刘夙神色微僵，随即冷哼一声，抱拳解释：
“玄字任务，自然不需要投入过多人手。再说，风堂本就人手紧缺，府经厅分配下来的待处理任务，早已堆积如山。少楼主平日里不过问堂内事务，自然不知其中艰辛。”
他的语气带着几分不满，试图以堂口人力的窘境为由，为自己的决策辩白。
然而，这番话落在萧钰耳中，无异于另一个值得利用的理由。
萧钰微微欠身，语调柔和而不失从容，顺势将话茬接了过去：
“那就是分配不当，造成人员安排出现了问题咯！”
她的语气看似无害，却如同藏锋的利刃，一语将刘夙逼入被动的境地。
刘夙眯起眼，神色微微一变，心中警铃大作。他勉强挤出一抹笑意，拱手伏低姿态：
“少楼主教训得是，是我的失职。属下会亲自整顿风堂，绝不会让类似的事情再发生。”
萧钰闻言，莞尔一笑，笑容似乎带着三分温暖，却分毫未触及眼底的冰冷：
“哎！说哪里话？！刘叔拖着病体旧伤，还要帮我管理风堂，是我的不是了。”
她微顿，语气更加轻缓，“不如这样，堂口的事务从今天起，就归由我来接手吧！尤其这件案子，事关我国与女真、东丹的关系，兹事体大。灵水镇我会亲自走一趟，也好安心些。”
她话中带笑，却似裹了寒霜：“风堂也是时候整顿整顿了。刘叔年纪大了，今后也学其他分堂长老一般，喝喝茶，下下棋，享享清福吧。”
此言一出，厅堂气氛冷凝如冰。
刘夙脸上的笑意瞬间冻结，目光冷峻，几乎无法掩饰内心的震动与愤怒。他猛然挺直身板，声音沉了几分，向上首位的耶律溟寻求支持：
“楼主明鉴。属下虽然年岁不小，却还远未至告老还乡的地步。风堂事务繁重，若少楼主突然接手，恐难免疏漏。属下在风堂多年，虽谈不上劳苦功高，却也深知堂内事宜，若因一件还未查明缘由的玄字任务，就彻底否定属下的功绩，是否稍显草率了？”
他的话语不卑不亢，既为自己争取立场，又暗示萧钰的做法过于仓促。
然而，他的话音刚落，就被耶律溟四两拨千斤般驳了回去：
“刘夙啊！这些年来，你为风堂操劳，确实是最熟悉堂内事务的人；可新旧更替也是自然规律，要多给年轻人表现的机会。年轻人有冲劲，是好事！你应该支持才对啊！让年轻人去搏一搏，我看这灵水镇这案子不好弄，她要搞不好，今后你就死死的敲打她！敲到她服你为止——”
说着说着，他还叹了口气，追忆起过去：
“哎！想当初，咱们像他们这多么大的时候，跟随太祖打仗，那是什么热血时光。现如今，咱们老啦，总不能事事都亲力亲为吧？还是安心休养身体，留些精力陪伴家人。你看其它分堂，咱们这一辈平日里，不都喝喝茶，下下棋，享享清福；这不挺好的嘛！”
刘夙听罢，脸色顿时变得很是难看。
他本以为向耶律溟寻求支持，能为自己争取几分转圜余地，未料对方毫不犹豫地站在了萧钰这一边。
还“敲打她？”这楼里，谁人不知，萧钰这混世魔王，天不怕地不怕；也就太后跟前，乖顺些。
但那是什么身份地位？！
中原汉人在大辽，注定矮人一头。
刘夙微微低首，握紧了拳，指甲陷入肉里，眼中闪过一丝不甘。可在耶律溟这般温和却不容置疑的语气下，任何反驳都会显得越发无礼。
最终，他强忍怒火，恭敬地低声说道：
“楼主教训得是，是属下考虑不周。少楼主若真有心接手风堂，属下自然鼎力支持。”
萧钰微微一笑，语气中带着不容忽视的笃定：
“刘叔果然通情达理。我虽年轻，经验不足，但风堂事务向来严谨有序。您放心，我会向您多多请教，不让风堂有任何损失。”
厅内默不作声的众人，看完这场暗流涌动的交锋。有人暗自钦佩萧钰兵不血刃的手腕，也有人为刘夙捏了一把冷汗。
乌坨帕端着茶盏，慢条斯理地轻轻啜了一口茶，目光中满是趣味地扫向萧钰，仿佛对这场博弈格外有兴致。
