归墟的倒计时仍在继续，23小时59分58秒……57秒……
顾尘与吴悦一路狂奔，穿越废弃的地下通道、绕过被黑袍人封锁的主干道，最终躲进了一座荒废多年的气象观测塔。
这里早已无人使用，破旧的仪器散落一地，锈蚀的雷达天线在夜风中发出吱呀声响。
“我们暂时安全了。”顾尘靠在墙边喘息，手中紧握着那块玉佩核心碎片。
它依旧温热，却不再像之前那样躁动不安，反而像是在适应某种频率，缓缓地与这个世界产生共鸣。
吴悦警惕地环视四周，确认没有追兵后才低声问道：“你刚才说‘命契系统’？这到底是什么东西？”
顾尘没立刻回答，他将碎片放在掌心，闭上眼感受着它的律动，片刻后睁开眼睛，神情凝重，“命契是维系世界存在的契约。每一次归墟重启，其实都是对世界的筛选——失败的世界会被抹除，成功的则留下。”
“就像程序出错就重来一遍？”吴悦皱眉。
“差不多。”顾尘点头，“但这次不一样，重启不是修复，而是彻底清除。我们必须找到命契系统的主控节点，打断这个过程。”
“可如果我们改写了规则，会不会反而破坏原本世界的平衡？”她提出了疑问。
顾尘沉默了几秒，随后摇了摇头，“我们已经没有选择了。如果继续等待，整个世界都会被‘格式化’。与其被动接受命运，不如试着掌控它。”
说着，他从背包里取出一张泛黄的地图，边缘已经破损，但中心位置清晰标注着一个坐标：命契中枢。
“这是我在归墟档案室复制下来的，那里藏有控制整个命契系统的装置。”
吴悦盯着地图看了许久，最终点了点头，“好，我跟你去。”
深夜，两人沿着地图指示的方向潜行，穿过一片被遗弃的城市区域，最终来到一处深埋地下的巨大建筑前。
它不像普通设施，更像是某种远古遗迹，入口处刻着繁复的符文，中央嵌着一道巨大的金属门，门上是一张由无数齿轮组成的钟面图。
“命契中枢……”吴悦低语。
顾尘轻轻推开门，内部空间宽敞无比，中央是一座庞大的机械结构，数以千计的齿轮缓慢转动，仿佛时间本身正在流动。
“这些齿轮象征的是世界的运行轨迹。”顾尘轻声道，“每一个齿轮对应一段因果链，而整个装置，则是用来调控命契的核心。”
他走近一座大型齿轮旁，仔细观察后眉头紧锁：“奇怪……有些关键齿轮已经被锁死，无法正常运转。”
“锁死？”吴悦疑惑，“为什么会这样？”
“人为干预。”顾尘蹲下身，伸手触碰其中一个被锁链缠绕的齿轮，“这不是自然故障，而是有人刻意为之。命契系统被人为篡改了规则，导致归墟崩溃。”
“谁会这么做？”吴悦咬牙。
“答案就在主控节点里。”顾尘站起身，目光坚定，“只要能解除锁定，我们就能阻止重启。”
两人分工行动，吴悦负责警戒，顾尘则开始尝试解锁那些被锁死的齿轮。
他用随身携带的工具逐一拆解，却发现这些锁链并非普通的金属，而是由某种能量构成，需要特定频率的能量才能解开。
“玉佩核心……也许可以做到。”他喃喃自语，将碎片贴在锁链上。
刹那间，一股微弱的金色波动扩散开来，锁链竟然真的开始松动！
“有效！”吴悦惊喜地靠近。
然而，就在他们准备继续操作时，空气突然变得沉重，一种无形的压力笼罩了整个空间。
紧接着，一道半透明的身影缓缓浮现于齿轮之间。
那是一位身披灰色长袍的老者，面容模糊，双眼却异常清晰，仿佛看透了时间的本质。
“你们不该来这里。”他的声音低沉而空灵，带着不属于现世的威严。
顾尘和吴悦瞬间进入戒备状态。
老者缓缓迈步向前，目光落在顾尘手中的玉佩核心上，“你所做的……是在挑战命契的根本规则。”
“你是谁？”顾尘冷静问道。
“我是上一任守门人。”老者语气平静，却透着不容置疑的力量，“也是最后一位见证世界真实面貌的人。”
他抬起手，指向那片被锁死的齿轮，“你以为那是人为篡改？不，那是为了阻止更可怕的东西。”
吴悦上前一步，“更可怕的东西？你在说什么？”
老者望向她，”
话音落下，空气中忽然响起一阵奇异的嗡鸣声，仿佛有什么东西即将苏醒。
而顾尘的心跳，也随之加快。
空气中的嗡鸣声愈发清晰，仿佛有某种庞然大物正在苏醒。
半透明的老者——“守门人”站在齿轮之间，灰袍无风自动，目光如古井般深邃。
“你所做的，是在对抗宇宙本身的法则。”他再次开口，声音低沉而悠远，像是从无数个时间线中回响而来。
顾尘握紧玉佩核心碎片，掌心微微渗出冷汗。
他的眼神却没有丝毫动摇，“我只相信人心的选择，而不是冷冰冰的程序。”
老者叹息了一声，下一刻，空间骤然扭曲，空气中浮现出一道道无形屏障，将顾尘与吴悦分隔在两个角落。
“那就试试看吧。”他说。
顾尘立刻做出反应，他迅速将玉佩核心贴向最近的一组锁链齿轮，金色波动瞬间扩散开来，锁链松动，但仅是片刻，一股强大的反作用力猛然袭来，几乎将他震退数步。
“不能硬来！”吴悦低声喊道，她已摸清路径，正试图绕到主控终端后方。
“我知道！”顾尘咬牙回应，他迅速翻滚躲过一道凭空出现的能量锁链，同时心中飞速思考对策。
就在这时，玉佩核心突然发出微弱的共鸣，像是感应到了什么。
——是时间频率！
顾尘脑海中闪过一个念头，他猛地闭上眼，调动意识去感知那股能量的脉动。
几秒后，他睁开眼，眼神坚定：“帮我争取五秒钟。”
“明白！”吴悦立刻跃身而出，手中的战术匕首划破空气，直指守门人。
然而守门人只是轻轻抬手，一道虚影便将她逼退。
“你无法影响我。”守门人语气平静。
“但能拖延你。”吴悦冷笑，拼尽全力展开攻击，吸引其注意力。
顾尘抓住机会，将玉佩核心高举，体内精神力全部灌注其中。
刹那间，金光暴涨，整个中枢空间被一层奇异的光膜笼罩。
时间……停滞了。
虽然只有短短五秒，但对顾尘来说已经足够。
他冲向终端，几乎是扑倒在控制台上，将玉佩核心嵌入接口。
系统瞬间激活，屏幕上浮现一串串复杂的符号和倒计时：
归墟重启倒计时：23小时59分10秒
“终止代码输入中……”
然而就在最后一秒，警报骤然响起。
【警告：未授权操作检测中……启动紧急自毁协议】
整个中枢开始剧烈震动，齿轮疯狂转动，墙壁裂开，金属结构崩塌。
“快走！”吴悦拉住顾尘的手臂，两人冲向出口。
可还未跑出几步，一道巨大的光芒从终端中央升起，形成一道通往未知的漩涡之门。
倒计时归零——
命运之门缓缓开启。
耀眼的白光吞没了一切。
世界陷入静止。
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