沉舟藏在食盒里送出宫，后被镇守边关的陆家收养。
皇帝盯着龙案上的虎符碎片，指节捏得发白，骨节泛青。良久，他挥了挥衣袖，声音疲惫而低沉：
“陆沉舟暂居太子府，待东陵之事查明，再做定夺。”
退朝钟声响起，群臣鱼贯而出，苏清欢望着陆沉舟挺直如松的脊背，忽然想起初见时那个在军营意气风发的将军，彼时他跨着黑马巡视营地，玄铁剑在阳光下熠熠生辉，笑声爽朗。谁能想到，命运的齿轮竟如此诡谲地转动，将他从镇守边关的大将军，推向这波谲云诡的皇室纷争之中。殿外的风卷着落叶扑进殿内，她下意识拢紧披风，却不知这深宫之中，还有多少惊涛骇浪在等着他们。而暗处，李崇礼阴冷的目光如毒蛇般紧盯着两人背影，袖中紧握的密信，将成为下一场风暴的导火索 。
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