而耶律溟则靠在座椅上，似笑非笑，眼帘低垂，不露声色地观察着事态发展，仿佛在等着看接下来会掀起怎样的波澜。
刘夙站直腰背，要笑不笑：
“少楼主说哪里话？都是自家人，属下自当竭力相助才是。就是不知道，少楼主打算如何安排这天字号任务？”
“天字？谁说这是天字？！”萧钰哼笑了一声；“苍岚听令——”
“属下在——”
“灵水镇任务你判断有误，虽侦查出了异常，完成上报，却因官僚成见束缚手脚，未曾坚持己见；造成事态恶化，将云梦楼陷入被动境地；反而是在朝廷知会下来，我们才得以推进处理。知情不报，延误了情报，你可知罪？”
刘夙闻言，默默吁了口气，萧钰看来打算不追究他的误判了。
倒是苍岚神色一凛：这是要将刘夙的罪责，推到他身上？？
不对，萧钰应该不会这么简单。
张口欲辩，却又顿住。他咬了咬牙，低声道：
“属下确实疏忽，判断不准确，并且未及时推进，甘愿受罚。”
萧钰的目光依旧冷然，未见半分波动：
“我现在给你个将功补过的机会。你可愿意亲自领队，深入灵水镇，将尚未查明的局势探测清楚？”
苍岚一愣，面色毫不迟疑：“属下愿意。”
萧钰点了点头，语气轻柔：“此去凶险，可有人愿与苍岚同行？”
片刻间的静默。
过了一会儿，五位鬼刹、十二位侍者，从人群当中悄无声息地走上前，站立在苍岚身侧。
不错！与白衍初给她的资料分毫不差。除了留在临水镇的四位侍者，加上陆叁；现在风堂不站队的人员，全到齐了。
不过，还远远不够……
萧钰托着腮，语气中透着几分不满，摇了摇头：
“风堂这一年多，不但没有增加几个新人，连士气都消磨成这样了吗？”
她话音未落，刘夙已被戳到痛处，眉头紧皱，强行压下怒意，冷声辩驳：
“升到天字任务的人数已是勉强，目前已有二十三人，早超了限制。您还有什么不满意的？”
萧钰眯眼瞥了他一眼，不理会他的顶撞，随即一拍椅子扶手，站起身来。
懒洋洋地伸了个懒腰，从怀中掏出一卷橙黄色绢布，直接甩到刘夙怀里。
“好好看看吧，刘堂主。”她冷冷开口，语气中带着讥讽，“这是皇上下的密旨。以前是以前，今后是今后……往后接任务，您再这般推三阻四，即便是我阿耶，也保不了您。”
刘夙低头看清手中的圣旨内容，脸色瞬间惨白如纸，仿佛被烫伤了一般手足无措。
不再多费口舌，萧钰转身朗声宣布：
“灵水镇，现升级为双天字任务，由苍岚领队。如还有人想加入，尽快找苍岚登记。”话罢，她朝苍岚投去一瞥，交代道：“我去趟乌夫人处，一个时辰后，山下待命。”
听到萧钰要亲自带队，苍岚眼睛一亮，顿时精神振奋，抱拳领命：
“是！属下定不负少楼主所托。”
他心中一片激动。自营州战役后，萧钰再未大范围调动过风堂的人手，不少人对她的实力所知有限。
但苍岚不同，他曾亲眼见过这位年轻女孩在营州战场上号令万人骑兵营的阵仗。
因此，这次任务从原本的心存忐忑，瞬间变得信心百倍。
厅中，乌坨帕慢悠悠地放下茶盏，语气中夹杂着几分揶揄：
“双天字任务，得有两位天刹领队。少楼主是想捎上陶姐姐一起？”
这话一出，萧钰正欲迈出的脚步微微一顿，回头若有所思地望了他一眼。
眨眼功夫，乌坨帕就被萧钰瞅得发毛，笑容也没了，胆小般弱弱地道：
“你这么瞧我作甚？！不会是要我陪你去灵水镇吧？咱们……当初可不是这么说的？！你说谷青阳那厮不给力、指望不上，但我也就只能负责提供你后勤……”
萧钰见他一副秒怂的模样，忍不住翻了个白眼：“行了，不让你进去。”
话虽如此，她看着他这副装模作样的样子，实在无语地叹了口气：这小子一到动真格的就“掉链子”往后缩，偏请神仙的时候，总是超常发挥，也不知是真害怕，还是装的。
因刘夙已经耗费了太长时间，懒得再废话，直接向耶律溟行了个简单的礼，一把抓住乌坨帕白皙宛若女子的皓腕，拖着人就往外走：
“别磨蹭了，赶紧走！还能赶上你娘亲的晚膳。陶姐姐也一起来吧！”
边走边顺手解下腰间的墨玉牌，丢给白衍初，吩咐：
“去到府经厅领两副天刹的护肘，你一副，给苍岚一副。”
“你这是要……晋升我？”
突如其来地，白衍初一愣。拿不准分寸，目光游离，忍不住回头去瞅厅堂内还坐着的楼主。
不久前，他才被破格提拔为罗刹，转眼又要升天刹？
这种速度，传出去，他自己都觉得荒唐、心虚不已。
萧钰却毫不在意，嗔怪地刮了他一眼，声音轻快却不容置疑地催促：
“不然呢？！皇帝哥哥要求双天字任务，小乌说的没错，是得两位天刹；理论上，我还不算那一个天牌。不用你凑数，我到找哪个冤大头去？！”
“行了，别看我阿耶了，府经厅的规矩我会背。大赛到现在，我还没提拔排行榜上的新人呢，不逾矩。快去！然后你在门口等我一下，我问完事情就来，别墨迹——速速！”
话虽“不中听”，做出来的事情，却漂亮得很。
就差告诫全天下：白衍初是她心腹，实力也在那里摆着。
但还想快速升官发财，不过就是一句话：她高兴。
蛮横专断的大小姐，看似漫不经心地一通吩咐，像儿戏般，把事情安排得干净利落。
可在场众人听在耳中，却掀起了千层巨浪。
从这一刻起，风堂的格局将被彻底改写。
一直以来，风堂只有两位天刹——刘夙和萧钰。双刹对立，是平衡的根基。
然而，所有人也都逐渐忘了，萧钰不单单是天刹，更有最高决策权。
这一出手，便打破了对立的平衡。
从前她可以“无争”，但如今看来，那不过是懒得与人计较罢了。
这只沉睡的母狮，终于睁开了她的双眼。带着不屑与冷意，朝那些妄图颠覆风堂的乌合之众，挥出了第一记利爪。
刘夙僵硬地坐着，掩饰不住眼中的忌恨。
而风堂的众人早已嗅到风向变化。许多人立刻站了出来，热情地上前绊住白衍初的脚步，纷纷笑着道贺，连连恭维他“年少有为，前途无量”。
而更有甚者，趁机向苍岚表明立场，热忱地表态愿意参与本次任务。
白衍初看着这局面，唇角不易察觉的上扬：风堂这潭水，终于被搅得彻底不再平静了。
在别人眼中萧钰是开始争权，在白衍初这里，却看得明白；倘若不是得知陆叁被困，她才不稀得这么早，就踩踏风堂这趟浑水。
于是无奈般，低声笑着呢喃：“嘴硬。还说不在意那小子……”
议事渐至尾声，人群陆续散去，就连刘夙也借身体不适之由提前离场。
厅内渐空，白衍初见状，朝上首的耶律溟行礼告退。正欲转身离去，却听到身后那人低沉的声音将他唤住。
白衍初诧异地停下脚步，微微回首，心中暗自揣测楼主尚有何事交代。
然而，当他抬头望向上首时，却猛然一震。
耶律溟已然起身，目光炯炯，哪还有先前打盹混沌的模样。此刻的他浑身透出肃杀之气，整个人如一把出鞘的利剑，冷意逼人。
“盯紧钰儿。”他的声音低而沉，却字字有力。顿了片刻，目光更加锐利，寒意如刀割般劈来，“如若那中原小子，对她有半分不利的念头，杀了——”
最后的尾音如同利刃穿膛，脆然有声，冷得白衍初后背发麻。
他猛地抬头，正对上耶律溟冰冷而笃定的眼神，顿时心头一凛。
楼主知晓了……
白衍初暗自抹了一把冷汗，无法隐瞒，也无需解释，只能恭敬地俯首，声音铿锵：
“是！属下明白。属下定竭尽全力，护少楼主周全！”
话语落下时，他已挺直腰身，神色严峻，再无先前半分轻松之意。
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